Владыки Мегамира - Юрий Никитин

– Перестань! – заорал Влад. – Только держись!

Если бы велел вцепиться в дерево, Головастик послушался бы, солдат повинуется сразу, но джамп – заклятый враг, древние инстинкты перехлестнули команду – Головастик зацепился когтями за мягкое брюхо, вытащил жвалы и с наслаждением всадил в еще более уязвимое место – тугое скопление мышц.

Влад видел, что Головастик подбирается к мускулам надкрыльев. Хищные муравьи всегда стараются в первую очередь перегрызть летательные мышцы, не давая жертве подняться в воздух, пока другие хватают жвалами за лапы, а собственными крючковатыми лапами зацепляются за камни и деревья.

Джамп судорожно дергался, терял высоту. Крылья трещали тише, порой замирали. Он планировал в разреженных потоках, однажды камнем полетел вниз, где озеро холодно блестело свинцовой водой. К счастью, крылатый зверь нашел силы снова забить крыльями, пошел вниз по длинной дуге.

– Семен! – крикнул Влад. – Придержи Головастика!

– Как? – закричал Семен.

– Не давай убить!

Цепляясь за склеритовые швы, Влад дополз до всаженных между головой и спиной металлических прутьев. Их обволакивала зеленая жидкость, пузырилась. Влад поспешно подергал за ближайшие штыри, вода приблизилась, от нее шел могильный холод.

Он подергал последний штырь, руки обожгло ядовитой кровью. По телу дракона прошла дрожь. Влад оглянулся, дернул еще раз. Джамп бесцельно лягнул воздух, словно прыгал. Провалился от бесцельного усилия, Влад ухватился за соседний, с силой вогнал глубже. Джамп начал поворачивать. Влад застонал, всадил первый штырь чуть ли не на всю глубину.

Летающий дракон задрожал, забил крыльями часто-часто. Влад потянул штырь чуть-чуть на себя. Кутикула разогрелась, мышцы стонут, вот-вот скрутит спазм!

Впереди блеснуло зеленым, а снизу донесся треск. Головастик яростно грыз тонкую мембрану, соединяющую мощную грудь джампа с огромным, как у дирижабля, брюхом. Ксеркса заливала липкая кровь, глаза залепляли выползающие из распоротого брюха огромные внутренности. Шары желтой жидкости липли на жвалы, но ксеркс терзал, дрожал от боевого экстаза. На нем цепко держались за ракетную установку Семен и Кася, Семен сделал попытку переползти на джампа, тащил за собой липучку, но вовремя замер, боясь быть сорванным ветром.

– Продержитесь! – крикнул Влад. – Дотянем, берег близко!

Семен повернул к нему злое лицо, слова сорвало и унесло встречным ветром:

– Когда у нашей козы хвост вырастет!

Влад не расслышал, распластался на плитах спины. Муравьи какое-то время могут жить с оторванным абдоменом, но джамп без брюха просто кувыркнется в воздухе и рухнет на землю… или в воду!

Семен переполз Головастику на голову. Тот остервенело рвал главные мышцы врага. Семен попытался ухватить за мандибулы, но это было все равно что пытаться остановить стотонный гидравлический пресс. Попробовал закрыть разъяренному диму глаза, но тот все так же видел врага в феромоновом зрении и в тактильном, помехи не ощутил вовсе. В отчаянии Семен обеими руками ухватился за края огромной раны джампа. Густая кровь выплескивалась упругими толчками, пенистые шары вздувались, словно кровавые пузыри на губах умирающего. Семен с силой стянул края, к его облегчению, кровь потекла струйкой жиже.

– Еще немного! – донесся страдальческий крик сверху.

– Когда еще черт помрет, – прохрипел Семен, – а он еще и не хворал…

Руки быстро немели, а тело, лишенное комбинезона, дрожало от холода. Зеленоватая кровь жгла пальцы. Мелькнула мысль вцепиться и зубами, святые отшельники вовсе питались этими летающими акридами, вдруг ощутил стук по всему телу, словно снизу обстреляли горохом. Сквозь пелену в глазах увидел поднимающееся к небу облако темных горошин. Споры? Переспелый гриб выстрелил созревшими спорами? Дотянули?

Сухой треск, который ему чаще всего напоминал жужжащую кофемолку, внезапно стих. Пурпурные крылья джампа бессильно повисли. Семен ощутил, как разом потеплел воздух, они вошли в прогретый слой прямо над землей, тут же мощный толчок бросил головой вперед в мягкий бок джампа, прямо в жуткую рану. Липучка вытянулась, лопнула. Семена швырнуло еще дальше, пронесло по камням.

Тело ученого вспомнило давно забытое, когда он еще не был доктором наук: Семен обнаружил, что как-то перевернулся через голову и снова стоит на ногах, кулаки сжаты, а глаза рыщут по сторонам, выискивая угрозу. В сторонке мелькнули толстые зады крупных жуков – прятались под обломки скал. Донесся топот убегающих зверей: втрое-вчетверо крупнее носорогов, мелочь по меркам Мегамира, а в трех шагах бешено взметнулись к вершинам деревьев булыжники, обломки сухих бревен, комья земли – зарывался испуганный его падением неведомый зверь.

В двух десятках шагов медленно распрямлялись стебли дерева. Семен понесся со всех ног, остро жалея, что их всего две. Мертвый джамп, чья жизнь оборвалась в полете, лежал на спине, подмяв крылья, и бесстыдно выставил белое брюхо. Радужные крылья закрыли поляну на десятки шагов. Свирепый Головастик рвал врага залитыми кровью жвалами. Кася сидела на нем, надежно приклеенная. Несмотря на татуировку, она стала белой как мел, даже разноцветные полосы на лице стали серыми, как пепел. Обеими ладошками она плотно зажимала рот, а глаза то распахивались, как блюдца, то закрывались вовсе.

Семен крикнул на бегу:

– Где Влад?

Кася дернулась, резко повернулась. В глазах блестели слезы:

– Семен!.. Господи, ты цел!.. Я тут с ума схожу!.. Влад был на этом чудовище до последней минуты…

Семен, чувствуя непоправимое, бросился к джампу. Могучие красно-синие с оранжевыми искрами крылья закрыли половину поляны. Семен вспрыгнул на крыло, побежал по хрустящей, как молодой лед, поверхности, поскользнулся, проехал на животе с десяток шагов, пока не уперся в переплетение толстых склеритовых жилок.

Он попытался приподнять огромную, как гора, тушу, чувствуя нелепость затеи. Но этот мир в самом деле нелеп: под джампом зашелестело, сдвинулись крупные кристаллики кварца, показались ищущие пальцы. Семен ухватился, покрепче уперся ногами. Показалась рука, а следом он выволок и варвара. Бледный, исцарапанный, тот дышал тяжело, глаза потеряли фокус.

– Придавило надкрыльями, – сообщил он, жадно хватая ртом воздух. – Не успел… Большая Вода рядом, тянул… Женщина цела?

– Ты прилепил ее так, что сам черт не отдерет.

– Что такое черт?

– Ну, такой зверь. Сильный и хитрый.

– Справимся, – пообещал Влад. Грудь вздымалась все медленнее, лицо обрело прежнее жесткое выражение. – Головастик?

– Расчленяет джампа.

– А… Ладно, пусть каждый получит свои маленькие радости. А Хоша?

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});