Волчья воля, или Выбор наследника короны - Светлана Богдановна Шёпот

для поднявшейся суматохи, удалось поймать. Ими оказались члены ордена, нацеленного на уничтожение всех, кто так или иначе отличается от людей.

После того как вся информация из нападавших была вытрясена, их казнили. Король не стал делать из этого представления, но и не скрывал своего приказа, поэтому все знали, что случилось с теми, кто покусился на королевскую семью.

Этим аресты и казни не ограничились. Король вместе с главой тайного отдела разматывали глубок, постепенно подбираясь к лидеру группы.

Неожиданно нашлись связи между орденом и гильдией. Многие влиятельные люди лишились либо головы, либо состояния, либо свободы. А то и всего сразу.

Никто не мог перечить королю. Особенно с учетом того, что замок в одно мгновение заполнили оборотни, которых он призвал для защиты. Король опасался, что аристократы или торговцы взбунтуются из-за многочисленных арестов и казней, поэтому позвал тех, на кого мог положиться.

Оборотни, предпочитавшие жить в лесу и не иметь дела с политикой, откликнулись на зов своего короля. Они знали, что кто-то стремится уничтожить их расу, поэтому готовы были приложить все усилия для поддержки венценосного сородича.

Марину к Дамиану не пускали, хотя она пару раз пыталась навестить его. Она только знала, что лекарю удалось стабилизировать состояние раненого.

Как-то раз к ней заглянул второй принц. Его визит стал неожиданностью, ведь Марина и думать о нем забыла.

– Простите меня, – повинился он вдруг. – Это я рассказал отцу об истинной Дамиана. Брат не хотел на ней жениться, но мне показалось, что он делает глупость.

При упоминании неприятной девицы, с которой Марина сталкивалась каждый раз, когда пыталась навестить Дамиана, она скривилась.

– Это имеет значение? – спросила Марина холодно. Вся эта история с истинными больно ранила. Если бы не угроза со стороны пока не найденного Танского, она давно бы покинула замок. Или нет. Все-таки, несмотря ни на что, она волновалась о Дамиане.

Винсент смутился. Под ледяным взглядом баронессы он ощущал себя маленьким и незначительным. Дамиан так ее описывал, что Винсенту казалось, что там будет кто-то ворчливый, но при этом бесконечно милый. Марианна полностью отличалась от того, что рассказывал брат. Она была серьезной, холодной и даже суровой. Сколько бы Винсент ни смотрел, он не замечал ничего милого.

– Наверное, нет, – Винсент сконфуженно опустил голову.

– Ваше высочество, – позвала Марина, внимательно глядя на второго принца. Кажется, кому-то требуется прощение. – Вы ни в чем не виноваты. Истинные… – она вздохнула, прервавшись на миг, но почти сразу взяла себя в руки. – Насколько я знаю, истинные всегда в итоге остаются друг с другом. Даже если бы вы не сказали, все закончилось бы их свадьбой. Вам не стоит переживать из-за этого. Хорошо, что все выяснилось до того, как Дамиан сделал мне предложение, а я его… приняла.

Винсент вскинул на нее взгляд. Он думал, она будет злиться на судьбу, но девушка выглядела так, будто происходящее ее мало касалось.

– Вы ведь не любите его, верно? – дерзко спросил Винсент, подскакивая с места. Он с яростью посмотрел на спокойную баронессу. Его брат… его бестолковый, веселый брат боготворил ее, а она была так холодна!

Марина спрятала боль внутри, не желая, чтобы этот юнец рассмотрел что-то в ее глазах. Подняв взгляд на второго принца, она едва заметно улыбнулась.

– Нет, я не люблю его и никогда не любила, – произнесла она, глядя, как второй принц возмущенно хватает ртом воздух.

– Вы!.. – закричал он, наставив на нее палец, а затем развернулся и быстро направился к двери. Но прежде чем выйти, он все-таки снова посмотрел на Марину. – Убирайтесь из столицы! Вам тут не рады!

Как только дверь за принцем закрылась, Марина выдохнула и ссутулилась. Из глаз потекли слезы. Всхлипнув, она встала и легла на кровать, уткнувшись в подушку. Хотелось кричать, но она лишь свернулась клубком, обхватив себя руками.

О, она любила. Как она любила! Марина и сама не могла понять, как так вышло. Дамиан был далек от ее идеала мужчины. Нет, внешность у него была превосходной, но излишне веселый, шебутной и даже капельку незрелый темперамент всегда заставлял Марину тяжело вздыхать и качать головой.

Вот только между тем, как она увидела его впервые, и этим днем ей удалось влюбиться в это невозможное создание. Пылко, жарко, словно девочка-подросток!

Но Марина не собиралась мешать счастью Дамиана. За последние дни она много наслушалась об истинных. Служанка, не замолкая, восхищалась, как повезло их принцу. Истинные встречались так редко, что были легендой, о которой мечтали все.

Возможно, в любом другом случае Марина попыталась бы отстоять свою любовь, но здесь… без шансов. Истинные всегда влюбляются друг в друга. Это неизбежность. Закон, с которым бессмысленно спорить.

Марина желала любимому счастья, поэтому собиралась отойти в сторону. И пусть Франческа была той еще стервой, Марина верила, что такой та является лишь для нее. В конце концов, все люди по-разному относятся к тем, кого любят, и к тем, кого ненавидят. А Франческа терпеть не могла Марину, явно зная о привязанности Дамиана.

Несколько раз Марину допрашивали, уточняли детали. Спрашивали не только о нападении графа, но и о родителях Марианны, шахте, Грумере и прочих людях и вещах.

Она отвечала честно – ей нечего было скрывать.

Головы продолжали лететь. Королевство буквально трясло. Было предотвращено еще несколько покушений на королевскую семью – это соседние страны решили половить рыбку в мутной воде, надеясь захватить находящееся в хаосе королевство без лишней крови.

Марина почти не выходила из своих комнат. Она больше не ходила к Дамиану, решив раз и навсегда оставить его и Франческу в покое. Принцессе и так несладко, а тут еще она.

– Поймали! – прогремел влетевший в ее покои Бонифаций.

Марина, мирно ужинавшая в этот момент, спокойно опустила вилку и встала.

– Кого? – спросила она, глядя на белое лицо по-прежнему сильно накрашенного мужчины.

– Графа Танского поймали! – уточнил он. – Я пришел рассказать вам. Удалось поймать его, когда он пытался выскользнуть из столицы в облике нищего. Сейчас его допрашивают в тайном отделе. Думаю, к утру все разрешится.

Марина облегченно выдохнула и благодарно улыбнулась.

– Как вы? – внезапно спросил Бонифаций. Подойдя, он подхватил ее руки и заглянул Марине в глаза. – Вы бледны и похудели.

– Все в порядке, – Марина вытащила ладони из чужих рук и отвернулась. – Просто боялась нового нападения. Знаете, сложно спать,