Адмирал Империи – 26 - Дмитрий Николаевич Коровников

под градом безжалостных плазменных ударов. Казалось, еще чуть-чуть и многострадальный крейсер просто развалится на части, не выдержав чудовищного избиения.

— Обшивка на левом борту расплавлена! — надрывался динамик общекорабельной связи. — Пожар в кормовых отсеках!

Анатоль уже не старался сохранять невозмутимый вид и с перекошенным от страха лицом, вертел глазами, то на старпома, то на своих операторов, не зная что делать и у кого искать помощи. В этот миг динамик ожил, и из него раздался до омерзения знакомый голос:

— Русский крейсер, говорит коммандер «Феникса» — Джеймс О’Брайен — дивизия «Золотые грифоны». Повторяю, у вас нет шансов выжить. Деактивируйте орудия и готовьтесь к сдаче в плен… Даю одну минуту на размышление…

Тут наш Анатоль, конечно же, дрогнул, долго ждать не пришлось.

— Дайте американцам ответ! — выкрикнул Брагин. — Передайте капитану О’Брайену что мы согласны на переговоры. Только пусть прекратят огонь!

Офицеры на мостике ошарашено уставились на командира, на их лицах отразилось откровенное недоумение пополам с гневом.

— Вы что задумали, командир? — недоверчиво переспросил старпом. — Неужто и впрямь сдадимся, капитан?

— Спокойно! — рявкнул Анатоль, напуская на себя грозный вид, и смерив подчиненного суровым взглядом. — Без паники, просто потянем время. Глядишь, технические команды хоть частично восстановят энергозащиту…

Офицер промолчал, но видно было, что затея командира пришлась ему не по нутру, но перечить не стал, доверившись опыту Брагина.

— Крейсер «Феникс» прекратите огонь, мы готовы к переговорам…

— Русские, говорит О’Брайен. Очень хорошо, что одумались. Огонь прекращаем… Но учтите — при малейшем подвохе спалим вас дотла. А теперь слушайте условия. Первое — немедленно деактивируйте палубные орудия и сбросьте последние мощности полей. Второе — приготовьтесь принять к себе на борт призовую команду. Любое сопротивление — и вы покойники. Надеюсь, вы это уже уяснили…

Анатоль почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Коварный коммандер «янки» и не думал с ним церемониться и терять время в ненужных разговорах. Ни о каком перемирии речи не шло. По сути, американец требовал немедленной и безоговорочной сдачи в плен. Брагин заметался взглядом по мостику, ища поддержки у своих офицеров. Но встретил лишь мрачные, отчужденные лица.

«Все, труба! — в голове Анатоля роились панические мысли. — Приплыли, мать вашу. Вот и довоевался. Или сдаваться, или в расход… А в расход я не хочу… Что ж, придется сдаться, иначе эти техасские ковбои попросту размажут нас по космосу. И поделом не хрен было мне геройствовать… Хотя, я ведь на за себя радею, я команду спасаю…»

— Коммандер О’Брайен, говорит капитан второго ранга Брагин, — начал было Анатоль, — мы готовы капи…

Он уже было открыл рот, чтобы отдать команду деактивировать системы, как вдруг оператор на мостике «Баязета» восторженно воскликнул:

— Господин, капитан, наблюдаю на экране русские боевые корабли! Идут аккурат к нам! Сейчас пробью идентификаторы… Все верно… Перед нами тяжелый крейсер «Одинокий» из состава 27-ой «линейной» и линкор «Афина» из «Семеновской» гвардейской дивизии! Движутся со стороны центральной планеты, находятся точно позади кораблей «янки» всего в двух миллионах километров… Не знаю, как им удалось так незаметно подойти к противнику, но факт остается фактом, два наших корабля прямо за кормой у «Феникса»!

По рубке «Баязета» пронесся радостный гул. Измученные, осунувшиеся лица наших офицеров озарились безумной надеждой. Даже у самого Анатоля отлегло от сердца. На тактической карте в командном отсеке отчетливо отливали изумрудной зеленью два новых русских вымпела, будто бронированные ангелы, внезапно сошедшие с небес, а вернее вынырнувшие из туманности, чтобы спасти грешного Брагина и наказать всех его обидчиков.

Это действительно было настоящим чудом. Ну, надо же — в самый критический момент боя, на краю гибели вдруг появляются наши корабли! Да не абы кто, а элитный крейсер и новейший гвардейский линкор! А что еще было более шокирующим, так это название тяжелого крейсера — «Одинокий» и имя его командира — контр-адмирал Васильков…

— Ох, Васильков–Васильков, ты и мое спасение, и мое наказание одновременно, — перекрестившись, прошептал Анатоль.

— Какими будут наши действия, господин капитан второго ранга? — вернул Брагина к действительности, старпом.

Неожиданно ставший до невозможности храбрым, кавторанг Брагин подскочил с кресла, едва не приплясывая от возбуждения. Прочь сомнения, в топку уныние! Теперь-то он покажет грязным «янки», где космические раки зимуют! А заодно и отыграется за все свои прошлые страхи и унижения.

Динамик вновь щелкнул вызовом с мостика американского крейсера «Феникс», и оттуда раздался встревоженный голос коммандера О’Брайена:

— «Баязет», вы что творите? Почему не деактивируете орудия⁈ Немедленно выполняйте условия, или мы вас сейчас…

— Ты кому тут условия ставишь, ковбой ты недоделанный? — с наслаждением рявкнул в микрофон осмелевший Анатоль, издевательски засмеявшись. — Глаза протри, дубина, и на экраны своих радаров дальнего действия внимательней посмотри! Что видишь, коммандер? Ну… Правильно, скорую и неминуемую смерть свою видишь… И еще хочу сказать тебе на последок, что «Русские не сдаются!» Понял меня?

Глава 4

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: 95 миллионов километров от планеты Херсонес-9.

Дата: 6 марта 2215 года.

— Тася, ты хоть понимаешь, что могла там погибнуть? — я в упор смотрел на Таисию, сидящую напротив меня за столом в кают-компании «Одинокого». Сердце до сих пор бешено колотилось, когда я вспоминал наш отчаянный прорыв на Херсонес и героическую оборону планеты горсткой храбрецов во главе с моей безбашенной подругой.

Мы летели между разбросанными обломками кораблей, обломками славы двух некогда могучих имперских космофлотов, удирая «со всех ног» от американских линкоров. Гробовое безмолвие космоса изредка взрывалось отголосками взрывов — «янки» продолжали методично утюжить колонии на поверхности планеты. «Одинокий» и «Афина» улепетывали от погони, оставляя за собой разрушенный Херсонес.