Смерть Дракона - Эд Гринвуд

Таналаста, скорее, от страха, нежели из-за неверия. – Ты не обманешь меня. Моя акушерка сказала мне, чего стоит ожидать!

- Я уверен, что она также говорила тебе, что каждые роды – индивидуальны, - Клаги успокаивающе взял руку женщины. -  Кажется, хазнеф немного ускорил процесс.

- Тогда останови это! - как ее тело могло так поступить с ней? Как оно могло выбрать именно этот момент, чтобы предать ее? - Ребенок не может родиться сейчас.

- Боюсь, мы не можем выбирать это, - прошептал Клаги. - Я останусь здесь и приманю хазнеф. Возможно, вам следует использовать планарный карман...

Предложение священника было прервано мучительным криком. На этот раз это был не Таналаста.

- Таналаста ... не открывай дверь, - голос был хриплым и знакомым, с сухим северным акцентом, который принцесса узнала бы где угодно. - Что бы ты ни делала, оставайся...

Приглушенные щелчок оборвал слова, превратив их в визг

- Что ты скажешь, девочка? – хихикал Болдар. – Обменяешь мужа на пару колец и плащ?

Еще одна щелчок раздался снаружи, пронзив сердце Таналасты.

Болдар снова заговорил:

- Решай быстрее. Ты же знаешь, как быстро я начинаю скучать.

Мысли Таналасты кружились в замешательстве из-за зудящей боли. Тот, кого схватил Болдар, конечно, звучал как Роуэн, но этого не просто не могло быть. Роуэн была хазнеф, заключенный в тот же ад, где был и Вангердагаст. Или он был заключен? Овдин рассказывал ей, как Ксаноф выдал себя за принцессу в битве на Болотных Пустошах. Возможно, хазнеф в пещере вообще не был Роуэном. Возможно, Вангердагаст всегда говорил правду.

В ужасе от того, что события выходили из-под ее контроля, Таналаста расстегнула плащ и сняла с пальца кольцо командира.

- Что ж, заключим сделку, - процедила женщина сквозь сжатые зубы. - Отпусти его.

-Таналаста, н…

Крик Роуэна оборвался хлопком ладони о плоть. Тяжелое тело врезалось книжную полку и упало на пол, после чего позади ящика раздались тяжелые стоны.

- Он свободен, - сказал Болдар. - Теперь отдай мне магию, или я закончу то, что начал.

Таналаста потянулся к Клаги, чтобы поднять засов, но священник схватил ее за руку.

- Что вы делаете?

- Мне нужен Роуэн! – ответила женщина. Если бы Роуэн был с ней, то она вновь стала бы сильной и взяла все под контроль. - Я не могу позволить ему... убить Роуэна.

- Вы не станете, - Клаги протянула руку к священному символу, висящему на ее шее. – Прочтите молитву.

- Но он...

- Не позволяйте Болдару обмануть вас, - прошептал Клаги. - Молитесь и вы увидите - или откройте дверь, и тогда потеряете ребенка.

Священник отпустил Таналасту, и рука женщины зависла над засовом.

- Что это? - спросил Болдар. Послышался громкий стук, за которым последовал мучительный стон. – Неужели мне становится скучно?

Таналаста коснулся святого символа и прошептал:

- Чонтия, помоги мне.

И она сразу же узнала следующий стук – это было похоже на стук от крыла, ударившего стену, а не тела, врезавшегося в шкаф.

 - Аааххх, - голос стал насмешливым и хриплым и совсем не похожим на голос Роуэна. - Таналаста, не надо! Оставайся в безопасности!

- Хорошо! – отозвалась Таналаста. Она все еще была в ужасе, но ей казалось, что она восстанавливает контроль над ситуацией... если только ее тело будет сотрудничать с ней. Пояс агонии стянулся на её животе, и женщина почувствовала, как ребенок пытался пробиться в этот мир. Она боролась с собственными эмоциями за свою тело, если не сказать больше, и поэтому выкрикнула:

- Я знаю…кто ты...больной...червь!

На мгновение в комнате повисла тишина, а затем Болдар разразился сумасшедшим хихиканьем.

- Ах, ну хорошо, я вижу, что Роуэн любил тебя больше, чем ты его. Он бы предпочёл умереть сам, чем слушать, как ты умоляешь о смерти.

- Что? - хотя ее мысли оставались переполненными болью и страхом, слабый контроль над ситуацией дал возможность Таналасте понять смысл слов хазнеф. – Что ты с ним сделал?

- О, так теперь ты заинтересована, - усмехнулся Болдар. - Брось мне кольца, и я расскажу.

В этом не было необходимости. Даже не зная подробностей, Таналаста отлично понимала, как Болдар мог уговорить её мужа стать хазнеф, и почему рейнджеру было так стыдно пройти через портал. Единственное, что могло заставить Роуэна нарушить свой долг перед Кормиром - страх предать Таналасту.

Приглушенный стук сапог начал подниматься вверх лестнице, и принцесса услышала, как когти Болдара застучали по полу к окну. Она вспомнила заклинание магического снаряда и указала пальцем на щель между дверью ящика и его стенкой. Она не собиралась позволить хазнеф сбежать. Только не после того, что он сделал с Роуэном.

- Клаги, открой дверь, чтобы я могла выстрелить, - зная, что священник начнёт спорить, она быстро добавила:

- Сейчас же!

Клаги глубоко вздохнул, но отодвинул засов и толкнул дверь. Болдар стоял на другом конце комнаты, собираясь выпрыгнуть из окна. Его раздувшееся от поглощенной магии лицо повернулось назад при звуке открывающейся двери.

- Куда ты собрался, женоубийца? - голос Таналасты был настолько издевательским, насколько она только могла его таким сделать. Она произнесла свое заклинание и послала единственный золотой магический снаряд, чуть не врезавшийся в пах монстра. Заряд врезался в подоконник, разбив его на несколько каменных осколков. - Боишься, что маленькая беременная принцесса сделает тебя евнухом?

Болдар взглянул подоконник, разрушенный исчезающей магией, затем поднял губу в усмешке, обнажив желтые клыки, и повернулся к ящику. Клаги позволил двери закрыться и запер ее, прежде чем Таналаста успел отдать приказ, но даже так он был недостаточно быстр. Громкий лязг эхом прокатился по ящику,  после чего живот Таналасты опустился, когда Болдар поднял железный гроб.

Женщина почувствовала себя беспомощной и снова запаниковала. Этого она не ожидала. Ящик лязгнул и закрутился, когда ударился о створку окна, и спина женщины резко оторвалась от обитой кожей стенки ящика. Крылья Болдара разгоняли воздух, и тут принцесса услышала громкий всплеск, когда ящик упал в воду. Хотя Таналаста схватила Клаги за руку и уже потянулась к планарному карману, при приземлении в озеро она упала прямо на голову молодому священнику.

Она потеряла сознание, но через несколько мгновений проснулась от приступа кашля и удушья. Грязная вода озера Азун уже наполнила ее рот и затекла в ноздри. Клаги лежал у стенки ящика,