Путь на врата. Нашествие Квантовых Котов. - Фредерик Пол

Найла поджала губы. Принесли тушеного кролика. Она одобрительно понюхала и попробовала блюдо.

— И… Ну хорошо… собственно говоря, это совсем не работа. Я имею в виду… выходите за меня замуж!

Не думаю, чтобы я когда-нибудь поражал ее. Я вообще не уверен, что удивлял кого-нибудь, как не удивлялся и сам. Найла пристально смотрела на меня, забыв про тушеного кролика. Мой кролик стремительно погружался внутрь моего желудка, я умирал с голоду, кроме того, это было изумительно вкусно.

— А как же Грета? Как там ее? Стюардесса?

Я пожал плечами.

— Знаете, я просил ее приехать сюда, послал одноминутную коммерческую, но Грета отказалась! — И улыбнулся (когда я думал об этом ретроспективно, это казалось очень смешным). — Я получил голокарточку с ее отказом…

Я как бы вернулся назад в свою комнату, когда сенатор вышел и я проиграл ее ответ. Грета была хорошенькая, как всегда. Тогда я совсем не плакал, но был близок к этому… Она сказала: «Ты очень милый человек, Ники, но от тебя одни только неприятности! Мне это не нужно, и оставь меня в покое!»

Найла засмеялась по той же самой причине.

— Ладно, ты милый человек, Ники! — призналась она.

— Доминик!

— Да, Доминик!

— Это о Грете! А как там Мо?

Она посмотрела на меня испуганно и почти возмущенно:

— Эта обезьяна? Ты считаешь, что я с ним трахалась, Ни… Доминик? — Найла попробовала кролика и подобрела. — В конце концов, он конченый педик! — пояснила она. — Он и те двое! Все трое встретились, полагаю, прежде они не были голубыми… но сейчас не прочь иметь в качестве любовников тех, кто знает о них все. Думаю, каждый человек хочет такого же… — она заколебалась и посмотрела на меня. — Ты понимаешь, о чем я сказала? Я подразумеваю, точно знать, что делать. Ладно, хватит об этом!..

— Я понял, что вы имеете в виду, — решительно заявил я, — Так как насчет этого?

— Насчет замужества? — Найла задумалась (но не о тушенке, которая была совершенна, а о самой мысли).

Я подумал, что надо бы достать рецепт для наших поваров. Найла расправилась с кроликом и огляделась в поисках кофе. Я подозвал официанта и заказал кофе.

— Хорошо! — она рассмеялась. — Это всегда легко решить!

— Ответ мне нужен немедленно!

— Я знаю, Дом! — сказала Найла. — Я попытаюсь, только не уверена в… Я ведь не то, что можно назвать невинной невестой… ты ведь понимаешь… и я далеко не безобидна. Но, Доминик, ты всегда производил на меня впечатление тупого осла в подобных вопросах.

Я возразил:

— Найла, наше прошлое не делает нам чести. Не обижайся, но ты была порядочной змеей, а я — тряпкой! Это прошло, Найла. Теперь мы другие… подожди! — Официант принес кофе и счет. — Как бы это выразиться? В некотором роде мы были такими из-за того мира. Наверное, очень жестокого. Мы ошиблись и пошли не той дорогой. Могло бы быть лучше даже в наше время. Но не все мы совершали ошибки. Взгляни на наших двойников! Сенатор и ученый, Найла Боуквист… Мы могли бы стать такими же. И еще не поздно, милая!

Я не собирался использовать это слово, но оно выскользнуло непроизвольно. И Найла услышала его. Я видел, как она воспринимает новинку… кажется, слово «милая» не вызвало у нее отвращения. Я заспешил:

— Сенатор сейчас вращается в кругах администрации западной части города. Найла ждет ребенка. Они изменили свои жизни, и мы можем перевернуть наши.

Христоф отхлебнула кофе, посматривая на меня.

— О чем ты говоришь, Дом? Не только замужество, но еще и дети? Маленький домик в деревне с верандой, увитой розами и горячий кофе по утрам?

Я улыбнулся:

— Кофе пока не обещаю, компания еще не настолько богата, но остальное… да! Даже розы, если они тебе нравятся…

Она поддалась.

— Дерьмо! — воскликнула она, — Я просто обожаю розы!

— «Да» или «нет»? — нажал я.

— Ну ладно, в конце концов, законом это не запрещено! — Найла поставила чашку на столик. — Да! Ты хочешь поцеловать свою невесту?

— Ну еще бы! — я улыбнулся и прикоснулся к ней губами. Экс-агент Найла Христоф пахла кофе и тушеным кроликом и еще самой собой. Это был сногсшибательный аромат! — Поэтому, — продолжал я, — пойдем дальше! Сейчас ты возьмешь свои вещи и скажешь, что увольняешься. Скажем, на это у тебя два часа… Один-два останется на магазины, чтобы купить все необходимое, что может понадобиться в Калифорнии, а затем блимп улетает. В пути нас обвенчает капитан.

Найла наливала себе кофе и немного пролила.

— О Боже, Дом! — она выглядела так, словно в первый раз увидела себя, — Разве так можно?

— Милая! — заметил я. — Может, ты забыла, где мы находимся? Это новая жизнь! Не стоит беспокоиться о законности, мы прибыли сюда из различных миров, где много всяких правил… и все получится само собой! Все будет замечательно!

Спустя несколько часов мы обвенчались и попробовали друг друга на маленькой койке блимпа где-то над Нью-Джерси. И над Пенсильванией… думаю, над Огайо (мы не сверялись с географией). И занимались бы этим где-нибудь над Индианой, если бы не Мэри Водчек, которая принесла нам кофе и тосты с апельсиновым соком.

— Думаю, вам следует подкрепиться! — она улыбнулась молодым доброжелательно и сразу же любезно исчезла.

Потом мы сидели на койке, поддерживая руками друг друга и чувствовали себя превосходно в мягком качании блимпа… Найла сказала:

— Доминик? Ты знаешь, я уверена, что, если кто-нибудь предложит мне уйти отсюда, я откажусь!

— Я тоже! — прижался к ее щеке.

Найла рассеянно пододвинулась ко мне.

— Это смешно! Когда я работала в музее, я мечтала о чуде… Как было бы прекрасно, если бы я вернулась героиней… Но это та же земля, и такая чужая, я никак не могла к этому привыкнуть!

— Это хорошо! — я поцеловал ее теплую подмышку, — Я не гарантирую, что так будет всегда. Я имею в виду то, что мы останемся в этом мире!

Она выпрямилась и посмотрела на меня с неопределенной улыбкой, словно ожидая, что все это шутка, но еще не поняла, в чем именно.

— Что ты хотел этим сказать? Порталы блокированы!

— Это так, милая! — признался я, — Но это не имеет значения! Слушай, душ здесь маленький, но держу пари, мы в нем поместимся…

— Постой, мальчик! Сначала объясни, что ты хотел сказать!

Я склонился над Найлой и отхлебнул холодного кофе.

— Я хотел сказать, что люди Большого Времени всего лишь люди! Они не боги! Не сомневаюсь, что они закрыли все порталы, за исключением электронных соглядатаев. Они не могут допустить, чтобы баллистический отскок выскользнул из рук.

— Ну и что?

— Это не укладывается в рамки! Разве они одни использовали портал? Здесь только тридцать или сорок времен, которые владели порталом или приближались к его построению. Но этого мало! Сколько будет тридцать по отношению к бесконечности?

— Не забивай меня математикой, Дом!

— Это не математика! Сейчас октябрь 1983, верно? И не только здесь, а везде! Они не обогнали нас во времени! Им просто повезло… пятьдесят или сто лет назад. Но ведь это октябрь 1983-го и для бесконечного количества параллельных времен — не только их и нас… всех Времен! И везде время летит вперед! Может быть, в эту самую секунду, в каком-то паравремени, куда никто не заглядывал, ты и я прорываем оболочку времен! И может быть, найдутся четыре-пять, кто еще не сделал этого, но пойдет следом. К Рождеству возникнет дюжина паравремен, вмещающих в себе другие миры, к январю — на двадцать пять — тридцать больше… и в феврале… и на следующий год… и потом!

— О Господи! — прошептала Найла.

— И однажды, — закончил я, — их станет так много… их будут тысячи и миллионы… они прорвутся все разом! Ты думаешь, кто-нибудь сможет остановить их?

— Милый святой крошка Иисус! — сказала Найла.

— Вот именно!

— Но ведь это же баллистический отскок!

Я кивнул, подтверждая правильность догадки. Найла то ли с ужасом, то ли с уважением (для того, чтобы это понять, я ее знаю недостаточно) взглянула на меня.

— И ты единственный, кто знает об этом?

— Конечно же, нет! Об этом знают, например, те люди, которые нас схватили. И, уверен, есть другие! Все это можно увеличить в несколько раз. Многие народы… как у сенатора, еще не дошли до этой стадии. Многие… хорошо, они просто не говорят об этом — боятся, я полагаю.

Она воскликнула:

— Чертовски точно, они боятся! Лично я — просто в панике!

— Ну ладно, все это очень плохо. Если вы не боитесь, значит, у вас не все дома. Но посмотрим и с хорошей стороны. С нами, несомненно, все будет о’кей! Мы уйдем в пустыню. Это будет эксцентрично, но не так опасно, как в городе… где, я не знаю, что может случиться… например, в вашу спальню влетит цеппелин или еще куда-нибудь.

Найла посмотрела на меня как-то странно: немного с неприязнью.