Второй этап - Серьёзный Сэм

взял немного ниже – так, чтобы поразить водителя, который немного пригнулся за рулём.

Усиленно-бронебойная пуля прошла над капотом почти вплотную и легко пробила даже не броневую сталь. Грузовик загудел, так, будто упала на гудок простреленная голова, и начал вихлять, сбавляя скорость, словно обмякла давящая на газ нога. Значит, выстрел был точным.

– Гони! – уже привычным угрожающим движением я приставил к голове водителя револьвер. – Фаст!

Он понял, испуганно кивнул. Вдавил педаль газа, и мы оставили позади теряющие скорость грузовики.

Оглядываясь по сторонам, я набрал номер Элион:

– Литтлмаус объявил нам войну, но воевать с ним нам сейчас не с руки. Будьте готовы отразить нападение.

– Поняла, – коротко ответила она.

Бросив трубку, я крутнул револьвер, но расслабляться не спешил. Всего лишь два грузовика – как-то мелко для столь серьёзного клана.

Интересно, почему он решил со мной так резко покончить? Если дело в кулонах, то почему он не пришёл за мной сам, не послал сильных игроков, вроде Сверхразума? Нет, совершенно не похоже на то, что кулоны играют какое-то значение для Литтлмауса.

Может, обиделся, что я отказался от его предложения? Нет, вряд ли он будет вести себя как отвергнутая девушка.

Скорее всего, он просто увидел во мне потенциального. Будущую угрозу, которую неплохо бы и устранить. Устранить не напрягаясь, не затрачивая ресурсы, не устраивая в пределах Нью-Йорка очередную войнушку.

– Но всё равно, два грузовика – это как-то слишком мелко, – пробормотал я.

Мы выехали на мост. С Железным Феликсом наперевес я изготовился отразить любое нападение, но вокруг не наблюдалось ничего опасного. Даже машин было не так много, все держались на расстоянии, никаких подозрительных дёрганий.

Неужели – всё?

Да конечно нет!

– Фак! – почему-то в Америке захотелось выразиться по-английски.

Ругнувшись, я опустил аккуратно продырявленное стекло и посмотрел вверх. Вовремя.

Три транспортных дрона-квадрокоптера аккуратно снижались к моему такси, стараясь выбрать такую траекторию, чтобы не попасться мне на глаза. В захватах каждый держал небольшой пластмассовый контейнер. Нетрудно догадаться, что в контейнерах взрывчатка.

Высунув руку, я открыл огонь по дронам, выводя из строя винты. Понимая, что дроны свою задачу не выполнили, оператор отдал команду выпустит контейнеры, которые упали чуть позади моего такси.

Три мощных взрыва разворотили асфальтовое покрытие дороги, а по багажнику и заднему стеклу застучали подхваченный взрывной волной остатки дорожного полотна.

– Shit! – выругался водитель.

Такси вильнуло, уклоняясь от столкновения с поравнявшимся с нами сумасшедшим мотоциклистом. Как оказалось, таксист отреагировал совершенно правильно, пытаясь разорвать дистанцию.

Как в замедленной съёмке я наблюдал летящую к нам гранату. Если бы мотоциклист подъехал вплотную, то я ни за что бы не успел, но образовавшиеся в результате манёвра уклонения пара метров спасли нам жизнь.

Мой выстрел отбросил гранату от машины, и она взорвалась где-то позади на дороге. Странно, я думал, что от выстрела граната подорвётся в воздухе, и заранее пригнулся.

Видя неудачу с гранатой, мотоциклист потянул из-за пазухи пистолет, но не успел даже прицелиться. Бах! Бах! Бах! Он был не игроком, обычным человеком, но я не стал мелочиться и жалеть патроны. Два выстрела в грудь, один в голову и налётчик мёртвым грузом падает вбок, сваливая мотоцикл, который ещё секунду скользил по асфальту вровень с нами, искря как бенгальский огонь. Тело незадачливого киллера-мотоциклиста катилось чуть позади, оставляя за собой кровавый след.

Я оглядываюсь по сторонам – дорога чиста. Три атаки: с грузовиками основная, дроны и мотоцикл на подстраховке. Вряд ли стоит ожидать чего-то ещё, но всё равно я бдительно контролирую обстановку вокруг такси.

– Police? – спрашивает водитель.

– Ноу, – мотаю головой я. – Гоу, гоу. Мани ноу проблема.

Последняя фраза странно успокоила таксиста, и он послушно продолжил следовать по отображаемому на навигаторе маршруту.

***

Час езды обошёлся в кругленькую сумму, но не мне – вся наша группа без зазрения совести тратила денежки со счёта Элион.

Я оказался на аэродроме Тетерборо, используемом для частных рейсов. Поднявшись в комнату ожидания, я увидел свою команду, развалившуюся на диванах.

Ммм, знатно к войне подготовились.

– Мэлс! – радостно помахала мне рукой Элион.

За две недели перерыва она обрела жизнерадостность, и как будто вернулась к тому образу светлой и решительной девочки, что была когда-то. Вот только острые зубы, линии-метки на лице и фиолетовые глаза напоминали, что принцесса теперь – пожирающий человечину демон.

– Всё готово к отправлению, пилоты проинструктированы, – Топка протянула мне фляжку.

Неправильно говорить, что фея пристрастилась к выпивке, потому что скорее всего ещё в прошлой жизни Мужик с топором серьёзно пила. Впрочем, страдающая алкоголизмом сокомандница не уходила в запой и оставалась вменяемой. Этого достаточно, но тревожные звоночки уже звенят. Мы все привыкли к тому, что Топка верна и надёжна, но едва ли я понимаю, что происходит в очаровательной головке маленькой феи. О чём мечтает она на дне бутылки?

– Где наш татуированный здоровяк? – спросил я.

– Беш ушёл проверять периметр, – доложила Элион. – Эспи как обычно спит, даже в туалет ему почему-то не нужно.

– Ну ещё бы, – фыркнул я. – Подтирать-то за ним никто не станет.

Во время последней стычки вечно спящий тиммейт проявил себя с лучшей стороны: не пытался убежать или атаковать нас. Да, настоящей проверкой это считать нельзя, но по крайней мере откровенного удара в спину можно не опасаться.

Ну а Беш… татуированный здоровяк без вопросов позволил обмотать себя взрывчаткой и взорвался. Как мне кажется, ему даже понравилось. В итоге, мы выяснили, что с кукухой у него точно не всё в порядке и что он действительно практически бессмертный. Надо будет его серебром потыкать.

Вот и вся моя команда «Ух».

– Эй, Эспи, может, следовало оставить тебя и Беша подыхать в окрестностях тюрьмы? – поинтересовался я.

«Что навело тебя на такие мысли?» – выпала записка из кармана спящего в инвалидной коляске Эспи.

– Ваша ограниченная полезность. Твои кошмары и эти бешовские приступы «затмения» скорее создают угрозу для команды, чем помогают ей.

«Несмешная шутка, командир. Ты взял нас, потому что мы сильны. Ты знал, что мы не особо командны».

– О дааа, – протянул