Вне корпорации - Дэни Коллин

— После вашего посещения Музея виртуальной реальности все изменилось. — Доктор в досаде отшвырнул скомканную газету, буркнув себе под нос что-то насчет «новомодных» устройств.

— Чушь, доктор! — поспешил ответить Джастин с самым невинным видом. Он смотрел Джиллету прямо в глаза. Ему показалось, что доктор ему не поверил.

— Прошу вас, не надо, Джастин! — поморщился Таддиус. — Я уже не мальчик, я человек достаточно опытный и сразу вижу, когда мужчина влюблен до безумия. Но до МВР она не отвечала вам такой же влюбленностью!

— До МВР?

— До Музея виртуальной реальности, — сухо ответил доктор.

— Послушайте, док, уверяю вас…

— Джастин, вы меня ни в чем не сможете уверить. Я все подмечаю. Например, ее излишнюю тревогу за вас. Она проявляется в том, что доктор Харпер особенно чутко относится к вашим потребностям, она даже заговорила о «постмузейном синдроме». Но мы-то с вами прекрасно понимаем, в чем дело, верно? — Не дожидаясь ответа, доктор Джиллет продолжал: — И не думайте, будто я не заметил, что вы оба начали заканчивать фразы друг за друга.

— Док, — ответил Джастин, — по-моему, вы преувеличиваете. Уверяю вас… — Он помолчал, ожидая, что доктор его прервет, однако тот молчал. Таддиус ждал, что Джастин его убедит. — Уверяю вас, — повторил Джастин, — мы с Нилой только друзья.

Таддиус покачал головой:

— Все, что я только что описал, знаменует собой зарождение самого сильного из всех существующих влечений. Можете мне поверить! — Каким-то чудом ему удалось собрать разложенную по полосам газету, он совершенно закрылся ею от Джастина. — Кроме того, — сухо продолжал он, — я совершенно ничего не смыслю в современной моде!

Джастин задумчиво завтракал, он выхватил из разрозненной груды страниц на столе спортивный раздел и стал внимательно читать заголовки. Какие-то «Марсианские рейнджеры» разгромили «Воинов Титана» в пух и прах в игре под названием ракетбол. Судя по тому, что понял Джастин, целью игры было стереть в порошок как можно больше игроков команды противника, одновременно пытаясь продвинуть мяч в десятикилометровых зонах. Казалось, единственной игрой, которая пережила века без изменения, остался европейский футбол, страстным поклонником которого Джастин не являлся. Он любил футбол американский, но игра, больше всего похожая на американский футбол, велась с использованием полей гравитации, а в экипировку игроков входили бронежилеты. Впрочем, ни названия команд, ни фамилии игроков ему ни о чем не говорили. Джастин решил, что попробует разобраться во всем этом как-нибудь потом. По просьбе Джастина в выпуск включили также полосу комиксов, но с таким же успехом ее могло и не быть. Джастин пытался с помощью себастьяна перевести короткие, броские трехмерные голографические презентации, в которые превратились современные комиксы, в серию двухмерных картинок, к которым он привык, но безуспешно. Либо новый вид искусства невозможно было выразить старыми средствами, либо он по своей отсталости не понимает современный юмор. Правда, он и юмор своего времени не очень понимал и безвкусным ситкомам предпочитал старый сериал «Я люблю Люси». Еще пришлось привыкать к тому, что прежний раздел «Бизнес» стал здесь называться «первой полосой», что было вполне логично, учитывая особенности общества, в котором он очутился.

Поев, Джастин отодвинул миску. Он решил сменить тему:

— Почему Нила больше не мой реаниматолог?

Доктор нехотя оторвался от научного раздела газеты.

— Хотите спросить: почему теперь ваш официальный реаниматолог я, а доктор Харпер всего лишь моя ассистентка?

— Ну да.

— Дело в том, — ответил доктор Джиллет, — что вы с доктором Харпер сблизились теснее, чем принято для клиента и врача. Откровенно говоря, ваши отношения вышли далеко за рамки профессиональных. Конечно, по здравом размышлении удивляться не приходится. Вы знамениты, красивы и загадочны. Она умная, страстная и не совсем уродина. — Доктор подумал, не сказать ли, что Нила в переносном смысле подарила Джастину жизнь, поскольку стала первой женщиной, которую он увидел после воскрешения, но решил отказаться от этой мысли. Хотя подобное влечение встречается довольно часто и даже является вариантом нормы, в данном случае, решил Таддиус, в уравнении столько переменных, что вводить еще одну не стоит.

— По-моему, такие случаи происходят сплошь и рядом, — предположил Джастин с несколько разочарованным видом.

— Такие случаи происходят крайне редко, а в такой форме, как у вас, то есть с привлечением глубокой эмоциональной привязанности, — вообще никогда, — ответил доктор, кладя газету на стол. На сей раз ему удалось аккуратно ее сложить. — Джастин, вы и ваше положение уникальны. Истина заключается в том, что Нила вам гораздо больше чем друг, чем врач. Дружба с нею очень важна для вашего психического здоровья. Однако подобные отношения неприличны и аморальны. Возможно, в вашем случае по-другому и нельзя. Будь я ретроградом, я бы давным-давно распорядился, чтобы Нилу перевели отсюда. К счастью, официально она не ваш реаниматолог. Я не говорю, что вам не требуется помощь специалиста… она вам нужна. И такой специалист перед вами — это я! — Таддиус расплылся в улыбке. — Хотя доктор Харпер не ваш реаниматолог, она вовсе не имеет права вести себя как заблагорассудится. Нет-нет, ничего подобного! Из-за того, что доктор Харпер вас воскресила, в глазах всего света она по-прежнему ваш реаниматолог и, следовательно, ни на что не имеет права.

— Вы хотите сказать, что в лице доктора Харпер я нанял на работу не специалиста по реаниматологии, но… друга?!

Доктор кивнул.

— Знаете, док, — вздохнул Джастин, — в наши дни из-за этого можно было крупно поссориться.

Доктор не проявил любопытства.

— Подобные отношения доведут вас с Нилой до беды, — продолжал он довольно зловеще. — Мне бы хотелось, чтобы вы поскорее занялись сексом. Вы понимаете, что в наши дни сексуальные отношения доступны совершенно бесплатно? Вам не придется платить даже за самую старую женщину! Вы живете отшельником, отчего вас еще сильнее влечет к доктору Харпер.

— Доктор! Я… послушайте, прежде чем мы начнем обсуждать мою сексуальную жизнь, все-таки подскажите, как разыскать Нилу? Ее цифродруг не отвечает.

— Не Нилу, а доктора Харпер.

— Нила, доктор Харпер… какая разница? Главное, я не могу выбрать себе костюм на Марди-Гра!

Джиллет сразу же успокоился и расплылся в широкой улыбке:

— Мой милый мальчик, почему же вы сразу не сказали? Мода — та область, в которой я совершенно не разбираюсь. Но Марди-Гра — это же другое дело, я с радостью готов вам помочь. — Он подался вперед и заговорщически подмигнул. — Может, хотите отрастить несколько огромных фаллосов?

Джастин глубоко вздохнул.

«Шон Дугл из Партии контрольного пакета сегодня утром сделал удивительное и радикальное заявление в штаб-квартире партии в Сан-Франциско. Видимо, недовольный своим положением маргинала, мистер Дугл выводит свою партию из нашей политической действительности и отправляется… в неизведанное. Согласно его заявлению, Партия контрольного пакета больше не довольствуется тем, чтобы даровать каждому контрольный пакет самого себя. Партия хочет вообще положить конец персональной инкорпорации. В связи с этим партия меняет название на Партию свободы. Лично я вижу в таком названии смутное желание ассоциироваться с Партией свободы, которая существовала перед Гражданской войной в Америке. Та Партия свободы стала первой общенациональной партией, четыреста лет назад выступившей за отмену рабства. Можно предположить, что партия мистера Дугла хочет положить конец известной нам цивилизации. Мы полагаем, что скоро наступит конец самой Партии свободы или Партии контрольного пакета… и скатертью дорога!

К другим новостям. Партия ликвидаторов получила очередную концессию, что свидетельствует о росте ее влияния. Спикер ассамблеи предложил превратить всю Венеру в зону, свободную от правительства, когда планета будет готова к заселению. Таким образом, у ликвидаторов появится обширное поле деятельности. И все же радоваться рано! Большинство специалистов сходятся во мнении, что Венера будет готова для заселения человеком не раньше чем через сто лет».

Политический нейросайт «Обо всем», выпуск № 3432435

В конце концов Джастин остановился на простом, но символичном костюме, который заказал с доставкой в ближайшем магазине. Хотя Марди-Гра праздновали во всей Солнечной системе, Джастин решил отметить его в городе, который считался колыбелью Марди-Гра. Осталось немногое: сесть в орбитолет и лететь в отель «Рекс» на Канал-стрит в центре Нового Орлеана. Он отправился в путь под вечер. Хотелось посмотреть канун праздника и принять в нем посильное участие.