Никогда не сдаваться! Лучшие речи Черчилля - Уинстон Черчилль

Пока в Греции и вообще на Балканах происходили все эти печальные события, наши войска в Ливии потерпели досадное поражение и понесли серьезные потери. Немцы начали наступление раньше и бо́льшими силами, чем рассчитывали наши генералы. Основная часть наших бронетанковых соединений, которые сыграли ключевую роль в разгроме итальянцев, на тот момент нуждалась в ремонте и подкреплении. В результате единственная британская бронетанковая бригада, которой надлежало удерживать линию фронта до середины мая, оказалась почти сразу разгромлена, а все входящие в ее состав боевые единицы были полностью уничтожены превосходившими силами немецких бронетанковых частей. Вся наша пехота, которой бы едва хватило, чтобы укомплектовать одну дивизию, была вынуждена отступить к рубежам, занимаемым многочисленными имперскими частями в долине Нила, где более благоприятный климат и плодородные почвы позволяют поддерживать боеспособность армии.

Тобрук – крепость Тобрук – наш надежный оплот, преграждающий немцам путь в Египет на любом направлении. С ее помощью мы уже отразили множество атак, нанесли тяжелые потери врагу и захватили немало пленных. Вот так нынче обстоят дела в Египте и на ливийском фронте.

Мы должны быть готовы к тому, что война в Средиземном море, в пустынях и прежде всего в воздухе вскоре приобретет особенно ожесточенный и масштабный характер. Мы выбили итальянцев из Киренаики, и теперь нам предстоит очистить ее от немцев. Эта задача будет потруднее, и нам вряд ли удастся решить ее одним махом. Вам известно, что я всегда был честен, говоря о наших потерях и поражениях. Я никогда не недооценивал боевое мастерство немцев. Более того, как вы помните, еще месяц назад я предупреждал вас, что непрерывная череда стремительных побед, которые мы тогда одерживали над итальянцами, не может продолжаться бесконечно и мы должны быть готовы к неудачам. В условиях войны, как известно, не обойтись без досадных промахов и разочарований. Однако, возможно, и немцы, со своей стороны, совершили ошибку: растоптав балканские государства и пролив там реки крови, нацисты пробудили в народах Греции и Югославии лютую и беспощадную ненависть. Еще одна оплошность гитлеровцев, вероятно, состояла в том, что они вторглись в Египет, не имея для этого достаточно сил и запасов. Наученный горьким опытом, я взял за правило не пытаться заранее предсказать исход сражения. Тем не менее я позволю себе отметить, что я ни в коем случае не хотел бы, чтобы положение воюющих сторон на Ближнем Востоке изменилось с точностью до наоборот. Войска генерала Уэйвелла пока занимают гораздо более выгодные позиции, чем их противники. Разумеется, это мое личное мнение, и я ни в коем случае никому его не навязываю. Конечно, вдобавок к существующим опасностям в Египте на Средиземном море на нас могут обрушиться новые неприятности. Боевые действия могут перекинуться на территорию Испании и Марокко. На востоке война вот-вот докатится до Турции и России. Гунны обязательно постараются захватить хлебородные районы Украины и нефтяные скважины Кавказа. Потом они захотят господства над Черным и Каспийским морями. Кто знает, что нас ждет? Мы сделаем все возможное, чтобы достойно противостоять врагу на любом направлении. Ведь даже в нынешнем положении, в этой ужасной неразберихе, мы ни минуты не сомневаемся в одном: Гитлеру не спастись от карающей руки возмездия! Он не укроется от правосудия ни на Ближнем, ни на Дальнем Востоке. Для победы в этой войне ему придется либо покорить наш остров, завоевав его, либо навсегда перерезать ту спасительную нить, которая пролегла через Атлантику, крепко связав нас узами дружбы с Соединенными Штатами.

Если вы уделите мне еще какое-то время, я скажу несколько слов об обеих этих перспективах. Когда я выступал перед вами в прошлый раз, в начале февраля, многие верили хвастливым заявлениям нацистов о том, что они вот-вот начнут вторжение в Британию. Однако они до сих пор этого не сделали, а между тем мы с каждой неделей становимся все сильнее на море, на суше и в воздухе по мере того, как неуклонно повышается численность и боеготовность и совершенствуется выучка и оснащенность наших войск. Когда я сравниваю нынешнее положение нашей страны с тем, в котором мы находились летом прошлого года, то не могу не отметить, что, даже несмотря на сохраняющееся превосходство войск противника в техническом обеспечении, мы действительно многого добились и нам есть чем гордиться. Если мы ни на секунду не ослабим бдительность, то можно с уверенностью сказать, что наша армия сумеет дать достойный отпор противнику и не ударит в грязь лицом. Обещать бóльшее было бы опрометчиво. Обещать меньшее было бы просто глупо.

Возможно, вы также хотите знать, в каком состоянии нынче находится транспортная артерия, связывающая нас с Соединенными Штатами? Вас интересует, как мы выйдем из положения, если немцы потопят столько наших торговых судов, что мы не сможем доставить достаточно продовольствия, чтобы накормить наш мужественный народ? Вы опасаетесь, что значительная часть военного снаряжения и оружия, которое Соединенные Штаты с готовностью шлют нам в больших количествах, может утонуть по пути? «Что тогда будет с нами?» – спросите вы. Помнится, не далее как в феврале главный злодей, захлебываясь от гнева, исступленно грозил нам ростом численности и активности своего подводного флота и авиации, причем не только тех соединений, которые уже ведут боевые действия против нашего острова, но и тех, которые смогут нападать на наши корабли далеко в Атлантическом океане, пользуясь захваченными французскими и норвежскими базами. Для нас ситуацию особенно осложнила потеря наших гаваней в Ирландии, но несмотря ни на что мы уже приняли и продолжаем принимать все возможные меры для отражения вражеских атак, и пока нам удается сдержать натиск противника. В этом противостоянии, которое называют «битвой за Атлантику», у нас есть лишь один путь к спасению: мы должны во что бы то ни стало одержать на бескрайних просторах океана такую же решительную победу, как та, которую мы одержали в воздухе в ходе битвы за Британию в августе и сентябре прошлого года.

Наши ВВС и ВМС добились поистине потрясающих результатов. Я сейчас говорю о сотнях минных тральщиков, которые с помощью своего чудесного оборудования обеспечили беспрепятственную работу наших портов, несмотря на все попытки врага помешать этому, об инженерах, которые строят и обслуживают бессчетное количество торговых судов, и о простых рабочих, которые нагружают и разгружают их трюмы. Особых слов благодарности заслуживают командиры и матросы нашего торгового флота: эти люди в любую погоду выходят в море вопреки всем опасностям, чтобы защитить и спасти свою родину и достойно исполнить свой долг. Только задумайтесь над тем, насколько легко потопить корабль в море и как трудно его построить и отстоять! Только представьте, что каждую секунду не менее 2000 наших судов находятся в плавании и по крайней мере 300–400 из них подвергаются реальной опасности! Только вспомните, сколь значительную армию мы должны постоянно обеспечивать всем необходимым на востоке и какой объем перевозок нам приходится осуществлять по всему миру! С учетом всего этого, думаю, у вас не останется сомнений, что битва за Атлантику не зря занимает все мысли тех, кто несет ответственность за обеспечение нашей победы в ней.

Вот почему я почувствовал несказанное облегчение, когда узнал о тех важных решениях, которые не так давно были приняты президентом и народом Соединенных Штатов. Американскому флоту и гидросамолетам отныне приказано патрулировать водные просторы западного полушария и предупреждать находящиеся за пределами зоны боевых действий мирные суда, независимо от их национальной принадлежности, о притаившихся в засаде подводных лодках и занимающихся рейдерством крейсерах, принадлежащих нациям-агрессорам. Благодаря этому мы теперь сможем обеспечить более надежную защиту морских путей на подступах к нашему острову и нанести более значительный урон немецким субмаринам, осаждающим Британию. Если честно, я очень надеялся на то, что американцы в конце концов окажут нам помощь. Президент и конгресс Соединенных Штатов при поддержке избирателей торжественно пообещали свое содействие Британии в этой войне, поскольку они считают, что правда на нашей стороне, и понимают, что в случае нашего разгрома серьезно пострадают их собственные интересы и будет поставлена под угрозу безопасность их государства. Граждан Америки обязали платить больше налогов. Конгресс принял огромное количество необходимых законодательных актов. Множество промышленных предприятий было реорганизовано и переведено на военные рельсы, чтобы обеспечить производство необходимого нам оружия и снаряжения. Американцы безвозмездно передали нам или одолжили на время часть своего весьма дорогостоящего стратегического арсенала. Разумеется, они не могли допустить гибели тех высоких идеалов, которых сами так строго придерживаются, и решили помешать немцам разрушить и сломать все, над чем многие поколения граждан Америки так упорно трудились и что им действительно дорого. Практикуемые немецкими подводными лодками способы ведения боевых действий противоречат всем нормам международных соглашений, которые Германия добровольно ратифицировала буквально несколько лет назад. Разумеется, я имею в виду не меры обеспечения эффективной блокады как таковые, а безжалостные убийства и случаи откровенного мародерства, которые регулярно отмечаются на обширных пространствах, находящихся далеко за пределами территориальных вод Германии. Когда 10 недель назад я заявил «Дайте нам самое необходимое, и мы непременно доведем начатое дело до конца», я, собственно, просил предоставить в наше распоряжение средства борьбы с противником, и, кажется, американцы отозвались на мою просьбу. Вот почему теперь я твердо убежден в том, что, хотя битва за Атлантику еще далека от завершения, а ее исход ни в коем случае не предрешен, теперь она вступила в решающую и явно более благоприятную для нас стадию. Ведь отныне Соединенные Штаты связаны с нами крепкими узами сотрудничества и оказывают нам неоценимую моральную и материальную помощь, а также, как я уже упоминал, твердо намерены содействовать нам в боевых действиях на море.