Птица в клетке - Илья Демеш

и его пса, пока они не закрутились, как волчки, и, ещё увеличивая свою скорость, синхронно обрушились на блондина. Критическое попадание, после которого парень начал сплёвывать кровью, но всё же, умудрился подняться.

Инузука вновь сорвался в своем сокрушительном вихре, предварительно закинув дымовую шашку на арену. Дым рассеялся, но, к удивлению многих, там стояло три Кибы. Блондин применил Хенге своего противника. Заминка вышла недолгой. Настоящий Инузука сорвался в рывке и смачно приложился размашистым косым ударом сверху-вниз. Лжекиба повалился на пол арену и заменил прошлое Хенге на Хенге пса, не применив вообще никаких печатей! Ловко.

Инузука, попавшись в ловушку, без каких-либо раздумий обрушился на свою вторую копию. Но вот незадача, она тоже оказалась псом. Его лицо застыло в немом шоке. Первый пёс, который лежал за спиной у Кибы, принял свой настоящий облик и, на этот раз, не играя в благородство, обрушился на противника, не успевшего опомниться.

Инузука сумел встать и, заметив, что блондин готовил свою технику, сорвался в рывке. Он оказался за спиной и готовился нанести удар, но не смог. Неджи не удержался от того, чтобы приложить ладонь ко лбу. Бедный Инузука. Блондин завершил свою технику. Появилось ещё четыре клона. Впятером они набросились на Кибу и завершили бой, провернув пародию на комбо Учихи, что была копией приёма Ли. Смекалка и доля везения позволили Наруто выйти победителем из боя против противника, физически более сильного и быстрого.

Медики сорвались на арену оказывать первую помощь проигравшему, а Узумаки, довольный собой, поднялся на трибуны по лестнице. Пробегая мимо Хинаты он остановился. Она его окликнула и, покраснев, вручила банку с целебной мазью, а после побежала к своему товарищу, которого медики уже загрузили на носилки. Она протянула и ему мазь, но тот отказался и сказал что-то в ответ. Хината слегка побледнела и перевела взгляд на троицу из Песка. Неджи проследил — она смотрела на рыжего. Такая реакция не была нормальной.

Тем временем на табло засветилась новая пара имён. Канкуро и Комутаро Хато. Генин из Сунагакуре и сокомандник Васимару. Шиноби спокойно вышли на арену и готовились к бою, но он оказался очень коротким. Хато специализировался на ближнем бою и пользовался Дотоном, чтобы ограничивать в движениях, сковывать, замедлять и создавать ловушки для своего противника, но вот его противник… Он был марионеточником и сам находился в бинтах на спине своей куклы, замаскированной под шиноби. Неджи смог это определить по тонким и едва видимым нитям чакры, исходящим из бинтов. В конечном итоге Хато сумел зажать песчаного в созданный угол, но это и сыграло с ним злую шутку. Ограниченное пространство для маневра не позволило Хато вовремя среагировать на смену обстоятельств, и он проиграл. Песчаный довольно ловко управлялся со своей марионеткой. Рёбра и ключица генина Конохи были сломаны, потому арену он покидал не на своих двоих. Медики работали довольно быстро.

Возможных противников оставалось всё меньше и меньше. Восемь человек. Четыре пары. Ли уже весь из себя изнывал от нетерпения. Он не был тем человеком, что мог бы спокойно сидеть и ждать своего часа. Ему нужно было всегда находиться в движении, да и с терпением у него были проблемы. Кинута Досу и Хьюга Хината. Неджи перевёл взгляд на кузину. Та слегка расслабилась, выдохнула и пошла к спуску. А мумия спрыгнул прямо с трибун и на арене оказался поранше. Он не был самым сильным из собравшихся, но и слабым его назвать нельзя было. Его техника была опасна, если не знать её эффекта. Переживал ли Неджи за Хинату? Да, но она сама знала, куда шла.

Хината начала складывать печати, помогающие активировать Бьякуган. Её глазные вены набухли и распространились по лицу причудливой паутинкой, а сама куноичи приняла стойку Джукена. Мумия отшагнул назад и, взглянув на Неджи, перевёл взгляд обратно на Хинату. Та побледнела и чуть оступила назад. Рефери дал разрешение на старт боя.

Мумия рванул, сближаясь с Хинатой. Он двигался довольно быстро и замахнулся в ударе правой рукой, к которой был прикреплён звукоусилитель. Хината не стала пытаться уворачиваться от его удара. Видимо, сделала кое-какие выводы после демонстрации сил Мумии на Кабуто ещё перед началом первого этапа. Она просто нанесла встречный удар. Кулак Досу встретился с лицом Хинаты, а девушка в ответ сумела вскользь задеть живот, но пользователю Джукена этого достаточно, чтобы нанести увечий. Мумия ощутил это на себе, но Хината была не так хороша, как Неджи, количество чакры, которое она выпускала при касании, было не таким большим, из-за чего её удары ощущались не так болезненно.

— Хината, давай! — подбадривал её Узумаки, видимо, выражая таким образом благодарность за мазь. Он выглядел значительно свежее, чем в момент окончания поединка. Раны и порезы на коже практически сошли на нет. Либо эта мазь настолько чудотворная, либо на нём всё заживало как на собаке.

— Теперь я понимаю, почему тебя называли гением в своём клане, — Васимару покинул общество своих товарищей и начал капать Неджи на нервы. — Если они все по силам, как твоя кузина, то ничего удивительного в этом нет, — Хьюга молчал, слегка задумавшись. В какой-то степени в происходящем была и доля его вины. В старых спаррингах, Неджи хоть и действовал довольно агрессивно, но не был жестким, стараясь сильно не вредить. Терпимости к боли у Хинаты не было, и это играло свою роль. Плевать на запреты Хиаши, Неджи поработает с ней над этим.

— Кузины? — недоумённо вскинул голову Узумаки. Ли на пару с Какаши начали терпеливо ему пояснять про устрой его клана.

— Тебе лучше заткнуться и помолиться, чтобы на меня не попасть, — Неджи всё же высказался, продолжая смотреть на арену, но Васимару прекрасно понял, что обращались к нему.

Размен ударами Хинаты и Досу продолжался. Мумия превосходил Хинату по всем физическим параметрам. Он был выше, быстрее двигался, лучше соображал. Его руки длиннее, движения — уверенней и отточенней. Лишь благодаря Мягкому Кулаку она могла держаться, но её противник постепенно привыкал к столь необычной манере ведения боя и адаптировался. Хинате было всё сложнее и сложнее контратаковать. И вот она допустила первую критическую ошибку. Вместо того, чтобы жестко заблокировать удар, она его перевела в сторону от лица, а Досу в этот момент сложил печать левой рукой. Шлейф из чакры вырвался из его прибора и тонкой ударной волной накрыл Хинату.

Ли говорил, что его техника била по вестибулярному аппарату, из-за чего ориентироваться