Клан (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

Пилотов пришлось оставить новеньких, что может было даже и к лучшему. Сам рейдер представлял собой старый переделанный гражданский транспортник, которому сейчас было уже под сотню лет. Два плазменных орудий П8 на носу, восемь слабомощных ИП7 на боковых турелях и тридцать средних ракет для космического боя — вот и все вооружение этого корабля. Корабельная броня первого класса, марки «ВКБЗО» предоставляла весьма условную защиту, так как вскрывалась почти любыми плазменными зарядами средней мощности. Энергетический щит не имел автономного генератора и работал напрямую от реактора корабля. Поэтому не мог работать в полную силу в момент использования бортовых орудий.

Плюсов у этой калоши почти не было. Разве что, благодаря тому, что стартовых шахт тут было по двадцать с каждой стороны носителя и осуществить запуск всего авиакрыла можно было одновременно, не дожидаясь очереди. Что в условиях скоростных космических боев иногда бывало очень важно.

Но в целом, этот корабль был явно не тот, который я бы хотел иметь под своим командованием. Было у меня подозрение, что его в первом же бою расхреначат до основания. Очень он уж был убогим по моим критериям. Хотя выбирать не приходилось. Нужно было пользоваться тем, что есть.

А потом, совсем неожиданно вышла на связь Хлоя Азура и предложила прилететь на ее станцию для обсуждения совместных дальнейших действий.

На проверку данных Анны Ларс у нее ушло всего семь дней. И судя по тону сообщения, можно было предположить, что вся информация была полностью подтверждена.

Собственно говоря, само обсуждение не заняло много времени. Как впрочем и сбор участников рейда.

Больше трехсот кораблей различных моделей и классов прилетели на клич Азуры к ее станции меньше чем за три недели. Желающих поучаствовать в новом набеге на имперскую окраину собралось очень много.

И их можно было понять. В своем предложении по организации рейда против арнцев Рыжий Палач не указала, какие именно объекты будут атакованы в этот раз. Просто было сообщено, что это имперские владения. Она не хотела пугать участников раньше времени. Потому что узнав, что первыми целями для нападения будут военные базы, многие вообще бы не прилетели, посудив, что риск такого предприятия слишком велик.

Когда же все подробности выяснились и было объявлено, что речь идет о полномасштабном вторжении имперцев в их сектор в ближайшее время и о том, что необходимо нанести превентивный удар, то почти все прилетевшие капитаны выразили согласие участия в этом.

Послужило ли причиной этого какой-никакой а их патриотизм (все-таки многие считали Фронтир своим домом и готовы были сражаться за него) или же пиратские лидеры увидели какая огромная сила собралась, а значит проиграть они вряд ли смогут (три сотни боевых кораблей смотрелись очень даже впечатляющее, особенно когда они были расположены недалеко друг от друга), мне точно было неизвестно. Хотя на мой взгляд, основная причина того, что девяносто девять процентов прилетевших на зов Азуры звездных странников согласилось лететь громить имперские эскадры, была в обещании после победы напасть на ближайшие планеты имперцев. Где каждый получит свою долю добычи, как и в прошлый раз.

Жадность была отличным мотиватором. С ней мало что могло сравниться. Разве что страх перед смертью. Но большинство пиратов полагало, что не смотря ни на что, империя в конечном итоге все же прогнется, как и в прошлый раз.

Лично я не был в этом уверен. Без полноценного вторжения Келианской Конфедерации, звездные странники, даже собранные из всех секторов, вряд ли смогут противостоять объединенным имперским флотам.

Нас раздавят.

Технологический и промышленный потенциал независимых миров в купе с подконтрольными пиратам отдельными звездными системами, ни шел ни в какое сравнение с мощью империи Арна. Тысячи настоящих боевых кораблей, миллионы солдат, прошедшие полную модификацию для ведения боевых действий, планеты, могущие обеспечивать эту армаду всем необходимым круглые сутки подряд. Начиная от питания личного состава и заканчивая топливом с боеприпасами для кораблей.

Фронтир не мог ничего этому противопоставить.

Был только один шанс — конфедераты.

Надеюсь их жадность будет такой же всеобъемлющей, как и у прибывших пиратских капитанов. И они все же сунуться в системы «Полукруга изобилия».

*****

— Господин Вэршбоу, а я думал, что над вами идет суд, переживаю за вас. А вы преспокойно обедаете, — человек севший за столик имел весьма невыразительную внешность и нисколько не отличался от большинства других бизнесменов, любящих проводить деловые встречи на террасе одного из самых изысканных ресторанов на Тинаре — «Бесконечного наслаждения».

Впрочем, человек к которому он подсел так же был похож на почти половину посетителей этого времени суток: строгий дорогой деловой костюм, классическая недлинная прическа и манеры того, кто легко может купить целую планету, если вдруг у него возникнет такая необходимость.

— И вам доброго дня, уважаемый гра Нолан, — тот, кого назвали господином Вэршбоу коротко улыбнулся. — Вы что не знаете, что в нашей благословенной стране назревают большие проблемы? И такой патриот, как я, не могу находится в заключении в это неспокойное время. Там я не смогу оказать своей родине ту помощь, которая она заслуживает.

При последних словах оба собеседника синхронно негромко рассмеялись. С таких шуток они уже несколько месяцев начинали свои встречи.

— Как продвигается наш проект? Проведены все необходимые приготовления? — спросил второй пришедший бизнесмен по имени Нолан.

— Да, все идет по плану. Мой человек, отвечающий за это, говорит, что операция пройдет по плану. Никаких срывов не будет. По его словам, на каком-то моменте подготовки, об исполнителях узнали даже некоторые сотрудники Службы Имперской Безопасности, но вместо того, чтобы задержать их, они им стали даже помогать. Забавно не находите.

— Нет, — чуть напряженно ответил визави Вэршбоу, — если об этом знает имперская СБ, то может они просто ждут подходящего момента, чтобы схватить наших людей. Чтобы позже выйти на заказчиков. Вы представляете, что с нами сделают, если все это всплывет наружу? Тут никакого суда не будет. Нас просто пристрелят, а тела выбросят в утилизатор.

— Не волнуйтесь. Одновременно действует несколько автономных групп, они ни знают ничего ни про друг друга, ни про заказчиков. На нас невозможно выйти. Даже если всех наемников проведут через процедуру глубокого ментосканирования. А насчет тех, кого засекли эсбешники, тут я с вами не соглашусь. Как, впрочем и мои аналитики. Все они утверждают, что градус недовольства императором настолько велик, что желание убрать его весьма велико у многих служащих силовых структур. Дело ведь не только в том позорном пиратском рейде. За время правления императора, с момента восхождения его на трон, он только и делал, что сокращал флоту бюджет. Про армейские силы я вообще молчу. Им выделялись такие крохотные суммы, что они теперь даже учения проводят только раз в два-три года, не чаще. В том же ряду находится и Служба Безопасности, полномочия которой имели тенденцию только к уменьшению. На некоторых центральных планетах у полиции больше прав, чем у них. Вы это можете представить?

— Ну и что? — неопределенно покачал головой Нолан. — Империя ведь не ведет больше воин, зачем армия и флот, которая ничего не делает? И эсбешники тоже в этом не нужны. Преступников может ловить и обычная полиция. Разве они это не понимают?

— Разумом они, наверное, понимают, но вот их душа требует действий. И на этом мы с вами и сыграем. Император поплатиться за это пренебрежение. Те сотрудники СБ, которые смогли вычислить одну нашу группу, вовсе не ждут момента, чтобы схватить их. Они ждут, что они сделают то, что задумали. Ждут, когда будет убит император.

За столиком наступила тишина. Слова, которые они обычно предпочитали обходить стороной были только что произнесены вслух.