Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

При виде Винсента глаза Селины слегка сощурились, а затем, наоборот, расширились от удивления. С неразборчивым звуком, непроизвольно слетевшим с губ, она бросилась к нему в объятия. На мгновение прижалась щекой к груди, потом, обхватив руками его голову, горячо поцеловала в губы. Я только сейчас осознала, насколько Винсент выше нее ростом.

Истинно интеллигентные люди просто обязаны были если не выйти, то как минимум отвернуться, предоставляя влюбленным возможность пережить эти секунды более или менее наедине. Среди нас истинно интеллигентных людей не оказалось.

Оторвавшись от губ Винсента, но по-прежнему не выпуская его из объятий, Селина недоверчиво покачала головой.

– Вот уж чего я ожидала в самую последнюю очередь, – с улыбкой призналась она, глядя в глаза Воину.

По-моему, наше присутствие в комнате ее вообще мало интересовало.

– Любопытно, чего еще ты должна была от меня ожидать в сложившейся ситуации? – усмехнулся Винсент.

Вопрос, пожалуй, был риторическим, но Селина ответила:

– Я надеялась, что Рамиро выпустит тебя из дворца живым. А тебе хватит ума уйти как можно дальше прежде, чем он передумает. Сказать по правде, на большее я не рассчитывала. И уж никак не предполагала, что тебе хватит безрассудства заявиться сюда.

– Вы его переоценили, миледи, – не удержался от комментария Дилан.

Улыбка Селины стала шире. Она перевела взгляд на Следопыта, но совсем ненадолго. И, отвечая, уже вновь глядела на Винсента.

– Напротив, я его недооценила, – заметила она. – Хотя должна была бы знать его лучше. Будет мне хороший урок.

– Как насчет того, чтобы побыстрее отсюда убраться?

Ирвин, похоже, не вполне проникся торжественностью момента.

Виновато улыбнувшись, Селина чуть отстранилась от Винсента.

– Вы совершенно правы, юноша. Мудрые выводы могут подождать.

Обращение «юноша» Ирвина немало удивило и, готова поспорить, ни капли не порадовало. Однако он не счел нужным как-либо выражать свое отношение вслух, лишь вопросительно изогнул брови.

– Вам нужна помощь со сборами? – обратилась к Селине я.

Помещение выглядело вполне обжитым. Беглого осмотра комнаты было достаточно, чтобы увидеть не только мебель, но и массу личных вещей – маленькое круглое зеркальце, браслет, гребень, накинутая на спинку стула шаль.

– Нет. – Селина с улыбкой покачала головой. – Жизнь значительно дороже безделушек.

«Стало быть, хорошо знает, что долго оставлять ее в живых Рамиро не планирует, – подумала я. – Неужели он сам так прямо ей и сказал? Впрочем, навряд ли. Скорее, любимая женщина Винсента сумела сделать правильный вывод самостоятельно. В этом умении ей не откажешь».

– В таком случае идем.

Винсент открыл дверь и первым вышел из комнаты. Быстро оглядевшись, сделал нам знак следовать за ним.

Мы начали спускаться по лестнице, но, одолев всего лишь пару пролетов, были вынуждены остановиться. Снизу послышался громкий топот. Посмотрев вниз, Винсент резким взмахом руки велел нам возвращаться. Немедля мы поспешили наверх. Один за другим забежали обратно в комнату. Ирвин задержался, несколько секунд постоял, перегнувшись через перила, потом ринулся следом за нами и, закрыв дверь изнутри, запер ее на ключ.

– Не успели, – констатировал он, одновременно оглядывая комнату.

– Сколько их, успел заметить? – спросил Дилан.

– Десяток, так точно, – мрачно ответил Ирвин. – Но они продолжают входить в башню, так что будет больше.

– Видимо, все сбежались после того, как обнаружили тех двоих, – заключила Джен.

– Что делаем?

Следопыт был настроен на конструктивный лад.

Винсент пощелкал пальцами, раздумывая.

– Держать оборону сможем довольно долго, – констатировал он.

Однако по тону и выражению лица было видно: высказанный вариант ничуть его не удовлетворяет. В этом Воин оказался не одинок.

– Для желающих умереть смертью героя прекрасное решение, – не удержался от язвительного комментария Ирвин.

– Если у кого-то есть другое решение, пускай он просто-напросто его озвучит, – не менее едко предложил Винсент.

Селина, подняв бровь, не без интереса перевела взгляд с Винсента на Ирвина и обратно. Она стояла немного в стороне, не хватаясь за Воина и не вешаясь ему на локоть, отлично понимая, что в данный момент мужчинам надо предоставить максимальную свободу действий. Взволнованной она, безусловно, выглядела, но никак не паникующей. В руках снова появился кинжал, прежде спрятанный в крепившихся к поясу узких ножнах.

– Другое решение есть, – отозвался Ирвин, умышленно игнорируя интонацию Винсента. – Для начала, если никто здесь не горит желанием пасть смертью храбрых, забаррикадируем дверь, чтобы их задержать. А дальше уйдем через окно.

– Через окно не получится, – возразила Селина. – Здесь слишком высоко и в стене мало неровностей. Уж поверьте мне, я успела об этом подумать.

– К тому же нас там уже поджидают, – добавил Дилан, глядя вниз.

– Дверь! – лаконично напомнил Ирвин, начиная самостоятельно пододвигать к входу стол.

Дилан с Винсентом присоединились к нему. Вариант пасть смертью храбрых никому не улыбался. Трусов среди нас не было, но перспектива жить жизнью храбрых определенно нравилась нам больше.

Тяжелый стол перевернули столешницей вниз и придвинули вплотную к двери. Сверху водрузили сундук, подперли эту конструкцию стульями.

– Уходить будем не по стене, – тяжело дыша, объяснил Ирвин, когда основная часть работы была позади и стало допустимо тратить силы на разговоры. – А через мир тъёрнов.

Глаза Селины в очередной раз расширились, однако она ничего не сказала. Лишь продолжала слушать, внимательно ловя каждое слово.

– Но, Ирвин, в мире тъёрнов будет так же высоко, как здесь! – воскликнула я, чувствуя, как проносится в душе буря разочарования. Мне-то казалось, что у Ирвина уже есть реальное решение. – Если Джен откроет Врата прямо отсюда, мы попросту разобьемся! Или ты думаешь, нам повезет попасть на верхушку какого-нибудь дерева?

Учитывая высоту тамошних деревьев, исключать такой вариант в принципе было нельзя.

– Стелла, – Ирвин подошел и положил руки мне на плечи, – припомни, сколько мы весим в мире тъёрнов. Даже если за входом не окажется никаких деревьев, наши шансы упасть ничтожно малы, а шансы при этом разбиться и вовсе мизерны. Представь себе, как падает на землю кленовый лист. Медленно, мягко и плавно. И без потерь. Но падать и не придется. Нас наверняка сразу же подхватит воздушным потоком. А дальше мы спустимся постепенно, параллельно продвигаясь в нужном направлении. Я это устрою. Дженни, ты готова? Сможешь еще два раза открыть проход?

– Да, – кивнула Привратница. – Я уже подкрепилась.

Она помахала пустой флягой из-под клюквенного сока. И, отбросив ее в сторону, приложила ладонь к стеклу.

А Ирвин между тем извлек из-за пазухи веревку.

– Ты же не рассчитывала так легко отделаться? – ухмыльнулся он.

Я с деланым неудовольствием протянула руку.

Вышло именно так, как говорил Ирвин. Деревьев под нашими ногами не оказалось, но нас и вправду сразу же подхватил ветер. Если мы и спускались к земле, то лишь совсем чуть-чуть. Чтобы не растеряться, через Врата прошли быстро, один за другим, задержав дыхание и стараясь не смотреть вниз. Я шла предпоследней, Ирвин – последним. На сей раз естественный ветер дул в нужном нам направлении, поэтому Ирвин лишь немного его усилил, а затем, как и обещал, плавно спустил нас вниз. Джен снова открыла проход, последний на сегодняшний день. Убедившись в том, что с той стороны вполне безопасно, мы, один за другим, исчезли из мира тъёрнов, очень надеясь, что навсегда.

Глава 26

Джен

Временным убежищем нам послужил старый охотничий домик, расположенный посреди леса в относительной близости от Истендо. Когда-то нам с ребятами доводилось останавливаться в этом домике на ночлег. Мы это место запомнили, и в ходе приготовлений к побегу Винсента, а затем и Селины Джен с Диланом съездили туда, убедились, что дом по-прежнему необитаем, немного прибрались и привезли кое-какой еды. На несколько миль вокруг не было никаких, даже самых крохотных, селений, наезженные дороги тоже проходили стороной, так что чувствовать себя здесь можно было относительно спокойно. Как минимум не менее спокойно, чем где-либо еще в пределах Линзории. Пересекать же государственную границу по горячим следам было опасно. Подозреваю, что Винсент собирался встретиться с отцом и снова переговорить с ним на эту тему теперь, когда события уже нельзя было повернуть вспять. Поставил бы его величество перед фактом, пообещал бы какое-то время побыть хорошим сыном при условии, что тот поможет предполагаемой невестке, и все бы так или иначе устроилось. Однако у событий была собственная точка зрения на то, как им развиваться.

Ночь мы провели в упомянутом мною выше домике. Помещение состояло из трех небольших комнат, которые мы поделили по-братски. Одну уступили Селине, для которой подобное местонахождение и без того являлось резким снижением уровня комфорта. Хотя к чести леди Палейно следует сказать, что она ни разу не только не пожаловалась на столь средненькие условия, но даже напоказ не поморщилась. Итак, одна комната досталась Селине, но как-то так случилось, что Винсент удалился туда вместе с ней. Остальные две комнаты должны были занять мы с Джен и Ирвин с Диланом соответственно. Но Дилан вдруг заартачился, заявив, что не желает ночевать в компании Торендо и ему будет куда как комфортнее с Дженни. В результате такой рокировки мы с Ирвином оказались в одной комнате – чего Следопыт, судя по хитрой ухмылке, и добивался. В общем, в обиде никто не остался.