"Фантастика 2023-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Хафф Таня

Повелитель Теней испустил победный крик.

Тони протянул руку и отвел полоску света на несколько сантиметров правее.

Из узора заструился золотой свет, покрыл кожу Тони, скользнул под одежду, погладил каждый волосок на голове. Он ощущался как… боль.

Тони упал, скорчился и осознал, что вопил не только он. Крики не заглушили знакомого мягкого хлопка.

Повелитель Теней изогнулся так, что все его кости, наверное, запротестовали, и поднялся в воздух. Одна за другой тени вырывались из него и погибали.

Тони завопил чуть громче, когда частичка Повелителя покинула и его. С виду она ничем не отличалась от других теней, но он почувствовал ее потерю.

Когда пропали последние кляксы, Тони умолк. Он дышал с трудом, хрипло. Но в павильоне по-прежнему раздавались мучительные вопли Повелителя. Без теней от него осталось немного.

Полупрозрачный человек с узором золотых нитей, вытравленным на коже. Глаза и рот — словно черные дыры на искаженном лице.

Вспышка.

И — ничего.

Когда Тони открыл глаза, он лежал на кушетке в кабинете Раймонда Дарка. Это была удобная штука. Он не раз отсыпался на ней после семнадцати часов съемок.

Перед глазами парня плясали золотые искорки. Он вспомнил туман.

«Точно. Эпизод на лондонской улице. Они его досняли?»

Потом Тони попытался сесть. Мысли о прошлом вернулись к нему вместе с болью.

Биение сердца спустя его поддержала за плечо рука Генри. Фостер моргнул и попытался вглядеться в вампира.

Горло саднило, и вопрос прозвучал хриплым шепотом:

— Это что, фингал?

— Да. Я увернулся от лома, но тут ваш гример угодил в меня баллончиком лака для волос.

Хмуриться было больно, поэтому Тони перестал это делать.

— Кажется, я видел, как он пролетал мимо меня.

— Это было интересное сражение. Его финал оказался весьма любопытным.

Генри не смог добраться до Тони, пока не угас свет.

Ему пришлось стоять в окружении павших, отбиваться от тех, кто пытался его сдержать. Вампир ничего не мог поделать, пока парень заходился криком. Ераматия — кем или чем бы она ни была — плевать хотела на то, что Генри считал своим.

— Что еще ты помнишь?

— Золотой свет. Повелителя Теней…

Тони взмахнул дрожащей рукой. Он не мог описать, как человек растворяется в свете.

— Помню боль.

— Потому что ты прикоснулся к узору, когда Ераматия ответила.

В воспоминания Тони ворвался голос Арры. Волшебница стояла около стола Раймонда Дарка, скрестив руки на груди. Очевидно, ей нетрудно было хмуриться.

— О чем ты только думал, мальчик? Жить надоело?

Тони шевельнулся в объятиях Генри, повернулся лицом к Арре:

— Я думал, что твой узор неправильный.

— Мой?..

— Да. Твой. Я видел его не так давно. Он был не таким. Поэтому я его поправил.

— Ты?..

— Да. — Выражение лица Арры начинало беспокоить парня. — Чуть-чуть. Просто слегка подтянул одну линию.

— Что ты сделал?

Теперь Арра таращилась на него с отвисшей челюстью.

Когда Тони решил указать ей на это, волшебница с клацаньем захлопнула рот.

— Хорошо. Что ж. В следующий раз…

— Нет. — К Тони вернулась ясность мыслей. — Следующего раза не будет. Мы едва пережили этот. Ступай домой, Арра. Ты же хочешь вернуться туда. Когда сработает таймер, уходи через ворота, организуй новый орден или разводи цыплят, мне по фигу.

В голове Фостера пульсировала боль. Юноша на мгновение расслабился, прислонился к плечу Генри. Он решил, что еще успеет изобразить из себя мачо — потом.

— Просто возвращайся домой и закрой за собой ворота.

— Пойдем со мной, — «Вот и надейся слегка расслабиться». — Стань началом моего нового ордена. Повелитель Теней уничтожен, но на той стороне еще столько дел! Мне не помешала бы помощь того, кто не уклоняется от боя и не позволяет сбежать другим.

— Что?

Парень извернулся и уставился на Генри. Тот не казался удивленным.

— Что она несет?

— Арра говорит, что ты можешь быть волшебником, Тони. Если захочешь.

— Я?

— Ты, — ответила Арра. — Ты видишь то, чего другие не замечают. Ты тянешься туда, куда другие боятся потянуться. Ты способен прикоснуться к силе, переплавить ее и использовать так, как пожелаешь.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Такая правильная речь начинала уже не на шутку пугать юношу.

— Я видела это с самого начала. В тебе заложен огромный потенциал. Ты бы мог стать… — Арра помедлила, фыркнула и возвела глаза к потолку. — Нет, я ничего не обещаю, но ты смог бы стать умелым волшебником, если будешь как следует тренироваться и учиться.

— Я?

— Мы поработаем и над четкостью речи.

— Она серьезно?

Генри кивнул и сказал:

— Это раздражает. Но я ей верю.

Он мог уйти через магические ворота в другой мир, стать волшебником, научиться управлять мировой энергией, сгибать ее и переплавлять для своих целей. Парень прикасался к памяти Повелителя, поэтому мог научиться управлять и тенями.

У Тони пересохло в горле. Он сглотнул, провел языком по губам и медленно встал. В этом ему сильно помог Генри.

— Арра! — Глубокий вдох. — Я бы предпочел, чтобы мне пожизненно сверлили зубы.

Волшебница вздохнула, сунула руку в карман спортивной фуфайки с капюшоном, достала двадцатку и отдала ее Генри.

— Я все равно считаю, что попытка того стоила. Он, конечно, маленький несносный поганец, но мне невыносимо видеть, как такой потенциал пропадает зря.

— Он не пропадает зря, — сообщил Фицрой, убирая деньги в карман.

— Ерунда. Тони — ассистент режиссера на третьесортной… — Чи-Би, застывший в дверях, откашлялся, и Арра поспешно поправилась: — На второсортной студии.

— Да ладно, — запротестовал Тони.

— Здесь он тоже может далеко пойти, — добавил Чи-Би. — Когда-нибудь. А сейчас уже двадцать три двенадцать. Если вы были правы насчет таймера, то ворота сейчас откроются.

На съемочной площадке повсюду лежали люди. Многие пили знакомо пахнущий коктейль. Тони заметил, что в ход пошли все доступные емкости, в том числе кофейные кружки из офисной кухни. Киношники казались растерянными, но послушно глотали то самое зелье, которое приготовил он, и осматривались широко распахнутыми, подбитыми глазами. Несколько человек из съемочной группы лежали, не двигаясь, безжизненно вытянув руки.

«Последствия».

— Они?..

— Нет, — ответил Генри. — Просто без сознания. Возможно, у двоих сотрясение мозга. Арра сказала, что позаботится о них.

— Кто-нибудь?..

— Да, Чарли Харрис и Рахал Сингх.

Один погиб из-за Повелителя Теней.

— Вы?..

— Да.

Другой — из-за Генри.

— Вы в порядке?

Уголок рта вампира изогнулся, но это была не совсем улыбка.

— Я убивал и раньше, Тони.

— Знаю.

Фостер крепче сжал руку Фицроя, но не потому, что мог упасть. Парень хотел, чтобы Генри понял: он и вправду знает. Хотя, как настоящие мужчины, они не собирались об этом говорить. Между убийством ради еды, из мести или даже под влиянием тьмы и ненамеренным была большая разница.

— Вы не хотите попозже перекусить, чтобы утешиться?

Генри в ответ по-настоящему улыбнулся и недоверчиво засмеялся:

— Если ты не против.

— В любое время.

Арра двинулась вокруг съемочной площадки, перешагивая через руки, ноги и провода. Тони заметил сложный узор, нарисованный мелом на полу посередине помещения.

— Что это?

— Воспоминания, — пророкотал Чи-Би. — Их сейчас сотрут. Но к нам с вами это не относится. — Он повысил голос так, что Арра повернулась в их сторону.

Волшебница возвела глаза к потолку:

— Это мы уже обсудили.

— Прецеденты говорят, что нет причин тебе доверять.

— А они сообщают, что я должна на это ответить?

Затем открылись ворота, и у Тони подкосились ноги.

К счастью, Генри подхватил его прежде, чем он упал. Фостер считал, что уже израсходовал запас столкновений с горизонтальными поверхностями, отпущенный ему на целую жизнь.