К чему приводят девицу… Объятия дракона - Анна Рассохина

– Нилия, я рад, что вы не скучали, пока нас не было. – Он выразительно скосил глаза на портьеру.

Кузины с недоумением посмотрели на меня. Я быстро придумала:

– Я тут… мм… играла с ним, – указала на зверя.

– С кем?

– С волком? – возопили обе сестрицы сразу, а дуайгар расхохотался.

– Ну да, играла. – Я красноречиво посмотрела на Ксимерлиона.

Девочки даже жевать перестали, так их проняло.

– И во что вы играли? – с опасением глядя на зверя, осведомилась Йена.

– Мм… в прятки. Я скрывалась за шторой!

– А-а-а, – протянула рыжая, задумчиво разглядывая огромного волка.

Ксимер хохотал во весь голос, даже его хвост раскачивался из стороны в сторону, словно веселясь вместе со своим хозяином. Лардан лежал, широко раскрыв пасть и высунув язык, и тоже явно развлекался. Сестрицы с недоумением переглядывались между собой. Отсмеявшись, демон изрек:

– Нилия, я рад, что вам не дадут скучать, пока мы будем на балу. Кстати, шерры, вам пора собираться – скоро начало, а нам с вами опаздывать никак нельзя.

– Разве ты не голоден? – спросила у него Лиссандра.

Ксимерлион притянул ее к себе, в глазах его зажегся жадный огонек.

– Голоден, моя сладкая, и ты не представляешь себе насколько!

– Э-э-э, – покраснела рыжая. – Мне нужно переодеться к предстоящему балу.

– Я помогу, – с предвкушением ответил дуайгар и потянул Лиссу к выходу из трапезной. В дверях он оглянулся и произнес:

– Шерра Йена, вам тоже пора собираться на бал. Скальные вам помогут. Нилия, не скучайте. А ты, – Ксимер указал на Лардана, – исполняй любые ее пожелания, а то потом Шайн нам обоим головы откусит!

Я задумчиво смотрела вслед своей сестре и ее демону, а Йена высказала вслух мои мысли:

– Думаешь, она не устоит?

Я покосилась на оборотня и ответила:

– Не знаю.

Когда и вторая сестрица покинула трапезную, я стала мрачно обдумывать все происходящее, особенно меня волновала Лиссандра. В конце сама себе сказала:

– Мне срочно нужно повидать Риона!

– Он в Эр-р-ртар-р отпр-р-равился, – ответил мне Лардан.

Я внимательно посмотрела на него:

– Тогда и мне срочно нужно в Эртар.

Оборотень моргнул.

– Это очень важно, – добавила с мольбой.

– Собир-р-райтесь, я все р-равно хотел вас покатать. Только одевайтесь теплее.

Я радостно закивала и бросилась к Йене.

Шубка у кузины нашлась, а вот туники и брюк не оказалось.

– Они есть у Лиссы, – вспомнила кузина, а потом вдруг сникла. Я тоже с сомнением смотрела на нее.

– Пойдем вместе, – предложила иллюзионистка, – будем надеяться, что до ночи они все-таки дотерпят.

Стучались мы в комнату рыжей довольно долго. Йена в нетерпении дернула ручку двери, и она распахнулась. Мы осторожно вошли и обе покраснели. Лиссандра и ее демон сидели в глубоком кресле и страстно целовались. На сестрице был накинут легкий халатик, расстегнутый на груди, а Ксимер был только в брюках. Его камзол и рубашка сиротливо лежали на полу.

Я деликатно кашлянула. Дуайгар выглянул из-за плеча рыжей и очень неласково поглядел на нас с Йеной. Лиссандра оглянулась.

– Мне нужны брюки с туникой… срочно, – пискнула я.

– У меня нет, вот мы и решили потревожить тебя, – пролепетала Йена.

Сестра смерила нас очень недовольным взором, но слезла с колен демона.

– Нилия, а куда вы собираетесь? – озадаченно свел брови Ксимерлион.

– Гулять с Ларданом, – сообщила ему я.

Дуайгар нахмурился еще больше, а обе кузины переспросили:

– Гулять с Ларданом? А это кто?

– Ну, с волком, – пояснила я.

Демон хмуро кивнул, а я, практически выхватив одежду из рук рыжей, побежала переодеваться.

Оборотень вывел меня на просторный балкон, с которого открывался чудесный вид на Рильдаг. Я завороженно осматривала окружающий пейзаж. Дворцы были высечены прямо в скалах, на их вершинах находились остроконечные сторожевые башни и горели яркие костры, а внизу простирался укрытый снегом город, совсем непохожий на те, что я видела раньше. Дома основательные, украшенные колоннами, портиками и барельефами. Крыши разноцветные сланцевые, полукруглые, на них установлены разнообразные кованые флюгеры. Улицы, вымощенные темным булыжником, оказались достаточно широкими, и по ним ездили загадочные кареты без лошадей, впрочем, и всадники тоже были.

Волк тронул меня лапой:

– Пор-р-ра! – и опустился на колени.

Я взгромоздилась на него верхом, машинально отыскивая поводья. Но их не было, зато под густой пышной шерстью нашелся широкий ошейник. Удивилась, но спросить ничего не успела. Зверь прыгнул с перил вниз, я ухватилась за ошейник, не успев даже взвизгнуть. Душа ухнула в пятки, ветер бросил в лицо пригоршню снега, а потом мы понеслись прочь из города.

Сначала был стремительный бег по зимнему лесу; лапы волка, как ни странно, совсем не проваливались в снег. Зверь словно летел, петляя между темными древесными стволами. Иногда я успевала заметить, как позади нас с веток падали целые охапки снега. Мы неслись так быстро, что у меня захватывало дух. Перед глазами мелькал укрытый снегом хвойный лес, подсвеченный лучами яркого, но холодного зимнего солнца. Потом лес начал редеть, и мы выбрались на равнину, засыпанную нетронутым снежком. Зверь как будто воспарил над ней, а позади нас клубилась снежная крупка. Это было волшебно: белая равнина между холмами, освещенная лучами закатного солнца, а впереди маячат острые горные пики.

Когда солнце скрылось за горизонтом, мы оказались в ущелье, по обеим сторонам которого высились отвесные скалы с узкой полоской неба над ними. Здесь была ровная дорога, по всей длине которой то тут, то там виднелись кострища. Я смотрела на небо, усыпанное мигающими звездами, волк уверенно бежал вперед, а мои руки прятались в его густой теплой шерсти, держась за ошейник, как за поводья.

Дорога поднималась вверх, на ней из-под снега проглядывали серые камни. Лардан выбирал гладкие большие валуны и карабкался по ним, а я все сильнее сжимала ободок ошейника. И вот моему взору предстала одинокая башня, сотворенная из светлого камня, ярко выделяющаяся на фоне чернильного неба.

– Одинокий пик, Эр-р-ртар-р, – объявил волк, остановившись, и из его пасти вырвались белые облачка пара.

– Как можно попасть внутрь? – деловито осведомилась я.

– Женщин в Эр-р-ртар пр-р-риглашают только два р-раза в год. В остальное вр-р-ремя для вас вход закр-р-рыт.

– Выходит, мы зря проделали такой длинный путь? – огорчилась я.

– Готовы р-рискнуть? Ведь если нас поймают, то накажут обоих. Нас будет ждать тюр-р-рьма. Хотя нет, ваш жених слишком известен здесь, поэтому вас пр-р-росто пер-р-редадут ему.

Я подумала и кивнула:

– Я рискну, а вы?

– Р-разве у меня есть выбор-р? Ксимер-р велел мне исполнять любое ваше желание, – как-то горько ответил оборотень.

Я озадачилась, но Лардан уже несся по снегу к башне, в которой располагалась известная на весь Омур школа боевых искусств.

Глава 12

Башня казалась сделанной из цельного, ровного куска монолита, а на ее крыше торчали острые зубцы.

Оборотень резко ускорился, я даже испугалась, что мы на всем скаку врежемся в каменную стену, но Лардан подпрыгнул в последний момент, и я с удивлением увидела, что мы поднимаемся по узкой лестнице. Оглянулась назад и заметила, что ступени начинаются довольно высоко от земли, они были очень узкими и скользкими. Если будущим ученикам Эртара приходится проходить такие вступительные испытания, то я им не завидую, а если учесть, что лестница прикрыта от посторонних глаз мороком, те, кто попадает в эту школу на обучение, действительно сильные бойцы.

Мы поднялись на крышу Эртара. Она была ровной, но посередине находилось отверстие, прикрытое деревянной крышкой. Я посмотрела на нее и спросила:

– А как девушки попадают в Эртар?

– Здесь есть главные вор-р-рота, но мы не пойдем чер-р-рез них, нам внимание ни к чему. Шерра, отвер-р-рнитесь!

Я послушно повернулась в другую сторону, а после услышала:

– Досчитайте до пятидесяти и следуйте за мной.

На крыше было ветрено, и я нетерпеливо отсчитала положенные ирны. Подошла к откинутой крышке и посмотрела вниз, там было очень темно. «Что думает обо мне этот оборотень? Я же не кошка, чтобы видеть в темноте!» – про себя возмутилась я. Но увидеть дядюшку мне было просто жизненно необходимо, поэтому присела перед отверстием, вытянула руку вперед и, сильно удивившись, нащупала узкие кованые жердочки. «Этот хмарный волк совсем обезумел? Он решил, что я не девица, а зилийская манкелла?» – сердито подумала я и с тяжелым вздохом ступила на первую ступеньку. Спускалась по лестнице с великой осторожностью, крепко держась руками за эти жердочки, и долго ощупывала ногой опору, прежде чем наступить на нее. Из-за этого спуск получился очень долгим.

Когда я спустилась на твердый пол, то увидела слева от себя две светящиеся точки. Лишь с трудом мне удалось не закричать и признать в этих точках глаза Лардана.