Холостячка - Кейт Стейман-Лондон

мы передавали их тебе. Мы тоже, как и ты, остались под большим впечатлением от этих историй и хотели отметить женщин, которые их написали. Можно ли включить свет над аудиторией?

По сигналу Джонни освещение в студии резко изменилось: яркие прожекторы на сцене потускнели, а зажегся свет над аудиторией, которую Би наконец смогла разглядеть – оказалось, она полностью состояла из женщин в теле. Они встали со своих мест и зааплодировали.

– Какого?… Что происходит?! – Би схватила Джонни за руку, словно боясь упасть, и, к ее крайнему удивлению, он крепко ее сжал, успокаивая.

– Все присутствующие здесь женщины тебе писали, Би, – объяснил Джонни. – Мы подумали, что ты заслуживаешь возможности встретиться лицом к лицу с хотя бы некоторыми из множества людей, которые видят в тебе себя.

– Поверить не могу: мне в кои-то веки нравится неожиданный сюжетный поворот на «Завидной невесте»! – выпалила Би, и все засмеялись и зааплодировали еще активнее.

– И это еще не все сюрпризы на сегодня. – Свет в студии вернулся в обычное состояние, и Джонни подвел Би обратно к дивану. – Полагаю, ты заметила, что сегодня вечером с нами нет одного важного участника шоу?

У Би резко заколотилось сердце – неужели он все-таки пришел? Она с отчаянной надеждой взглянула на вход, уже мысленно представляя, каково будет вновь его обнять и признаться, что после всего произошедшего он остается единственным, кто ей нужен.

– К сожалению, Эшер отклонил наше приглашение.

– Ох, – выдохнула Би. В горле застрял ком, и она больше ничего не смогла выговорить.

– Однако у нас все же есть неожиданный гость – некая знаменитость, которая публично заявила о своей заинтересованности в знакомстве с тобой. К нам в студию пришел прямиком из нового фильма «Лейтенант Люксембург: Взрыв из прошлого», прошу любить и жаловать… Крис Эванс собственной персоной!

Из-за кулис вышла кинозвезда и, подойдя к Би, дружески ее обняла. Проглотив печаль разочарования, Би постаралась сосредоточиться на настоящем, поражаясь абсурдности своей жизни. Подумать только, меньше года назад она лежала в постели и считала дни до приезда Рэя на четвертое июля, а теперь сидела здесь, в прямом эфире, и обменивалась любезностями с голливудским супергероем, поскольку какой-то публицист или исполнительный директор решил, что их встреча поспособствует росту продаж билетов в кино.

«А что, если, – остановила себя Би, – он действительно во мне заинтересован?» Глядя в прекрасные голубые глаза, она не могла полностью исключить такую возможность.

***

Почти в пяти тысячах километров от студии, в симпатичном арендованном домике, беспорядочно заваленном вещами и наполовину разобранными коробками для переезда, перед телевизором, затаив дыхание, сидели двое детей.

– Папа! – закричал Лин. – Можешь подойти на секундочку? Пожалуйста, это очень важно!

Из кухни со скотчем в руках выбежал Эшер.

– В чем дело, приятель? Все нормально?

– Мы хотим, чтобы ты на кое-что взглянул, – деловито сказала Гвен.

Когда Эшер увидел на экране знакомое лицо, он тут же развернулся.

– Бросьте, ребята, мы это уже обсуждали – больше ни слова о «Завидной невесте», ладно?

– Но, папа, они спросили ее о тебе, – с нажимом проговорил Лин. – Ей очень, очень грустно, что ты не приехал!

– Ты преувеличиваешь, – отрезал Эшер. Однако, глянув на экран, должен был признать, что Би действительно казалась ужасно расстроенной, даже болтая с красивым мужчиной, в котором Эшер смутно узнал популярного киноактера.

– Лин не преувеличивает, – возразила Гвен. – Никто никогда не выглядел таким разочарованным при появлении Криса Эванса.

– Что с того… – пробормотал Эшер.

– Папа, это даже не обсуждается. Она тебя любит! – Лин в ярко-красной футболке, которую он тщательно украсил бахромой и блестками, спрыгнул с дивана.

– Ребят, не давите на меня! – взмолился Эшер. – Все не так просто.

Гвен выключила телевизор и многозначительно посмотрела на отца.

– Ты сам велел нам подумать о том, как сильно Би может изменить нашу жизнь к лучшему. Этот совет работает только тогда, когда страшно нам? Ты слишком боишься рисковать ради счастья?

– Почему вас это так заботит? – спросил Эшер, падая на диван. – Разве мы не счастливы втроем?

Лин забрался на диван и свернулся калачиком рядом с отцом.

– Но, папа, ты не счастлив. Ты не счастлив с тех пор, как вернулся домой.

– Неправда, – запротестовал Эшер, хотя его голос слегка дрогнул. – Когда вы рядом, я счастлив каждый божий день.

Гвен села по другую сторону от отца.

– Брось, пап, ты явно по ней скучаешь.

Эшер оценивающе посмотрел на дочь.

– Твоя проницательность иногда меня пугает, знаешь?

– Просто пообещай нам, что подумаешь об этом, хорошо? – настаивала Гвен.

– Обещаю, – сдался Эшер. – А пока я устал думать. И собирать вещи. Хотите глянуть какой-нибудь фильм?

– Моя очередь выбирать! – Лин вскочил. – Посмотрим «Воспитание Крошки»?

– Папа же говорил, мы больше не смотрим этот фильм, – упрекнула брата Гвен.

Эшер на мгновение помедлил.

– Наверное, сегодня можно.

Гвен открыла было рот, чтобы ответить, однако передумала и схватила пульт.

– Я поставлю попкорн в микроволновку? – спросила она.

– Лучше я сам. – Эшер встал и удалился на кухню.

Едва он скрылся из виду, Гвен схватила брата за руку и прошептала на ухо:

– Дело в шляпе.

Лин глянул на нее большими глазами.

– Какое дело?

Губы Гвен изогнулись в едва заметной усмешке, прямо как у отца.

– О котором мы мечтали.

***

Покончив со спецвыпуском, Би наконец полностью освободилась от своих обязательств по «Завидной невесте» – ну, почти, осталась еще парочка интервью, и время от времени надо появляться на красной ковровой дорожке. Тем не менее теперь она могла во всех отношениях вернуться к своей привычной жизни, что необычайно радовало.

Через несколько дней после съемок воссоединения Би вдруг обнаружила окно в графике длиною в целый день и решила немного развеяться. Она надела развевающийся сарафан от «Мэри Катранцу» в пестрой мешанине цветочных узоров, уселась в Машинку Кермита и стала бесцельно кататься по Лос-Анджелесу – крыша опущена, ветер развевает волосы, из колонок на всю катушку поет Тейлор Свифт.

В какой-то момент она вдруг осознала, что едет по улице Уилширу в направлении музея искусств, а несколько мгновений спустя впереди показались ряды фирменных фонарей.

Членский билет Би позволял ей посещать музей в любое время, и все же она не возвращалась с тех пор, как закончились съемки шоу, по очевидным причинам. Однако сегодня, казалось, был идеальный день для визита в любимый музей. Би заехала на крытую парковку и по пути к зданию сделала селфи среди фонарей, покорившись требованию Оливии насчет периодических историй в «Инстаграме».

«Время свиданий тет-а-тет – только я и Моне!» – подписала она фотографию и выложила.

В стенах музея на нее нахлынули эмоции – все кругом напоминало о нем: Ротко, Пикассо и даже широкая лестница, по которой они спускались бок о бок. Выставку с машиной и музыкой уже демонтировали; если Би захочет вновь пережить тот момент, ей придется посмотреть его по телевизору. Тогда ведь все было взаправду? Он чувствовал то же, что и она, был