Молот - Александр Авраменко

Спокойным шагом Незуми приблизился к одной из служек, выбрав самую симпатичную девушку из всех. Та попыталась вжаться в свое кресло, сделаться как можно незаметней, но под безжалостно холодным взглядом застыла на месте.

— Я бы хотел видеть главу вашего учреждения.

— Простите…

— Скажите ему, что прибыл наместник Империи на вашей планете.

— Да, господин…

Незуми отвернулся, чтобы не смущать девчонку, лениво рассматривая интерьер, а та торопливо склонилась к селектору, что-то забормотала неразборчиво.

— Господин наместник… — Испуганный фальцет за спиной. — Вас ждут. Я вас провожу…

Марк незаметно показал два пальца начальнику охраны, и тот, кивнув закованной в глухой шлем головой, отрядил с ним двоих бойцов. «Однако местный босс слишком самоуверен! Сам наместник должен подниматься к нему?..» Незуми опять начал злиться, и тем больше, чем больше ступенек преодолевал. Вот наконец и высокие двери. Секретарша, сидящая возле них, вскочила, торопливо распахнула створки, поклонилась. Марк, не глядя на нее, перешагнул порог, открыл было рот:

— Вам не кажется, уважа…

И замер на месте. Он ожидал увидеть кого угодно, но только не очень красивую женщину в строгом деловом костюме. Сколько же ей лет? Сорок?.. Пятьдесят?.. С этой медициной и не определишь, мать вашу!..

Дама поднялась из-за стола, потом зло взглянула на него и процедила сквозь зубы:

— Вы что-то хотели от моего банка, господин наместник?

— Я слышал, госпожа…

Марк выжидательно взглянул на женщину.

— Рэй Делмо.

— Так вот, госпожа Рэй Делмо. Я слышал, что у вас здесь можно выпить чашечку хорошего кофе?..

Глава 4

— К-кофе?!..

Реакция дамы была именно такой, на которую рассчитывал Незуми.

— Только кофе?

Ага. Уже справилась с замешательством. Настороженно взглянула на имперца, склонилась к селектору, потом вновь выпрямилась.

— Вы пьете с сахаром?

— Да. Кусочек сахара на одну чашку.

Банкирша кивнула, продиктовала заказ секретарше, затем, немного успокоившись, показала на кресло для посетителей:

— Присядьте, пока сварят ваш кофе.

— Благодарю.

Незуми отвесил легкий ироничный поклон и устроился на мягкой кожаной подушке. Сидеть было, скажем, непривычно. Хотя и удобно. Директор банка, видимо, это заметила, потому что на ее лице появилась легкая озабоченность.

— Что-то не так, господин наместник?

— Нет, что вы! Просто немного не по себе. Жесткие стулья мне гораздо привычнее…

В дверь почтительно постучали, и на пороге появилась девушка из приемной с подносом в руках. По кабинету разнесся чудеснейший аромат, и Марк довольно улыбнулся, кивнул секретарше:

— Спасибо.

Мгновенно в воздухе повисло некое чувство, ощутившееся Незуми буквально физически.

— Что-то не так?

И напряженный голос Рэй в ответ:

— Вы… поблагодарили?!

— Да. А что не так?

На этот раз с волнением банкирша справиться не смогла.

— Судя по запаху, напиток просто великолепен! — как ни в чем не бывало отметил Марк, сделал глоток и даже прикрыл на мгновение глаза от наслаждения: — Браво! Выше всяких похвал!..

Минуты шли в полном молчании, пока он наслаждался ароматным напитком. Наконец банкирша не выдержала:

— Так все-таки, господин наместник…

— Незуми. Марк Незуми. Так меня зовут. Адмирал флота Империи.

— Империи?.. Флота?.. Адмирал?!

— Да, госпожа Делмо. Я — военный и в экономике смыслю слабо. Мне порекомендовали вас как честного человека, разбирающегося в финансовых вопросах…

— И кто же порекомендовал? Мой банк один из самых маленьких в Герцогстве…

— В Марлитанской провинции, госпожа Делмо! Одной из провинций Империи! А порекомендовали простые люди. Жители вашего города. Согласитесь, для того чтобы даже просто вести дела во Владении, необходимо иметь недюжинный ум и деловую хватку. Разве не так?

Щеки женщины порозовели от удовольствия. Комплимент сделал свое дело, и она взглянула на Незуми уже без прежнего напряжения.

— Так что вы хотите от меня, господин адмирал?

— Хочу предложить вам должность моего экономического советника в Марлитанской провинции. Всего-навсего.

— Что?! Вы… вы издеваетесь надо мной?!

— Ничуть, госпожа Делмо. Ни капельки. Как уже сказал, я — военный. Но здесь это уже не нужно. — Марк обвел вокруг рукой. — Как говорит мой Император, завоевать мир — это самое легкое, гораздо труднее удержать его в руках.

Банкирша бросила на собеседника острый взгляд, затем уголки ее губ чуть дрогнули.

— Ваш…

— Наш.

— Простите… Наш Император, похоже, очень умен. Даже слишком… Вы хотите удержать людей, дав им благополучие?

— Не только, госпожа советник. — Незуми решил сразу расставить точки над «i». — Мир основывается на трех вещах — это древняя истина — пища, идеология, любовь. Вот составляющие любого государства. Сытые, уверенные в завтрашнем дне граждане. Честные, благородные не по рождению, а по духу. Любящие не только своих близких, но и свою Родину, и своего Императора, который заботится о них не по принуждению или должности, а потому, что не может иначе. Чем плох такой мир? Такое государство?.. Но один человек, даже наш Император, не способен решить все проблемы в одиночку, это просто нереально! И поэтому у него должны быть мудрые, а самое главное — честные советники. Вот я и предлагаю вам, госпожа Делмо, шанс, который бывает раз в жизни, — войти в его ближайшее окружение. Уверяю, что вы не будете разочарованы!

Женщина была просто ошеломлена до глубины души. Этот чужак… он хоть понимает, что делает?! Не зная человека, предлагать такое? А с другой стороны, он прав… Может, хоть теперь не надо будет таиться и юлить, ловчить и прятаться? И словно в ответ ее мыслям, на лице Марка вновь появилась ироничная улыбка.

— Не волнуйтесь, госпожа советник. Император мудр, как никто другой в этой Вселенной. Конечно, никто не даст вам один из высших постов в Империи. Потому я и предлагаю начать с самого низа — с одной провинции. Если справитесь здесь, могу гарантировать, что вы не засидитесь на этом месте. Иван де Берг умеет ценить людей не за красивые глаза, а за их умения!

— Его… Простите, Императора зовут Иван де Берг?!

— Вы знакомы?

Женщина повторила уже знакомый Незуми жест, который он так часто видел у бывшего барона.

— Наслышана… — Ее глаза чуть затуманились. — Если это тот самый де Берг, я согласна дать положительный ответ на ваше предложение! Мои полномочия?

— По экономике провинции — любые. Политика и военные вопросы вас не касаются.

— А по финансам?

— Император выделяет на провинцию четыре миллиарда соверенов. Этого более чем достаточно.

— Четыре миллиарда?! Всего лишь?

— Один имперский соверен эквивалентен одному килограмму адамита.

— Что-о?!

На этот раз Марк сразил банкиршу окончательно. Адамит — сверхредкий металл, обладающий уникальными свойствами, такими как тугоплавкость, сверхтвердость и одновременно пластичность. Благотворно влияющий на живые организмы и не подвергающийся ржавчине. Металл, обладающий сверхпроводимостью при обычной температуре и блокирующий все виды излучения. Без него невозможны ни космические перелеты, ни медицинское обслуживание. Нить из адамита толщиной в одну молекулу могла удержать вес в несколько тысяч тонн. Металл, уже тысячи и тысячи лет назад заменивший никчемное золото…

Незуми поднялся с кресла, отвесил поклон застывшей на своем месте женщине.

— До завтра, госпожа советник. Жду вас к десяти утра в своей резиденции. Транспорт будет подан к вашему дому в девять тридцать!

И вышел прочь из кабинета. На мгновение остановился у замершей за столом секретарши.

— Ты варишь очень вкусный кофе. Не хочешь работать у меня?

И лукаво подмигнул ей. Девушка густо залилась краской…

Флот приближался к границам Монсеррата, но как Император ни теребил своих шпионов, те доносили постоянно одно: никаких приготовлений к обороне. Маркиз словно ничего не видел и не слышал. Хотя… Может, до него дошли вести из Марлитании, и старик не желает своим подданным судьбы бывшего Герцогства? Тоже вариант… Впрочем, допущений была масса. В том числе и такая вероятность, что правитель просто морально сломлен судьбой дочери и на все махнул рукой. В пользу этого вывода говорило многое, особенно реакция отца на то, что стало с виконтессой. Та сошла с ума после взлома психоблока, установленного Знающими. Девочку жалко. Она в принципе ни в чем не виновата. Вероятно, существует возможность восстановить ее разум, но пока у Императора нет времени на такую мелочь.

Вспыхнула голосфера, в которой появился командир передового отряда, полковник Макс фон Штирлиц, из бывших наемников Эмдена.