Недотрога - Барбара Фритти

– С тобой все в порядке? – участливо поинтересовался он. – Ты сегодня какая-то взвинченная.

– Да, что-то нервы сдали. Последний год стал сплошным испытанием для нашей семьи.

– Чем я могу помочь тебе?

– Ты уже помогаешь, – Алисия не лукавила. Кейт действительно стал ей надежной опорой после смерти брата. – И ты прекрасно знаешь, как высоко я ценю твою помощь.

Он наклонился и запечатлел на ее губах легкий поцелуй.

– Я мог бы сделать гораздо больше. Но ведь ты у нас такая самостоятельная женщина. Все привыкла делать сама.

– Не все. Вот тебе ложка. Будешь раскладывать мороженое по порциям.

Алисия подвинула ему контейнер с шоколадным пломбиром.

– Согласен!

Пока Кейт занимался десертом, Алисия быстро прибралась на кухне. Когда мальчишки расправились с мороженым, Кейт заторопился домой, сославшись на то, что ему еще надо написать доклад. Они с Дэвидом ушли, Джастин отправился к себе в комнату, Гейб и отец остались за столом. Судя по всему, отцу нравилось беседовать с гостем. Хотя, с другой стороны, чему удивляться? Свежий человек, не то что местные! Те уже давным-давно выучили наизусть все его байки.

Алисия тоже направилась к себе в спальню и плотно прикрыла дверь, чтобы не слышать их голосов. Спальня была ее убежищем, единственная комната в доме, где не преобладал мужской дух. Пожалуй, Алисия даже перестаралась по части женскости. На огромной двуспальной кровати в живописном беспорядке расположились с полдюжины подушек. На окнах – веселенькие шторы с оборочками, на трельяже – ароматизированные свечи, на стенах полно фотографий с репродукциями, купленными на местном арт-рынке. Да, это правда, Алисия росла настоящим сорванцом. Днями носилась вместе с мальчишками как угорелая, удила вместе с ними рыбу, играла в футбол, а вечерами возвращалась в свою комнату и наслаждалась покоем и чисто женским уютом.

Вот и сейчас она зажгла несколько свечей и, усевшись на кровать, попыталась обрести душевное равновесие. Но мысль о том, что Гейб в это время сидит внизу, не давала ей покоя. Она должна забыть о нем. Тем более в ее жизни уже есть Кейт, мужчина, на которого она может положиться во всем. Он никогда не бросит ее и не разорвет ей сердце, уехав просто так, без объяснения причин. И Джастину он нравится, а с Дэвидом они вообще словно братья. Ее сыну нужен отец, особенно сейчас, когда Роби уже больше нет с ними.

Алисия снова вздохнула и откинулась на подушки. Ей всегда не везло с мужчинами.

С отцом Джастина она познакомилась, когда ей было восемнадцать. Она подрабатывала официанткой на одном из летних музыкальных фестивалей, а Коннор выступал там в качестве солиста поп-группы. Конечно, она влюбилась в него. Его любовные песенки просто завораживали, и она не устояла. Едва ей минуло девятнадцать, как она поняла, что беременна. Отец встретил новость без особого энтузиазма. Но Алисия честно пыталась наладить свою семейную жизнь. Они прожили с Коннором года полтора. К чести ее мужа следует сказать, что он тоже прилагал все усилия, чтобы стать примерным семьянином. Но ему на тот момент был всего лишь двадцать один год. К тому же музыкант! Семейные узы сковывали его по рукам и ногам, а он жаждал творческой свободы. В конце концов Коннор уехал вместе со своей группой в очередное турне и больше не вернулся. Изредка она получала от него коротенькие сообщения по электронной почте, еще реже он присылал подарки сыну. Собственно, этим и ограничивалось его участие в воспитании Джастина.

Она не может совершить еще одну непоправимую ошибку. Джастину нужен отец, который всегда будет рядом с ним.

Алисия рывком поднялась с кровати и беспокойно прошлась по комнате, собирая разбросанные вещи. Вот! Полный порядок, но все равно ей не сидится на месте. Она снова подалась вниз проверить, чем занимается Джастин. Как всегда, торчит с наушниками в компьютере. Она помахала у него под носом рукой, отвлекая от игры.

– Еще пятнадцать минут, и в кровать! Ясно?

– Хорошо! – кивнул мальчик.

Что-то в лице сына заставило Алисию задержаться в детской.

– С тобой все в порядке?

Джастин нервно заерзал на стуле.

– Мама, ты действительно не хочешь, чтобы я остался на твой день рождения дома? Не так уж я и горю желанием поболтать допоздна с Дэвидом.

Алисия улыбнулась и полуобняла сына за плечи.

– Как же я тебя люблю, малыш! Но ты и без меня это прекрасно знаешь, да?

– Да.

– Так вот, знай и еще! Я буду очень счастлива, если ты прекрасно проведешь выходной в компании с Дэвидом. Повеселитесь всласть.

– А ты в это время будешь одна!

– Не одна. Ты забыл про дедушку.

– С дедушкой сильно не повеселишься, – задумчиво обронил Джастин.

– Ты за меня не переживай, сынок! Я тоже постараюсь прекрасно провести время.

Она закрыла дверь в детскую и снова вернулась в гостиную. Отец по-прежнему полулежал на кушетке и смотрел телевизор. С некоторых пор это стало его любимым занятием. Всю свою жизнь он много работал, был сильным, физически выносливым человеком. Алисии трудно было смириться с тем, что на ее глазах отец стремительно превращался в инвалида. Но, быть может, со временем все образуется, кто знает.

– Гейб уже ушел? – перевела она вздох облегчения, увидев, что стул, на котором тот сидел, пуст.

– Да. Пошел в дом Роби. Сказал, что перебирается туда.

Алисия присела на краешек кушетки.

– Гейб не имеет права жить в доме Роби, папа. Этот дом принадлежит всей нашей семье.

– Я тоже удивился, когда узнал, что Роби отдал дом Гейбу, – согласился с дочерью Джордж. – Но не забывай, Алисия! Дом принадлежал твоему брату, и он был волен распорядиться своим имуществом так, как посчитал нужным.

– Мне нужны доказательства того, что Роби действительно отдал ему этот дом.

– Гейб сказал мне, что у него есть письмо от твоего брата с подробными указаниями на сей счет.

– Вот пусть он мне и покажет его!

– Ступай и посмотри. Ты же знаешь, где сейчас Гейб, – равнодушно пожал плечами Джордж, и это разозлило Алисию еще больше.

– Папа, почему тебе все равно, кто станет жить в нашем доме? Ведь он всегда принадлежал нашей семье!

Отец немного помолчал.

– Видишь ли, Алисия, твой брат всегда уважал Гейба. Он сам говорил мне об этом много раз. А Гейб хочет помочь нам. К тому же он сказал, что, как только в его помощи нужды не будет, он немедленно съедет и вернет нам дом.

– Нам не нужна его помощь!

– Сегодня после обеда ты мне толковала совсем о другом. Говорила, что нам нужна мужская сила.

– Я говорила с тобой о нашем бизнесе. А что Гейб понимает в том, как сплавляют по горным рекам плоты с туристами?

– Не беда! Он подучится.

– Еще не хватало нам обучать его. Пусть выметается отсюда, и поскорее!