С добрым утром (СИ) - Саймон Грэй

на белоснежную восьмидесятиметровую колонну с родным триколором на борту. — Это же… это же…

Быстрым шагом он пересёк площадь, миновал вход, пронёсся мимо стоявших на страже билетёров (Рад едва успел сунуть им заранее приобретённые билеты) и почти бегом преодолел расстояние до башни.

— Вы хоть знаете, что это? — восторжённо спросил он у слегка запыхавшихся спутников, когда те смогли его нагнать.

— Это Небесная Башня, — со снисходительной улыбкой пояснил благообразного вида старичок лет семидесяти, стоявший неподалёку. — На таких Башнях наши предки преодолевали притяжение Земли и покоряли просторы вселенной, до того, как Катаклизм соединил два мира в один.

— Ой, да какие там просторы, — отмахнулся Болотников. — Эта красавица выводила грузы на орбиту, а покоряли вселенную уже другими штуками. Кстати, познакомьтесь — это «Ангара 12В», первая ракета-носитель на водородном топливе. Первый запуск состоялся в 2035 году, последний — в 2061. Потом грузы на орбиту выводили уже платформами «Рух» и «Игл». Как её вообще сюда дотащили? Она же, небось, на Байконуре была…

В своей речи Святослав неоднократно использовал странное слово «рукалицо», но только сейчас Най'Ла до конца поняла его значение. Мысленно застонав, она попыталась вмешаться:

— Простите, господин, но нам…

— Это заняло более десяти лет, — перебил её старичок, с нескрываемым интересом уставившись на возбуждённого археолога. — Степняки изготовили гигантскую повозку с колесами, диаметром с орка, и тащили её до столицы в качестве урока смирения. Хотя предварительно имперские маги наложили на неё чары, чтобы эти варвары случайно или специально не испортили Башню в дороге. А на каких таких «штуках» наши предки покоряли вселенную?

— Да вот хотя бы на таких, — махнул рукой Свят, зашагав в сторону двух толстобрюхих железных птиц с маленькими крыльями. — Вот на этих малышках раньше летали вокруг Земли, в том числе до Луны и обратно. А вот чтобы достигнуть Марса, корабль строили уже на орбите. Пилотируемый человеком, разумеется — всякие спутники и роботов закидывали с Земли с помощью ракет-носителей.

— Да что вы говорите…

— Я говорю…

— Господин, вы отвлекаете это пожилого господина от его экскурсии, — вновь попыталась вмешаться эльфийка.

— Нет, нет, что вы, — с улыбкой отмахнулся старичок. — За последние пять минут я узнал больше, чем за последние лет десять. Кстати, можете звать меня Григорий Иванович. И я с удовольствием послушаю ещё. Вы же не возражаете?

— Да без проблем, — рассеяно согласился Святослав, горящими глазами разглядывая протянувшиеся вдоль широкой аллеи экспонаты. — Кстати, Радомир, обрати внимание — и «Ангара», и шаттлы используют реактивные двигатели…

В павильоны, посвящённые истории эльфов, они так и не попали. За шаттлами встали другие рукотворные птицы, за птицами — стальные и пластиковые стрекозы, рядом с которыми примостились аппараты с вертолётным фюзеляжем и двумя массивными турбинами, вынесенными по бокам. За авиацией последовала наземная техника — танки, БМП, самоходки, инженерные машины, БТРы, джипы, тягачи. Практически ни одной знакомой модели, но функционал почти каждой единицы угадывался сходу, хотя попадались и совсем непонятные штуковины, о назначении которых Болотникову оставалось только гадать. Хотя последние две он опознал сразу. Во-первых, в своё время, играл в кучу разных компьютерных игр, где присутствовали боевые роботы. Во-вторых, Анастасия упоминала, что на вооружении Древних стояли так называемые ЗАКи — управляемые пилотами антропоморфные боевые машины ростом от шести до десяти метров. Кстати, дальние родственники сервисных дроидов…

— Паладины человечества, — с некоторой грустью и гордостью одновременно проговорил Григорий Иванович. — Когда почти вся техника людей вышла из строя, они продолжали биться. В легендах говориться, что только избранные могли вести этих великанов в бой. После того, как первое поколение паладинов ушли из жизни, лишь немногие смогли повторить их подвиг. А третьего поколения уже не было…

— Ну да, без нейропорта с такой махиной не так-то просто справиться…

— Что вы сказали?

— Нет-нет, ничего, — рассеяно пробормотал Свят, продолжая изучать роботов.

Почти вся техника вдоль аллеи выглядела довольно свежей. Казалось, залей топливо, загрузи боеприпасы — и можно ехать на войнушку. А вот стальные титаны словно вчера вышли из тяжёлого боя: окалина и глубокие борозды на броне, потёки металла, то ли от высокой температуры, то ли от кислоты, какие-то тёмные пятна, въевшиеся в тела чуть ли не на молекулярном уровне. И покрытые зазубринами мечи в два человеческих роста каждый. Какой бы смысл не вкладывал в них создатель экспозиции, впечатление это производило в любом случае. Особенно с учётом того, что дальше по аллее стоял павильон, посвящённый истории Российской империи.

— Скажите, а почему здесь только военная техника? Неужели не находили ничего мирного?

— Конечно находили. Выставка обычной техники находиться в той стороне, — махнул рукой старичок. — Хотите посмотреть?

— Пожалуй, не буду, — хмыкнул Свят. — Надо же что-то оставить на завтра.

— В таком случае, предлагаю пройтись до павильона, посвящённому Золотому веку [1] человечества.

— Золотому веку?

— Да. Времени до Катаклизма, период рассвета науки и культуры, когда люди смогли дотянуться до звёзд! — пафосно произнёс Григорий Иванович, ткнув тросточкой в нужном направлении.

— Кхм… Думается мне, что люди той эпохи с вами бы не согласились, — усмехнулся археолог. — Но давайте пройдёмся. Уверен, там будет немало интересного. Кстати, не подскажите, а почему почти все экспонаты в таком прекрасном состоянии?

— Магия!

— Ну, это всё объясняет. А можно чуть больше деталей?

— Деталей? — на мгновение задумался старичок. — Вы хорошо знакомы с теоретической магией?

— Вообще не знаком.

— В таком случае вот вам краткая версия — существует несколько заклинаний, позволяющих вернуть сломанной или обветшалой вещи её первоначальный вид.

— Так просто?

— Что вы, совсем непросто! — воскликнул престарелый знаток магии, шагая по дорожке. — Чем сложнее вещь и чем больше прошло времени, тем больше нужно приложить усилий. К примеру, собрать разбитый глиняный кувшин опытный маг может практически по щелчку пальцев. А вот чтобы исправить какую-то из вещей Древних, требуется слаженная работа нескольких волшебников и прорва магической энергии. Не говоря о том, что инфополе объекта не должно быть повреждено или искажено — в противном случае, в результате можно получить совсем не то, что было изначально…

Выслушивая словесные излияния неожиданного спутника, Най'Ла тяжело вздохнула. Конечно, импровизированный урок по магии был интересен, но сам лектор определенно был непрост. Он начисто игнорировал все попытки от себя избавиться, задавал весьма неудобные вопросы и явно понимал ответы. Наверняка какой-нибудь профессор или, чем чёрт не шутит, сам директор этого заведения. Не зря же парочка встреченных по дороге служащих так уважительно с ним здоровалась.

А вот её начальник всего этого не замечал. В очередной раз оседлав конька, он подробно отвечал на вопросы (благо, в рамках своей ограниченной