Юг в огне - (Бирюк) Петров

- Ну, это другое дело. Попросись у товарища Елены, может быть, отпустит.

- Да вот адреса-то я ее не знаю... Ну, пока! До свидания, Марина!.. Надеюсь, скоро увидимся, - приветливо улыбнулся он ей.

Когда он ушел, Марина сказала:

- Неприятный человек.

- Почему, Мариночка? - удивился Виктор. - Я его знаю уже больше года. Вместе в партию вступали... Он очень неплохой человек, честный, отзывчивый...

- Не знаю, - задумчиво проговорила Марина. - Может быть, и неплохой. Но мне он не понравился... Мне кажется, он неискренний...

XXIII

Однажды в мае на квартиру к Виктору неожиданно пришли Клара и Семаков.

Виктор был поражен таким посещением. У него даже сердце защемило, предчувствуя что-то неприятное.

- Садитесь, пожалуйста, товарищ Елена, - подвинул он стул гостье.

Клара присела и вытерла маленьким кружевным платочком раскрасневшееся от жары лицо.

- Только еще май, - сказала она, - а жара невероятная. Что же будет в июне и в июле?

- Да, жарковато, - согласился Семаков, расстегивая ворот рубахи.

Виктор встревоженно ждал, что ему сообщит Клара. Он подумал, что, видимо, Афанасьев все-таки сказал ей о его проступке.

- Товарищ Волков, - обратилась к нему Клара. - Вы не удивляетесь, что я к вам пришла?

"Ну вот, - тоскливо подумал Виктор. - Сейчас она меня начнет распекать... Ну, что же, чистосердечно все расскажу ей".

- ...Есть очень важное дело, - продолжала Клара, - конечно, не личное мое, всей нашей организации...

- Я вас слушаю, товарищ Елена, - с-замиранием сердца проговорил Виктор.

- У вас есть знакомая девушка...

- Товарищ Елена, я виноват! - взволнованно сказал Виктор. - Я виноват перед партией, перед вами, перед всеми своими товарищами. Я сам хотел вам обо всем рассказать, но меня уговорил Афанасьев...

- В чем дело, Виктор? - мягко спросила Клара. - Я вас не понимаю.

- Товарищ Елена, - с нарастающим волнением продолжал юноша. - Все это получилось потому, что девушке этой я верю так же, как и себе... Она честная, хорошая девушка. Ей всегда можно все доверить... Да она и сама хочет работать в нашей подпольной организации...

- Я вас, Виктор, по-прежнему не понимаю. Объясните мне подробнее, в чем дело...

Виктор рассказал ей, какой у него произошел разговор с Мариной и Афанасьевым.

- Ах, вот в чем дело, - улыбнулась Клара. - Теперь понятно... Такое получилось совпадение, я как раз и хочу говорить об этой девушке, но по другому поводу... Мне о ней рассказал не Афанасьев, а Иван Гаврилович... Да, верно, вы поступили опрометчиво, рассказав девушке о нашей подпольной организации... И за это вас взгреть надо. Но у вас есть и оправдательные мотивы. Вот Иван Гаврилович, - взглянула она на Семакова, - много хорошего говорил о вашей знакомой.

Виктор покраснел и укоризненно посмотрел на своего друга. Семаков ободряюще кивнул ему.

- Плохую, я думаю, вы и не полюбили бы, - снова улыбнулась Клара. - А верно, что вы ее привлекаете к нашей работе?

- Да, товарищ Елена, - кивнул головой Виктор. - Она мне помогает. Небольшие поручения выполняет... Листовки распространила в университете. Несколько прокламаций на английском языке английским офицерам в карманы сунула, когда была в Новочеркасске у сестры... Некоторые сведения собирает. Эти сведения я вам передавал через товарища Семакова...

- Знаю, - кивнула Клара. - Информация нужная... Вы ей очень верите?

- Марине-то?.. Еще бы!..

- Как бы ее увидеть?..

- Когда?.. Сейчас?..

- Да, нужно сейчас.

- Вот уж и не знаю, - раздумчиво проговорил Виктор. - Боюсь, что она в университете.

- Далеко она живет?

- Нет, недалеко. Сходить?

- Сходите, - попросила Клара. - А мы подождем.

Виктор вышел.

- Хороший паренек, - сказал Семаков. - Толк с него будет. Да и девушка хорошая. Я тебя, товарищ Елена, еще ни разу в людях не подводил.

- Не могу этого отрицать, - согласилась Клара. - Кстати, на днях ко мне приходил этот Афанасьев... Откуда он узнал адрес моей квартиры?.. Ты ему, что ли, дал, Иван Гаврилович?

- Ну какое же я имею право? - воскликнул Семаков. - Никогда, никому не дам твоего адреса. Единый раз только приводил к тебе Виктора...

- Тогда, значит, Виктор дал.

- Сомневаюсь, - покачал головой Семаков. - Я ему запретил давать твой адрес кому бы то ни было. И он, конечно, не даст...

- Странно! - развела руками Клара. - Откуда Афанасьев мог узнать мой адрес?.. Надо квартиру переменить. И ты тоже, Иван Гаврилович, перемени. Наши квартиры стали уже известны. Слопают.

- А зачем к тебе приходил Афанасьев? - поинтересовался Семаков.

- Сообщил мне о восстании крестьян за Таганрогом. Больше десятка сел восстало против белых. Об этом почему-то узнал первый Афанасьев... Я пыталась выяснить, откуда это ему стало известно. Говорит, что родственник из Федоровки сообщил... Я проверила. Действительно, восстание там приняло широкие размеры. Афанасьев просился поехать туда. Ему я не разрешила, а пять человек наш комитет послал туда для руководства восстанием...

- Может быть, и надо бы послать Афанасьева, а?.. - проронил Семаков. - Он уроженец здешних мест. Полезен, пожалуй, был бы...

- Иван Гаврилович, - пристально посмотрела Клара на Семакова, - ты хорошо знаешь Афанасьева?

- Ну как - хорошо, - ответил Семаков. - Вместе были здесь в маршевой роте. Дружили. По моей рекомендации он в партию вступил. С Виктором вместе вступали. Человек проверенный. Поручения всегда честно выполнял, не считаясь ни с чем... А что?.. Ты его подозреваешь в чем-нибудь?

- Оснований к подозрению нет, - задумчиво сказала Клара. - Но какой-то он странный. Ты за ним понаблюдай. Я тебя прошу об этом...

- Хорошо, товарищ Елена, понаблюдаю. Но меня твое подозрение взволновало, определенно тебе скажу. Я не замечал за ним ничего плохого, но раз ты что-то заметила, то это...

Она перебила его:

- Иван Гаврилович, я же говорю тебе, что нет у меня никаких подозрений. Но чувствую, что он неискренен... Возможно, ошибаюсь. А нам, знаешь, ошибаться нельзя. Кто-то ведь провокатор. - Помолчав, она перевела разговор на другое: - Так вот послезавтра Деникин устраивает в Таганроге большой бал в честь иностранных миссий. Туда приедут Богаевский и многие белогвардейские генералы. Из Ростова выедет все начальство... Перепьются, будут наверняка по пьянке выбалтывать интересные вещи. Надо обязательно устроить на этот бал своих людей... Вот я сейчас и ломаю над этим голову, кого послать, как это устроить. Ведь, если наши люди будут, они могут собрать важную информацию... В другое время, когда у меня не было такой ответственности за всю нашу организацию, я бы сама постаралась пробраться на этот бал. Но сейчас я не могу этого сделать...

Семаков чему-то усмехнулся.

- Чему смеешься, Иван Гаврилович?

- Да я подумал, что вот бы подложить мину да подорвать бы все их сборище. Кто же поедет в Таганрог? - спросил Семаков.

- А вот придет эта девушка. Поговорим с ней, тогда надумаем...

- Как тебе известно, Клара, Красная Армия уже недалеко от Батайска... Не нынче-завтра она подойдет к Ростову. Надо же помогать ей, чтоб скорее Ростов забрать в свои руки...

- А мы его и заберем. Рабочие Ростова нас не подведут. Как, Иван Гаврилович, у тебя на Аксае?..

- Все в порядке, товарищ Елена. Рабочие вооружились. Ждут сигнала. Как только сигнал будет подан, так сейчас же поднимут восстание.

- Ну вот! Так же и на всех заводах и предприятиях Ростова. И в Батайске так же, и в Таганроге... Все дело за нами. Рабочие нас поддержат...

- Надо это хорошо продумать, - проговорил Семаков. - А то можно впустую сыграть, и жертв напрасных много будет.

- Подпольный комитет все продумал в деталях.

- Так я все-таки не пойму, товарищ Елена, - спросил Семаков, - для чего тебе понадобилась эта девушка, Марина?

- Ты мне говорил, что у нее есть знакомый английский офицер, с симпатией относящийся к большевикам...

- Ну, есть. Так что?

- Он, вероятно, будет на балу.

- Возможно. Ну?

- Я хочу, чтобы он пригласил эту девушку и, если удастся, кого-нибудь еще из наших.

- Виктора?

- Нет, - покачала головой Клара. - Виктора мы намереваемся использовать для другого дела... Тебя, Иван Гаврилович.

- Меня? - изумился Семаков.

- Да, тебя, Иван Гаврилович. Ты - капитан Ермолов, родственник этой девушки. Понятно?

- Вот в чем дело! - воскликнул Семаков. - Теперь понятно.

Вошли Виктор с Мариной. Клара быстрым взглядом окинула стройную фигурку девушки.

- Я попрошу оставить нас вдвоем, - сказала Клара. - Нам надо с Мариной поговорить кое о чем...

Виктор и Семаков вышли из комнаты.

XXIV

В Таганроге, при штабе командующего всеми вооруженными силами Юга России генерала Деникина, группировались миссии иностранных держав. Британская миссия возглавлялась генерал-адмиралом Мак-Келли. От Польши представительствовал генерал-лейтенант Карницкий, тот самый, который когда-то хотел отдать под суд Буденного за разоружение корниловских эшелонов под Гомелем.