Детство не проходит - Елена Потехина

Через некоторое время на поляне действительно появилась колонна лягушек. Впереди всех шла длинноногая лягушка, которая дирижировала оркестром и поминутно взмахивала медной палочкой с кисточкой на конце. Лягушка была одета в красный мундир и берет. За нею следовали зеленые лягушки в синих мундирах с барабанами. Следом шло десятка два солидных толстых лягушек с рыжими пятнами на спинах. Кроме бабочек на шее и нарукавников на них ничего не было. Это были солисты хора ветеранов. Далее прыгали лягушата в красных купальниках. Они весело хохотали и ударяли в медные тарелки.

Вся процессия вышла на поляну и образовала полукруг. Длинноногая лягушка отделилась от толпы, сняла свой красный берет и низко поклонилась Наташе:

– Уважаемая принцесса, разрешите вам зачитать послание нашего совета, – и длинноногая лягушка достала из медной палочки бумажную трубочку.

Она изящно развернула трубку и начала читать:

– Ква – ква – квачевский законодательный совет жиже – болотного собрания поручает предъявителю сего послания доставить юную принцессу Натали с ее фрейлиной ква – Наташей в тронный зал для совершения обряда коронации.

И длинноногая лягушка присела перед Наташей в низком реверансе. Наташе ничего не оставалось делать, как подчиниться решению жиже – болотного собрания. И вся процессия двинулась во дворец под грохот барабанов, шум тарелок и кваканье лягушек.

18

Дворец был очень красив. Повсюду били фонтаны, цвели кувшинки и лилии, в фонтанах плавали красивые золотые рыбки. Наташу провели по аллее, украшенной лепестками цветов. Вдоль аллеи стояли лягушата в разноцветных ливреях.

Тронный зал представлял собой большую круглую комнату. По стенам тронного зала висели зеркала. Большие красивые люстры освещали тронный зал зеленым светом. Посередине зала стоял длинный стол, покрытый зеленой тканью. За столом сидели члены совета в зеленых мантиях. Один из членов совета обратился к Наташе с речью:

– Добро пожаловать, юная принцесса. Сегодня, после обряда коронации, вы станете Царевной – лягушкой ровно на год. Через год на нашем празднике мы изберем новую Царевну. Обряд коронации начнется немедленно.

– Но, позвольте, как же я буду Царевной – лягушкой, если я – девочка?

– Ничего страшного. Стоит возложить на твою голову корону, как ты превратишься в прекрасную Царевну – лягушку.

– Но я не хочу превращаться в лягушку.

– Это не имеет значения. Внесите королевское платье!

И фрейлины внесли красивое зеленое платье. Они помогли Наташе надеть царственный наряд, прикололи к волосам венок из кувшинок и повели Наташу через зал к трону. Сзади за ней тянулся длинный царственный шлейф.

Наташу подвели к трону. Трон был выполнен в виде красивой белой лилии с зелеными лепестками. В это время ударили в литавры, и в зал вошли две лягушки в ливреях. На зеленой подушке они внесли блестящую корону. Член совета взял корону с подушки и подошел к Наташе:

– Прошу вас приблизиться к тронному зеркалу, чтобы вы смогли созерцать это прекрасное волшебное превращение обычной девочки в Царевну – лягушку. Наташу подвели к зеркалу. И она с ужасом следила за тем, как член совета приближается к ней, неся в руках корону.

В тот самый миг, когда член совета возложил корону на голову Наташи, она сдернула корону с головы и швырнула ее на пол. Раздался страшный грохот, сделалась кромешная темнота, и Наташа начала куда-то падать с неимоверной силой. Наташа зажмурила глаза. Сердце ее готово было выпрыгнуть из груди.

19

Когда она открыла глаза, то увидела, что лежит на кровати. Рядом, на подушке, сидит ее кукла Наташа. Наташа села на кровать и принялась разглядывать себя. На ней было все то же ситцевое платье в красный горошек. Книга лежала на полу. Вероятно, это она упала и разбудила Наташу.

Ну и хорошо, что разбудила, а то прыгай целый год по лесу в лягушачьей коже. Наташа подняла книгу и положила на стол. Потом подошла к старому зеркалу и долго смотрела на свое отражение. В комнату вошла Наташина мама:

– Наташа, ты опять вертишься перед зеркалом? Займись чем-нибудь. Книжку полистай.

– Нет, мамочка, я так долго листала эту книжку, что у меня лицо начало зеленеть. Правда, правда. Вот посмотри.

Но мама засмеялась и, щелкнув Наташу по носу, сказала:

– От безделья твое лицо поглупело. Займись делом. Давай-ка, напечем оладушек на ужин. Идет? Тогда надевай фартук, будешь мне помогать.

– Буду, буду помогать, буду прыгать и скакать, – и Наташа запрыгала на одной ножке вокруг стола.

Потом она повернулась и пристально посмотрела на куклу Наташу. Ей показалось, что ее Наташа покачала головой.