Этот чудесный мир. Возвращение - Василий Соболев

рыцарь, вновь слыша из леса крик о помощи.

- Марти, хватит! - уже не выдержал я. – Ты, что ещё не понял, что нас просто водят за нос.

- Ксандер прав, - поддакнула Ваня. – У нас нет на это времени. Нужно спешить.

- Ну а вдруг там и правда, кому-то нужна помощь? – не унимался рыцарь. – Давайте я схожу, посмотрю, а потом вас догоню. Обещаю, что буду осторожен.

Не успели мы толком возразить, как он уже развернулся и исчез в ближайших кустах.

«Вот ведь святая простота!» - процедил я сквозь зубы, переглянувшись с Ваней, после чего вместе с девушками отправился вслед за рыцарем. Мы как раз пробирались сквозь очередные заросли, когда где-то рядом послышались крики Мартина, заставившие нас броситься вперёд. Выбежав на небольшую поляну, мы увидели рыцаря, который пытался отбиться от атаковавшей его стаи ворон и нескольких волков. Позади Мартина виднелось поваленное молнией дерево, рядом с которым лежало тело девочки лет семи, одетой в длинный льняной сарафан и неумело связанные лапти. Одна её нога была прижата упавшим стволом, так что сбежать она не могла. Пока мы с Таней помогали рыцарю отбиться от хищников, Ваня привела в чувства девочку и освободила её ногу из-под поваленного дерева. Вид у ребёнка был явно напуганный, но, по крайней мере, она не пострадала.

- Ну, вот и всё! - наконец выдохнул Мартин, когда нам удалось отогнать животных. – Слава богу!

- Да уж, - поддержал его я. – Повезло нам, что ты быстро бегаешь!

Мы подошли к Ване и девочке. – Как она?

- Вроде в порядке, но очень сильно испугана.

– Как ты маленькая? - присел перед ребёнком на корточки Мартин. - Всё хорошо? Ты не ранена?

Та лишь молча покачала головой, обхватив себя руками и вжавшись в ствол дерева.

- Как тебя зовут?

Девочка попыталась ответить, но из её рта вырвался лишь негромкий хрип.

- Наверно онемела от страха, - предположил я. – Такое бывает, от сильного стресса.

Таня обратилась к девочке, улыбнувшись, пытаясь успокоить ребёнка. – Не бойся, мы тебя не обидим. Ты заблудилась в лесу?

Та покачала головой, и сделала жест, будто собирает что-то с земли.

- Собирала ягоды, когда на тебя напали звери?

Утвердительный кивок.

- Ты живёшь в деревне неподалёку?

Ребёнок отрицательно замотал головой и показал нам два пальца.

- Вдвоём с кем-то?

Вновь молчаливое согласие.

- С папой?

Вновь мотание головой.

- С мамой?

Короткий кивок.

- Давайте отведём её домой. Может быть, её мать подскажет, как быстрее дойти до лагеря друидов, – предложила Ваня.

Таня вновь обратилась к девочке. - Ты не против, если мы проводим тебя, чтобы быть уверенными, что с тобой ничего не случится?

Девочка быстро закивала и молча побрела в чащу, рукой указывая следовать за ней. Конечно, времени было мало, но бросить её в лесу одну мы не могли, так что молча отправились следом. Удивительно, но, похоже, наша маленькая спутница и впрямь отлично ориентировалась в лесу, легко обходя овраги и почти незаметные обычному глазу обрывы. Впрочем, это были далеко не все странности. С тех пор как мы шли за ней, мне никак не удавалось сосредоточиться на Адаме. Глаз словно отказывался работать. Кроме того, мне несколько раз показалось, что фигурку идущей впереди девочки передёрнула какая-то рябь, но я списал всё это на усталость и нервы. Примерно через полчаса мы вышли из зарослей на широкий луг, посреди которого виднелся небольшой, но нарядно украшенный домик, стоящий на двух, вбитых в землю сваях. Раскинувшийся перед нами пейзаж поражал воображение, даже в сравнении со всем остальным лесом. Проще всего это место можно было описать словом - рай!

Слева от нас располагалось озеро, образованное небольшим, бьющим из скал, водопадом. Вода в нём была настолько чистая, что казалась ненастоящей. Со всех сторон поляну окружали ряды малины и ежевики, а сама она была устлана пышным ковром трав и цветов, среди которых слышалось негромкое пчелиное жужжание. Воздух вокруг отдавал теплотой и запахом мёда. Это место выглядело настолько совершенным, что не верилось, будто оно существует в реальности, а не является плодом чьего-то воображения.

Пока мы застыли при виде этого великолепия, девочка, не обращая ни на что внимания, быстро поднялась по лестнице дома и исчезла внутри. Через минуту на крыльце появилась женщина, одетая в такой же длинный сарафан с венком из полевых цветов. Заметив нас, незнакомка пошла навстречу, словно плывя босыми ногами по безбрежному зелёному морю. Её красота настолько поражала, что мозг отказывался верить в то, что она может жить одна в лесу. Идеально гладкая кожа с лёгким летним загаром, лебединая шея, чёрные, как смоль волнистые волосы, с вплетёнными в них полевыми цветами, отливающие золотом глаза, манящие, слегка приоткрытые, алые губы и правильные черты лица просто завораживали. Наверно, так могла выглядеть какая-нибудь богиня красоты. Само совершенство!

Подойдя к нам, она коротко поклонилась, приветливо улыбнувшись. – Доброго дня вам, друзья! Благодарю, что привели мою дочь домой в целости и сохранности. Могу я узнать, что вас сюда привело?

- Мы ищем поселение лесного народа, - пояснила Таня. – Вы случайно не одни из них?

При упоминании древлян, лицо женщины на миг скривилось, будто от съеденного лимона, на она быстро взяла себя