Лазурия - Владимир Деревщиков

Черепаха сказала: «Ваши Величества, вам не придется утруждать себя такими сложными проблемами, а мы, уж конечно, не можем согласиться с тем, чтобы блюда королевского обеда остывали. Вспомните, что у вас есть сын, наследный принц. Он уже стал крепким, сильным и смелым юношей. Все говорят, что он вполне взрослый, умен и не по летам рассудителен. Поручите ему управлять делами королевства. Он, несомненно, с этим справится». Король и так хотел свалить на кого-нибудь все заботы, и он охотно согласился. А королева счастливо улыбнулась, услышав слова Черепахи о многих достоинствах принца. Она гордилась сыном-принцем, как, впрочем, и дочерью-принцессой.

Король заявил: «Я сильно устал от ваших всяких предложений, и мне крайне необходимо отдохнуть». И он покинул заседание совета, а королева ушла наблюдать за его отдыхом. Кот радостно произнес: «Молодец, Черепаха, теперь, когда принц будет править королевством, наши дела пойдут веселее. Но расслабляться не следует. Боюсь каких-нибудь новых коварных приемов со стороны заозерцев. На всякий случай нужно усилить охрану дворца. Следует пригласить из леса хотя бы четырех медведей. В главной дворцовой кладовой еще сохранились запасы земляничного варенья. Эти запасы можно использовать для оплаты медведям их дворцовой службы, как мы платим медведю, который крутит ручку стиральной машины. А ты, Черепаха, беспечна. Неужели даже теперь не понимаешь, что эти беспредельщики за тобой охотятся? Ведь совсем недавно ты была недалека от суповой кастрюли. Тебя нужно охранять. Пусть этим займется Пес. Я лично займусь поимкой Попугая, хоть мне противно даже думать о нем». Пес согласился охранять Черепаху, и заседание Королевского совета прекратило свою работу.

Теперь пора рассказать о принце и принцессе. Принц после окончания школы не поехал в институт за границу, а остался дома, научился кузнечному ремеслу и прилежно работал в кузнице. Он и кузнец стали большими друзьями. Принц нисколько не важничал своим королевским происхождением, не воображал, со всеми был прост и приветлив. Он целыми днями трудился, ковал орудия труда и много других полезных в хозяйстве предметов. Кузнец, полюбивший принца, выковал для него оружие, но оно не находило применения и висело во дворце в качестве украшения. Он никогда не скучал, всегда занимался каким-нибудь делом, доброжелательно относился ко всем жителям королевства и делал для лазурян добрые дела. Так, он вместе с кузнецом построил общественную мельницу, и это вызвало восторг жителей.

Все это не унижало его достоинства. Лазуряне относились к нему с почтением, а изготовленные им предметы особенно ценились. Какой-нибудь хозяин с гордостью говорил: «У меня в хозяйстве есть плуг, выкованный сыном короля», и все значительно переглядывались, соглашаясь с тем, что такой плуг – большая ценность.

Были у принца и развлечения: он любил рыбную ловлю. По вечерам после работы он часто ходил на озеро, а весь свой улов отдавал беспризорным котам и кошкам, за что они его нежно любили и даже боготворили. Он жил в большой дружбе с лесными зверями. Дружба эта началась давно, когда принц был еще маленьким. Однажды он, гуляя в лесу, спас тонувшего в глубоком ручье лисенка. Потом был случай, когда он вытащил занозу из лапы медведя, который от боли ревел на весь лес. Сбежавшиеся звери ничем не могли помочь, а принц, услышав истошный рев, прибежал и ловко вытащил занозу, а пораненное место промыл в ближайшем ручье и приложил лист лопуха, чтобы не было заражения крови. С тех пор было много случаев, когда он помогал зверям, и они прониклись к нему доверием. В каждой берлоге и норе он был желанным и почетным гостем. И пришло время, когда он узнал тайну гор.

Случилось это так… Кузнецу понадобилась руда, которая залегала в горах и из которой он выплавлял необходимое в кузнечном деле железо. Кузнец и принц часто ходили за рудой в горы, знали, где ее много, и дело это было для них обычным. Кузнец сказал: «Завтра вдвоем сходим в горы и наберем руды». Принц спросил: «А почему не сегодня?» Тот ответил, что у него сегодня неотложные дела и он не может идти в горы, после чего ушел из дома. Принц подумал: «Но я-то свободен». Как назло, у него не было никаких дел, и он страшно заскучал, а потом взял тележку и пошел в горы на знакомое место. Но неожиданно разразилась сильная гроза. От могучих раскатов грома горы затряслись, а сверху покатились камни и посыпались всякие обломки. Один такой камень упал возле того места, где стоял принц, покатился, сбил его и придавил ноги. По счастью, камень не повредил ноги, а лишь придавил, но так основательно, что он не мог пошевелиться. Принц лежал под дождем и ругал себя за легкомыслие. Наконец гроза прошла и солнце опять обогрело все вокруг. Принц обдумывал свое отчаянное положение и вдруг увидел то самое, невероятное, о чем ходили слухи. На горном выступе стоял маленький человечек ростом с керосиновую лампу, ну, может быть, чуть повыше. Он ловко соскользнул с выступа, осторожно подошел к принцу и стал внимательно его рассматривать. Принц спросил: «Кто ты такой? Уж не снишься ли мне?» Человечек ответил: «Здесь вопросов не задают» – и пронзительно свистнул в два пальца.

Через некоторое время со всех сторон с гор начали спускаться такие же маленькие человечки. Сначала они подходили неуверенно и с опаскою, но потом окружили камень тесной толпой. Человечек, уже знакомый принцу, сказал: «Он сейчас не опасен, его ноги придавлены камнем, и он не может двигаться». Тогда человечки совсем осмелели и начали совещаться. Принц произнес: «Хотя здесь и не задают вопросов, но я хотел бы знать, с кем имею дело». Человечки ответили: «Мы называем себя гномами и живем здесь с незапамятных времен и занимаемся трудом, о котором тебе знать не положено. Нами правит король, и здесь наше королевство. Ты нахально нарушил границу, а значит, виноват. Сейчас мы будем обсуждать, что с тобой делать. Мы не знаем, как поступить, но обсуждение покажет».

Принц попросил, чтобы перед обсуждением его выслушали. Гномы поворчали, поспорили между собой и согласились. Он вкратце рассказал свою биографию, а гномы слушали с раскрытыми от удивления ртами, ведь они с людьми не общались и ничего не знали об их жизни. Принц закончил словами: «Я нарушил границу вашего королевства не из нахальства и не по злому умыслу. Для моего труда необходимы камни, которые мы называем рудой. Мы с кузнецом часто сюда ходили, но нас никто не предупреждал, что этого делать нельзя. Наверное, граница не всегда вами охраняется. Моей вины перед гномами нет. Я не могу поверить, что гномы такие жадные, что им жалко камней, которых здесь немереное количество».

Гномы совершенно обалдели от услышанного, а один из них задумчиво произнес: «А незнакомец-то не дурак». Тут они все загалдели, заспорили, а некоторые даже расплевались и передрались. Наконец они утихомирились, отсморкались и помирились.

Началось обсуждение. Слово предоставили гному, который не гомонил и держался с достоинством. Принцу разъяснили, что это главный мудрец Королевства гномов. Ему доверено носить при себе волшебные очки, которые позволяют видеть, где хорошее, а где плохое. Мудрец сказал: «По всем признакам перед нами живое существо под названием „человек“. Когда этих человеков много, их называют „люди“. Этих громадин уже видели в нашем королевстве, а предки оставили нам большое количество сведений об этих людях. Так вот, по мнению предков, отраженному в древних летописях, эти так называемые люди просто ненормальны и очень опасны. Описано множество случаев, когда они убивали друг друга в войнах. Война – это когда целые народы дерутся. И вот в этих драках они даже убивают себе подобных (при этих словах гномы оцепенели от ужаса). Жестокость, предательство и вероломство для них обычное дело (гномы снова оцепенели уже от отвращения). Они ради денег готовы на любые самые отвратительные поступки. Правда, я точно не знаю, что такое „деньги“, но полагаю, что это какие-то нужные в хозяйстве ценные предметы. Предки не оставили нам об этом точных сведений». Гномы ошеломленно молчали. Они и представить себе не могли, что на свете есть такие гнусные существа. Выступающий заговорил снова: «Вот перед нами один из этих людей. Будет правильно, если мы оставим этого опасного великана на съедение шакалам и орлам-стервятникам. Тем более закон гномов запрещает вмешиваться в дела людей».

Один пожилой гном сказал: «Это будет убийство, что также запрещено нашим законом. Мы не можем взять на себя такую ответственность. Ты, мудрец, посмотри-ка на него через те волшебные очки, которые тебе доверены». Мудрец вынул очки из своей бархатной сумочки, надел их и посмотрел на принца. Все затаили дыхание, а мудрец произнес смущенно: «Странное дело, я вижу человека только через то стекло, которое показывает хорошее. Что делать, не знаю, в школе по подготовке мудрецов мы этого не проходили». Мудрец то краснел, то бледнел и стоял в толпе как оплеванный. Выступающий пожилой гном продолжал: «Этот, с позволения сказать, ученый, видимо, еще многого не проходил в школе. Он рассказал о людях только с отрицательной стороны, а волшебные очки видят этого человека хорошим. Значит, не все люди одинаково омерзительны, среди них есть хорошие. Да и мы, гномы, не все одинаковы, а некоторые даже способны на преступления. Вы все, конечно, помните справедливый суд над гномом по прозвищу Жадина и над гномом по прозвищу Зануда. Жадина подло воспользовался тем, что гном по прозвищу Растяпа задержался на работе и предательски съел его ужин. Зануда же, будучи в ссоре с гномом Говоруном, набрал у шакалов особо кусачих блох и из низменных побуждений набросал их под одеяло в постель Говоруна. Он потом целую неделю чесался, а блохи разбежались по всей спальной пещере и многих перекусали. Отвратительные поступки, и недаром они занесены в летопись текущего года, а Зануда и Жадина сосланы на поселение возле Тухлого болота. Так я вас спрашиваю, разве мы все такие?» Гномы возмущенно закричали, что не имеют ничего общего с названными пакостниками, а выступающий продолжал: «Вот так и у этих самых людей. Есть плохие, но есть и хорошие. Этот незнакомец – хороший, хотя он устрашающе велик. Закон запрещает гномам поступать несправедливо, а если мы оставим его на верную смерть, это будет убийство. Надо помочь хорошему человеку. Да еще загрузить его тележку нужными ему камнями, и пусть приходит опять. Он должен понять, что гномы не жадные, а добрые, великодушные и справедливые».