Фактор дисбаланса - Макс Алексеевич Глебов

Осторожнее с ним, — предостерегаю я парня от необдуманных поступков. — Нам с тобой еще предстоит объяснять старосте, что здесь произошло, и твой бывший начальник нам в этом поможет.

Словно услышав мои слова, с улицы раздается усиленный рупором голос:

— Сдавайтесь! Вы окружены. Сопротивление бесполезно. Выходите из дома по одному и без оружия.

— Иди к ним, только ружье оставь, — устало говорю я Игорю. — Расскажи всё, как есть. И покажи старосте вот это.

Я достаю из внутреннего кармана и отдаю парню жетон Юрьева и карточку своей лицензии охотника за головами.

Глава 2

Тактическая голограмма во всех деталях демонстрировала ход ночного сражения на окраине небольшой деревни. Вернее, сражение уже закончилось, и теперь к месту действия постепенно стягивались не слишком хорошо организованные отряды местных сил поддержания порядка.

— Он справился, как и обещал, — прозвучал из системы связи голос Тапара, наблюдавшего за происходящим из своего подземного убежища, расположенного в нескольких километрах от места падения десантного бота.

Лично общаться со своими бывшими противниками иншер предпочитал как можно меньше. Не то чтобы совсем избегал встреч, но держался отстраненно, контактируя с Ло, Шелой и Каном только по делу.

— Не находите, что наш новый союзник ведет себя слишком уж самостоятельно для простого охотника с отсталой планеты? — вопрос Ло не был адресован персонально Тапару. Она задала его всем присутствующим.

— Он не простой охотник, — возразила Шела. — Он морф, как здесь называют тех, кто умет управлять темной энергией, а люди, обладающие такими способностями, в местном обществе в большой цене. К тому же у Белова есть цель, и он её нам достаточно четко обозначил.

— Думаешь, это единственный его мотив? — усомнилась Ло.

— Не знаю, — честно ответила Шела. — Но пока поводов не верить его словам у нас нет.

— Как и никаких подтверждений тому, что он действительно собирается играть на нашей стороне, — возразил инженер Кан. — В данный момент Белов решает свои проблемы, упорно отказываясь от нашей помощи, но очень скоро ему предстоит начать выполнять наши поручения. Вот тогда и посмотрим, насколько искренними были его слова. Скажу честно, я не удивлюсь, если выяснится, что он всего лишь хочет использовать нас для получения власти и влияния в своем мире.

— Не веришь ему? — уточнила Ло.

— Я этого не говорил. Но могу повторить, что не удивлюсь такому развитию событий.

— Давайте не будем гадать, — вновь подключился к обсуждению Тапар. — Я уже составил список минералов и прочих компонентов, необходимых мне для создания нового летающего голема. Шансов на успех, скажу честно, немного, но попробовать стоит.

— И что вам понадобится, господин Тапар, — в вопросе инженера Кана прозвучал профессиональный интерес.

— Там около сотни наименований. Самородная платина с включениями рутения, метеоритное железо, золото, серебро, медь, другие металлы, причем тоже только самородные. Различные породы дерева, хотя я точно не знаю, подойдут ли мне местные виды. Алмазы, рубины, сапфиры… Я устану перечислять, лучше пришлю вам весь список. Надеюсь, вы тоже уже определились с тем, что понадобится для оживления вашего летающего механизма?

— Мой список не меньше вашего, — невесело ответил инженер. — Только материалы другие. Вы называете их мертвыми или инертными. Скандий, германий, кобальт, титан, тантал, алюминий, осмий, молибден… И это далеко не все необходимые мне металлы. Да и неметаллов потребуется много. Даже не представляю, где в таком примитивном мире всё это можно найти.

— Вот и посмотрим, на что способен Белов, — прервала этот поток пессимизма Шела. — А чтобы он не слишком отвлекался от поисков, я пойду с ним.

— Ты уверена? — недоверчиво переспросила Ло, глядя на Шелу с полным непониманием. В глазах Кана тоже отчетливо читалось, что такую инициативу он совершенно не поддерживает.

— Уверена, — Твердо ответила Шела. — Контакты с местными — моя сфера ответственности, и я должна разобраться, что движет этим парнем, иначе мы так никогда и не поймем, стоит ли ему доверять.

* * *

Постоянная тряска достает неимоверно. Вместительный торговый фургон при всём желании не превратить в комфортабельный дилижанс, даже если запрячь в него четверку неплохих лошадей, лучших из имевшихся в Кисловке. Рессоры у фургона есть, но они рассчитаны на большой груз, а значит, очень жесткие. Нам же сейчас важна не грузоподъемность, а скорость, так что швыряет наше транспортное средство на многочисленных неровностях разбитого тракта просто нещадно. Состояние дорог на окраине баронства оставляет желать много лучшего.

Непривычная к таким поездкам Шела с трудом переносит дорогу, но старается держаться и почти не жалуется. Она теперь не представительница высокоразвитой цивилизации, а обычная жительница окраинной деревни, так что выбранному образу приходится соответствовать. Ну, не то чтобы совсем обычная. Шела — охотница. Для женщины это очень редкий род занятий, однако пару таких примеров я знаю.

Легенда, конечно, довольно сомнительная, но пока Шела со мной, копаться в деталях её биографии никто из случайных людей не станет, а Юрьева или полковника Павлова я с ней знакомить не планирую. Все необходимые документы Шеле выписал староста Кисловки, якобы взамен утраченных при нападении бандитов. Кого другого он с такой просьбой непременно послал бы куда подальше, но после истории с предательством шерифа, метившего на его место, отказать мне в этой просьбе староста не решился. К тому же особого риска для него в этом деле не просматривалось. Мое поручительство, как оказалось, в данном случае снимает с него почти всю ответственность.

Идея Шелы отправиться со мной сперва показалась мне полным бредом, но это только на первый взгляд. Кибы и Тапар мне в какой-то мере доверяют, но именно что в какой-то мере. Во всяком случае, позволять мне действовать без их контроля чужие явно не готовы. Конечно, за мной можно присматривать и с помощью дронов, но Шела решила, что знакомиться с миром, в котором они оказались, лучше лично, а не глядя на него через сканеры воздушных разведчиков. Ло, считающаяся у кибов командиром, эти аргументы восприняла скептически, но Шела, судя по всему, сумела настоять на своем.

В общем, я получил себе одновременно и дополнительную головную боль, и редкую возможность лучше узнать кибов. Надеюсь, обузой для меня Шела не станет. Подготовка у неё неплохая, но в наших реалиях она пока ориентируется не лучшим образом.

Помимо нас с Шелой, в фургоне трясутся пристегнутые