Нейтралы - Роман Г. Артемьев

и немцы, и скандинавы.

Постепенно зал наполнялся завтракающими учениками. Кто по одиночке, кто с группой поддержки подходили и кидали бумажки с именами в Кубок, большинство просто садились за столы и принимались завтракать. С улицы цепочкой впорхнули шармбатонцы, шедшая последней мадам Максим тщательно проследила, чтобы у них не возникло проблем с подачей заявок и только потом разрешила им идти завтракать. Похоже, дисциплина у них на высоте. Впрочем, по сравнению с хогвартским развеселым раздолбайством, поощряемым Дамблдором, она везде на высоте.

Занятия отменили, поэтому до самого вечера мы занимались всякой фигней.

Лично я пытался выполнить упражнения по окклюменции, показанные Артуром. У него в клане этой дисциплине уделяют намного больше внимания, чем у Стивенсов, поэтому разбирается он в ней лучше. Мы с ним курса со второго друг друга учим различным мелочам, больше никому не демонстрируемым. Почему мелочи? Да кто ж нам серьёзные-то вещи покажет! По-настоящему ценными знаниями и методиками даже в кланах владеют единицы, только самая верхушка. То, чему учат детей, отправляемых в Хогвартс, проходит по статье «разменный фонд».

Думаю, не совру, сказав, что к шести часам напряжение достигло своего апогея. В Большом зале собрались все обитатели замка, приперлась даже парочка забинтованных гриффов, загремевших в Больничное крыло. Филч стоял, нервно наглаживая кошку, от его мрачного взгляда у детей кусок в горло не лез. Вообще почти ни у кого аппетита не было. Приготовленные эльфами яства остались нетронутыми, взгляды школоты приковал готовый вот-вот разродиться выбором Кубок. Спокойствие демонстрировали немногие – директора, Крауч, кое-кто из персонала школы.

Наконец, Дамблдор поднялся со своего места и заговорил:

- Кубок Огня вот-вот примет решение. Думаю, ему требуется ещё минута, - голос великого мага без всякого Соноруса разносился по залу. – Когда имена чемпионов станут известны, попрошу их подойти к столу и проследовать в комнату, примыкающую к залу. Там они получат инструкции к первому туру состязаний.

По взмаху его волшебной палочки почти все свечи в зале погасли, зал погрузился в полутьму. Казалось, время замерло, некоторые торопыги поглядывали на часы, одновременно пытаясь вторым глазом следить за Кубком. Внезапно синее пламя над ним налилось красным, из него вырвался поток искр, и первый из кусочков пергамента выскочил прямо в руку Дамблдора.

Зал застыл.

- Чемпион Дурмстранга – Виктор Крам! – отчетливо объявил директор.

- А он не выглядит довольным, - наклонившись к Артуру, заметил я, перекрикивая шквал аплодисментов, свиста и восторженных криков. Голос Каркарова звучал особенно громко.

- Возможно, он надеялся, что, хотя бы теперь на него перестанут пялиться, - ехидно заметил друг. Насчет «беспристрастности» выбора Кубка наши мнения сходились.

Тем временем Кубок снова затрещал искрами.

- Чемпион Шармбатона – Флер Делакур!

По мозгам отчетливо долбануло шармом, взгляд у парней, особенно сидевших рядом с Делакур, поплыл. У меня способность соображать сохранилась лишь потому, что я был готов к чему-то такому и заранее сосредоточился. Впрочем, подозреваю, со стороны моя рожа выглядела не лучше, чем у того же Дэвиса.

Остальные шармбатонцы, за исключением двух подружек Флер, выглядели сильно расстроенными вплоть до того, что кое-кто открыто рыдал, не стесняясь. Похоже, они восприняли её выбор как личное и очень тяжелое поражение.

Тем временем напряжение возросло до того, что его, казалось, можно руками потрогать. Остался всего один чемпион – тот, которого больше всех ждали ученики Хогвартса. Каждый факультет желал видеть своего представителя, каждый, опустивший своё имя в огонь, надеялся оказаться лучшим.

За клочком пергамента, опустившимся в руки Дамблдора, следили в полной тишине.

- Чемпион Хогвартса – Седрик Диггори!

Вспышка эмоций. Шквал звуков. Взорвавшийся торжествующими криками стол барсуков. Взвывший от разочарования Дом Годрика. Хаффлпафцы повскакивали на ноги и наперебой принялись поздравлять своего старосту, идущего к профессорскому столу. Шум, аплодисменты и смех не смолкали ещё минут десять после того, как Седрик скрылся из вида. Кстати, пока парень шел, он несколько раз взглянул в мою сторону.

Всё это время Дамблдор стоял, добродушно улыбаясь, и ждал, когда же ученики успокоятся. Когда зал угомонился, директор начал заключительную речь, но успел сказать только несколько фраз. Прервав его на полуслове, Кубок выбросил ещё один пергамент.

С абсолютно непроницаемым лицом, в полной тишине Дамблдор долго смотрел на бумажку. Поднял голову. Обвел взглядом зал. Откашлялся.

- Гарри Поттер.

Многоголовое чудовище – толпа в едином порыве развернулась в сторону бедного парня. В полной тишине был слышен только шум отодвигаемых ножек – те, кто не видел Поттера, поднимались с места. Совершенно белый, гриффиндорец повернулся к друзьям и тихо что-то сказал, отрицающе мотая головой.

Макгонагалл подбежала к Дамблдору и принялась что-то шептать ему на ухо. Тот сначала нахмурился, затем кивнул.

- Гарри Поттер, - громко сказал он. – Подойдите, пожалуйста, сюда.

Медленно, путаясь в полах мантии и пошатываясь, Поттер встал со своего места и, словно слепой, пошел к директору. Молча. Его провожали потрясенными взглядами, точно так же, не издавая ни звука. Звенящая тишина сохранялась до тех пор, пока четвертый, нежданный чемпион не скрылся за дверьми.

Только тогда в зале послышались первые тихие звуки.

- Как вы только что видели, Кубок Огня выбрал четвертого чемпиона, - опытный оратор и политик, Дамблдор тонко чувствовал момент. Он понимал, что школьников следует успокоить. – Скажу откровенно – для нас это полная неожиданность! Во всех предыдущих турнирах участвовало всего три волшебника, по одному от каждой школы. Обещаю, мы обязательно разберемся со сложившейся ситуацией. Пока что же прошу никого не делать скоропалительных выводов и разойтись по своим гостиным. Пир окончен!

Авторитет у него огромный, однако шокированные ученики находились не в том состоянии, чтобы слушать кого бы то ни было. Тем более что все директоры и наиболее авторитетные деканы, Макгонагалл и Снейп, немедленно отправились в комнату чемпионов. Флитвику, Спраут и их помощникам с огромным трудом удалось развести представителей разных Домов по гостиным, фактически, между гриффами и барсуками едва не вспыхнула драка. Только вмешательство нашего декана, мгновенно приложившего зачинщиков площадным Силенцио, предотвратило побоище.

- Что думаешь? – напряженный, сжавшийся в комок Артур расслабился, глядя, как красно-золотые и черно-желтые расходятся в разные стороны.

- Не нравится мне всё это, - сказал я чистую правду.

На душе было мерзко.

Взбудораженные рейвенкловцы всю ночь «переваривали» итог выборов чемпионов. Кто-то заснул, кто-то всю ночь сидел в гостиной или своей комнате, споря с друзьями. Окончательного мнения к утру Дом сформировать не сумел.

Утром стало понятно, что вчерашнее напряжение никуда не делось. Хаффлпафф счел