Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ) - Вендор Райс

- Гляди, это похоже платок летит вниз – Реджинальд присмотрелся: на фоне серой стены башни мелькала белая точка. Явно это был платок, выброшенный генералом в окно. В эту же секунду раздался громкий звук горна. Пора действовать! Но вслед за горном последовал звук, похожий на колокольный. Но в отличие от обычного колокольного, этот был глубокий и тяжелый. От него мурашки бегали по спине. Реджинальд заметил, что все люди вокруг замерли. Те у кого в руках были предметы, бросили их на землю. И с людьми стали происходить страшные перемены. Казалось их кожа плывет, или под кожей у них что –то шевелится. Он поймал на себе взгляд нескольких из замерших. Глаза их были в прямом смысле налиты кровью. Лица медленно искажались в ужасающую гримасу, не естественно раскрывая рот или растягивая губы, обнажая перекошенный оскал. Реджинальд аккуратно освободил шпагу и негромко сказал гному:

- Дулиф! Одевай-ка ты свой шлем, я думаю сейчас он тебе очень понадобится -…

Генерал со свитой вошли в башню. Лакей, высокий мужчина с острым носом и гадкой улыбкой провел их по ступеням в обширный зал с высоким потолком и несколькими колоннами вдоль стен. По среди зала стоял длинный стол устеленный черной скатертью, на которой стояли всевозможные яства, питье и сладости. Вдоль стола, по обоим краям стояло по двадцать пять стульев, а во главе стола стоял большой трон. Он был настолько большим, что человек в нем казался бы ребенком. Служащий сказал, что б гости располагались за столом, а государь сейчас подойдет, и удалился. Однако генерал и свита остались на своих местах. Вид черной скатерти в обширном и светлом помещении отталкивал каждого. Что –то плохое было в этом. Что –то злое. Генерал обернувшись к свите почти шепотом сказал, чтоб были готовы ко всему, не проявляли малодушие и главное, в случае опасности организовали доступ к окну где он выкинет белый платок. Все были на стороже. Но то, что произошло дальше удивило многих. Большие створчатые двери в дальнем конце зала распахнулись и вошел пригибаясь великан. Все замерли и уставились на него. Это быль представитель племени рыжебородых великанов. Ростом он был не меньше четырех метров. Бледная, полу прозрачная кожа, сквозь которую проступали красные вены. Неестественно голубые большие глаза и огненно-рыжая борода. Все это указывало на принадлежность к своему племени. Но на этом сходства видимо и заканчивались. Рыжебородые великаны в большинстве своем были варварами. Их взгляд – это взгляд зверя. У этого же он был холодный, расчетливый и злобный. На лысой голове красовалась несоответствующее малых размеров для великана, корона, которая казалось была соткана из самой тьмы. Плотные темные клочья, словно дым или пламя срывались с зубьев короны и тут же пропадали. На плечи, словно плащ была накинута шкура создания похожего на крокодила, только панцирная кожа была абсолютно черной. Из одежды на нем были изящные расшитые золотом пурпурная рубашка с высоким воротом и брюки. Грудь была увешана различными амулетами и талисманами, среди которых бы и человеческий череп, и череп существа с двумя рогами, и ослепительно горящий красный камень. На указательных пальцах обеих рук красовались массивные перстни с голубым и прозрачным камнем. Ноги гиганта были обуты в каменные сапоги, дивным образом сгибавшиеся при ходьбе. В правой руке была каменная трость, а на плече сидело существо похожее на черного ворона, только намного больших размеров со светящимися красными глазами. Великан окинул взором прибывшую делегацию и медленно улыбнулся. Он не спеша стал к ним приближаться, гулко чеканя шаги по полу каменными подошвами. Он неспешно умостился на огромный трон, шмыгнув носом и также улыбаясь обратился гулким басом к прибывшим:

- Здравствуйте милые гости. Я рад, что вы зашли в такой замечательный для меня день. Сегодня мы с вами будем праздновать пришествие рая на эту несовершенную землю. Присаживайтесь за стол, коль зашли – Все стояли в оцепенении и ждали чего –то ужасного. А Вендор все ждал появления порождения бездны мрака. Корона на голове великана очень походила, как ему казалось на предмет из того кошмарного мира. Но сильнее всех удивил своих сослуживцев генерал. Он хлопнул в ладоши, потер их и сказал:

- Замечательно! Я то думал нас тут с копьями и мечами встречать будут, а тут такой пир. Я пока к вам шел почувствовал, что в горло пересохло. Очень хочу приятных напитков, разрешите? – это он обратился к великану. Казалось сам великан ненадолго опешил и неуверенно ответил:

- Бери…пей – Генерал улыбаясь кивнул и подойдя к столу взял изящный графин и налил себе полный золоченый бокал. Он выпил его залпом и причмокнул от удовольствия. Потом посмотрел на свою свиту и удивленно произнес:

- Чего вы там стоите? Проходите к столу. Добродушный хозяин нас приглашает за трапезу, негоже отказывать. Ну же! Это приказ! – Все стали неуверенно подходить к столу, и снимая шлемы и рукавицы размещаться за столом. Великан нахмурив брови молча наблюдал эту картину, а потом расхохотался на весь зал и сказал, глядя на генерала:

- Вы люди и эльфы не перестаете меня удивлять. Признаюсь, я ожидал иной реакции. Я предполагал, что вы будете скованны в своих действиях и разговорах. И подготовил речь на этот случай. Но чтоб вот вы всерьез сели за стол. Даже и предположить не мог. Повеселили меня. Я так давно не смеялся, молодцы! – Генерал разместился на стуле ближе всех к великану, и очищая апельсин ответил:

- Знаете, уважаемый господин, я воспитанный человек. И если приглашают к толу, то это вершина неуважения к хозяину отказаться. Особенно если стол так великолепно и великодушно накрыт – Великан хмыкнул и казал:

- Что ж раз так, то и я вкушу трапезу с вами, генерал – Великан протянулся и взял со стола разу двух молодых поджаренных поросенка с яблоками в пастях. Он закинул одного поросенка в свой большой рот и стал неспешно его жевать. Генерал запихнул себе в рот половину апельсина и посмотрев на свою свиту недовольным голосом сказал:

- А что вы сидите сами не свои? Сейчас же приступить к приему пиши! Это приказ - Дилай сидел возле Вендора. Он наклонился к нему и тихо сказал:

- Это безумие! Похоже генерал сбрендил – Но Вендор его почти не слушал. Он автоматически одновременно ел виноград и свинину, осматривая углы в поисках зверя бездны. А генерал тем временем, сам взяв ножку птицы в одну руку и бокал с соком в другую продолжил беседу с великаном таким тоном, словно это был не ужасающий громила, а какой –нибудь его товарищ:

- Так вы меня знаете? Как приятно. Мне очень приятно, что слава легиона идет впереди него, словно боевой штандарт. Вы так не считаете? – Великан пожал плечами, и закинув второго поросенка ответил:

- У каждого по разному генерал. Я больше люблю находится в тени, и появляться в самый решающий и победоносный момент – Генерал кивнул в ответ налил себе еще бокал и поднявшись сказал:

- Из ваших слов, я понял, что сегодня какой –то праздник для вас? Так давайте выпьем за него эти прекрасные напитки – Он с укоризной посмотрел на свою свиту. Все так же наполнили себе бокалы и выпили их стоя. Великан усмехнулся, и сказал:

- Тогда и я тоже выпью. Нагнали вы генерал на меня аппетит! – Он взял сразу четыре кувшина с жидкостями и выпил их одновременно. Генерал сел на свое место, и продолжив поглощать птицу снова обратился к великану:

- Вы извините за бестактность, однако я не расслышал вашего имени когда вы вошли. Мое же вы уже знаете – Великан поднял бровь и надменно сказал:

- Мое имя ничего вам не скажет генерал. Пока…Но если вам действительно интересно я скажу его. Арсул Тармун! – Генерал улыбнулся и ответил:

- Великолепно! Будем знакомы Арсул. У вас очень яркое и запоминающиеся имя, могу вам заметить – Великан приподнял голову и гордо сказал:

- Оно состоит из имен моего деда и прадеда - великих чародеев снежных вершин. Я совместил в себе силы их обоих! – Генерал восхищенно глядя на великана изумился:

- Невероятно! Так вы знакомы с магическими дисциплинами? Прошу простить меня, однако вы достаточно сильно отличаетесь от своих соплеменников, коих мне довилось неоднократно повидать – Великан недовольно фыркнул и ответил:

- Эти безмозглые животные мне больше не братья. Они порабощены пучиной невежества и звериного мышления. Они не в состоянии познать истину бытия. Они не такие как я. А я не такой как они. Внешне может еще схожи, но этому быть не долго… - И великан снова потянулся за пищей. Генерал понимающе кивнул и спросил:

- Я так понимаю, что нынешним правителем города являетесь вы Арсул? - Тот кивнул и небрежно ответил:

- Конечно! Это же очевидно генерал! – Генерал подняв в извиняющийся позиции брови кивнул. Отхлебнул глоток из бокала и снова спросил:

- Так поделитесь с нами, какой же такой замечательный праздник собрал нас всех за этим чудесным столом? – Великан вытер ладонью рот и ответил: