Сезон огненных дождей - Олег Шовкуненко

Рутов едва успел удержать заваливающееся на бок тело.

– Эй, приятель, ты чего? Помер, что ли?

Алексей попытался вернуть Кремеру прежнее устойчивое положение, но тот упорно не желал держать равновесие.

– Умер, – подтвердил Великий Мастер.

– Как так умер? Почему умер? – выдохнула Луиза. Девушка выглядела растерянной и ошарашенной. Она тоже почувствовала… и не могла поверить в это.

– Закодировали его, – внес ясность Ян Микульский. – Я о таких трюках слыхал, только видеть не доводилось. Один вопрос на закрытую тему – и тю-тю, клиент спекся.

– Эй, Смит, как вам это? – Строгов перевел взгляд на американского сержанта. – Хотите еще поговорить о жестокости? А вам, случаем, ничего в последнее время не загружали? – Николай не без удовлетворения заметил страх, промелькнувший в глазах у морского пехотинца. – Вижу, что загружали. Хотите я и вам задам пару вопросов?

– Не надо, – выдохнул американец.

Николай понял, что Смит ошеломлен, оглушен, раздавлен. Он с каждой минутой узнавал все больше и больше, и эти знания не придавали сержанту уверенности, гордости за дело, которому он служил.

– А вот где лифт, мы так и не узнали, – раздосадованно вздохнул Рутов.

– Кое-что я все-таки выяснил, – вспоминая предсмертные видения Кремера, задумчиво произнес Строгов. – Я видел участок стены. Прямо возле самого пола. На нем наштампована небольшая белая эмблема: ромб, внутрь которого вписано число двенадцать. Выходит, все же мыслили мы в нужном направлении. Лифт действительно помечен символом Верховной Лиги.

– Только где его искать, их символ, вот вопрос? – буркнул молчавший до этого Шредер. – Уровень-то здоровенный. Одних только туннелей до десятка будет.

– Все-таки нам позарез нужен кто-нибудь из обслуги, – вернулся к старой идее Рутов.

– И желательно не один, – подтвердил Микульский. – Во-первых, мрут они тут, как мухи, а во-вторых, разные люди могут обслуживать разные…

Разведчик не договорил. Его прервал стук в дверь. Селектор не работал, поэтому незваный гость просто колотил ботинком по металлу. После пяти-шести ударов сквозь бронированную дверь донесся негромкий крик:

– Господин Кремер! Сэр, откройте, это я, Карлос!

– Пусть проваливает, а то и этого придется замочить, – прошептал Ян Микульский.

– Впустите его, – неожиданно подал голос Смит. – Похоже, это какой-то латинос, говорит с акцентом, обращается к инженеру уважительно. Так что на ремонтника из бригады Кремера никак не тянет. Вероятно, кто-то из самой низшей обслуги.

– Уборщик! – обрадовался Рутов.

– Возможно, – подтвердил американец.

– Значит, так, – Строгов соображал очень быстро, – труп убрать с глаз долой. Дверь открыть. И найдите мой шлем, черт возьми. Живо!

Пока выполнялись приказы Великого Мастера, сам он за грудки притянул к себе Смита. Янки скривился от боли в раненом плече, но Николай не обратил на это внимания.

– Сержант, еще раз позволите себе что-либо, подобное вашей недавней выходке… пеняйте на себя. На хрена нам такой союзник, от которого только и жди неприятностей! – Мастер отпустил американца и, надевая боевой шлем, подытожил: – Короче, я предупредил.

Строгов кивнул капралу Рутову и скомандовал:

– Давай сюда этого голубчика.

Бронированная дверь приоткрылась всего на мгновение. Две сильные руки схватили маленького худощавого человечка и одним рывком втянули внутрь полутемной мастерской. Сразу после этого в глаза Карлосу ударил ослепительный луч света.

– Фамилия, личный номер, код доступа! Живо, холера тебя забери! – проревел свирепый голос.

– Я-я-я, Карлос Альфонсо Лопес, – выдавил из себя ничего не понимающий латиноамериканец. – Личный номер… э-э-э, но у меня нет личного номера, и кода доступа тоже нет. Я не военный. Я приписан к этому уровню.

– Ах ты, гнида, урод, сучий потрох! – продолжал реветь голос. – Пока мы там умираем наверху, ты здесь притаился в тепле, покое и безопасности! Господин майор, разрешите я его пристрелю?

– Не горячись, капрал, может, он нам и пригодится.

Рядом со здоровяком, державшим Карлоса, показался другой силуэт точно такого же богатырского роста. Только этот человек прихрамывал, как будто был ранен. Карлос подумал, наверное, все эти вояки потому так и лютуют, что чудом вырвались из страшного боя. Сейчас они в состоянии аффекта, а стало быть, способны на любую жестокость. Да, таких лучше не злить…

– Мы спецгруппа «Айсберг». Посланы для выполнения особо важного задания, и нам позарез нужна твоя помощь, – не терпящим возражения голосом произнес хромой офицер.

– Буду рад помочь. Сделаю что смогу, – с готовностью согласился Карлос.

– От тебя требуется немного…

– Я готов!

– Не перебивай, когда с тобой говорит старший офицер! – Майор начал выходить из себя.

– Виноват, сэр, – Карлос слыхал, как извиняются младшие чины, и счел, что, подражая им, лучше всего успокоит разъяренного офицера.

– Прощаю. – Майор вдруг чуть ли не по-дружески похлопал Карлоса по плечу. – Мы ищем резервный ход. Уровень не успел трансформироваться, и полученные нами схемы оказались непригодными. Ты понимаешь?

– Понимаю, сэр! – отчеканил Карлос. Хотя на самом деле он не понимал ни черта. Как мог существовать план того, что пока не было создано в реальности? Однако латиноамериканец еще не выжил из ума, чтобы спорить со вспыльчивым офицером.

– Ты слыхал о существовании резервного хода, по которому можно быстро и без проблем подняться наверх? – Майор испытывающее уставился в глаза Карлосу.

– Нет, сэр, никогда не слышал.

– Ладно, зайдем с другой стороны. Какую работу ты здесь выполняешь?

– Я слежу за роботами-уборщиками. – В голосе латиноса послышалась гордость и явное превосходство над мойщиками полов всего мира.

– Роботами?

– Конечно, сэр. Разве вы не знали? Туннели в зоне «А» трансформируются так быстро, что люди не успевают их убирать, а вот роботы…

– Ясно. – Майор оборвал ставшего вдруг словоохотливым уборщика. – Но даже если ты не убираешь сам, то все равно достаточно много времени проводишь в коридорах, ведь так?

– Конечно, сэр.

– Видел ли ты где-нибудь небольшой белый знак, на котором изображен ромб, а в нем число двенадцать? Сосредоточься, вспомни, он должен располагаться где-то у самого пола.

В мастерской стало необычайно тихо. Все находившиеся там члены таинственной группы «Айсберг» буравили Карлоса пристальными взглядами. Уборщик чувствовал их, хотя и не видел лиц людей, таившихся в темноте. Все они с нетерпением ждали ответа, но, увы, ему нечего было сказать.

– Нет, ничего подобного я никогда не встречал. – Сожалея, латинос развел руками.

– Твою мать! – В темноте кто-то смачно выругался.

– А твои товарищи, другие смотрители роботов, может, они знают? – нашелся майор.

– Может, и знают, – Карлос пожал плечами.

– Где их найти?

– Все сейчас разбросаны по уровню, помогают ремонтникам. Я сам пришел, чтобы…

– Хватит! Все понятно. У нас нет времени на поиски и допросы всех остальных.

Из темноты раздался новый властный голос. Он был какой-то глухой и наполненный металлическими интонациями. Карлос сразу понял, что там скрывается более высокий чин, чем беседовавший с ним майор. И этот неизвестный командир тут же приказал:

– Уходим. Возвращаемся к старому плану.

Черная тень сделала шаг к двери, но вдруг остановилась. Карлос увидел, что к нему медленно оборачивается тонированное бронестекло защитного шлема.

– Карлос, еще один вопрос. Ты знаешь помещение, в котором полы выложены черными металлическими плитами?

Взгляд из-под бронестекла словно прожег во лбу уборщика здоровенную, горящую огнем дыру. Чтобы отделаться от этого жуткого болезненного наваждения, Карлос чуть ли не закричал:

– Я был там всего пару раз. Мне запрещено туда входить!

– Что это за место?! – рявкнул человек в шлеме.

– Это… это центр разработки легкого вооружения.

– Оружие?! – Восторженный возглас вылетел сразу из нескольких глоток.

Глава 37

– Вот, пришли. Это здесь.

Карлос Альфонсо Лопес указал на массивную дверь. Хотя дверью это можно было назвать весьма условно. Толстенная, сантиметров двадцать, бронированная плита надежно закрывала вход. Рядом с ней находилась прямоугольная тумба идентифицирующего устройства.

– Проверьте, майор. – Человек в глухом бронированном шлеме кивнул в сторону мертвого сканера.

Раненый майор подковылял к электронному устройству, открыл крышку сканирующей панели, разок-другой нажал на погасшие кнопки и с тоской констатировал:

– Покойник.

– Плохо. Значит, наши документы и личные коды здесь не пригодятся, – сделал вывод командир группы «Айсберг». – Придется постучать. Карлос, ты знаешь кого-нибудь из сотрудников центра?

– Всего нескольких человек, но меня знают многие. Я ведь всегда на виду.