Королева карантина - Кэролайн Пекхам

фары и подвезла нас как можно ближе к лагерю. Мои мальчики были рядом, я практически чувствовала их присутствие, и я бы не уехала без них.

Я заметила проблески прожекторов за деревьями, освещавшие забор, окружающий лагерь, и палатки, расставленные повсюду. Это было похоже на что-то из фильма об апокалипсисе, и мне это ни капельки не понравилось.

Я остановила машину, и Найл рассмеялся, хлопнув меня по руке.

— Это было весело. На секунду мне показалось, что ты не сядешь за руль и мы оба погибнем.

— Это была бы не моя вина, — сказала я, не веря своим ушам, открывая его дверцу и соскальзывая на землю, мои ноги все еще дрожали от адреналина. Пошел он к черту за то, что вел машину так, словно жаждал смерти, но я не могла отрицать, что прямо сейчас чувствовала себя на седьмом небе от счастья.

— Лгунья, — усмехнулся он. — Я бы не позволил девушке моего племянника умереть. За кого ты меня принимаешь? — Он открыл бардачок, достал мачете, зажигалку Zippo с надписью — Если не можешь починить, сожги, выгравированную сбоку, и очки ночного видения.

— Я даже не хочу спрашивать, — сказала я, многозначительно рассматривая эти предметы, и он ухмыльнулся, обойдя машину сзади и открыв люк багажника. Он небрежно достал коробку с фейерверками и галлон бензина, затем бросил мне защитные очки.

— Вот, ты можешь прикрывать нам спины, пока я устанавливаю приманку, — сказал он, доставая зеленую маску тираннозавра и натягивая ее на голову.

Я вытащила пистолет оттуда, где он был заткнут у меня за пояс, и позволила ему совершать свои безумные поступки, а сама последовала за ним сквозь деревья, надев очки ночного видения, чтобы видеть дорогу впереди.

Мы подошли поближе к опушке леса, и Найл принялся укладывать фейерверки в длинный ряд между деревьями. Он облил все бензином, пока я не отрывала взгляда от периметра лагеря и единственной сторожевой вышки вдалеке. Солдаты не смогли бы увидеть нас, если бы не направили немного света в нашу сторону или если бы они сами не наблюдали в своих собственных очках ночного виденья, но нам все равно нужно было вести себя тихо, и я постоянно говорила Найлу — Тсс, когда он заводил песню, начинал насвистывать или отпускать шуточки. К счастью, он послушался, и вскоре его приманка была установлена и готова к запуску. Он стянул маску, закурил сигарету и улыбнулся своей работе.

Я достала телефон, нашла ответ от Киана, и мое сердце переполнилось.

Коала:

В пути, детка. Скоро увидимся и повеселимся с * эмодзи с кальмаром*.

P.S. Мы можем опоздать.

Тигрица:

С нетерпением жду этого.

Мы на северной стороне лагеря, готовы и ждем * эмодзи с осьминогом *

Я хихикнула и посмотрела на Найла, пока он затягивался сигаретой, казалось, погрузившись в какие-то мечты, в то время как в его глазах промелькнула грусть. На мгновение я поймала себя на том, что захвачена этим выражением его лица, как будто смогла заглянуть под маску, которую он носил, на человека, который таким ужасающим образом потерял свою жену много лет назад. У меня по спине пробежал холодок, когда я представила, как живу с таким горем, и меня охватило желание обнять его, но сдержалась из-за того, что он был монстром и психопатом.

— Они приближаются, — сказала я, и он кивнул, его лицо тут же снова просветлело.

— Хорошо, у меня к тебе небольшая просьба, — сказал он, протягивая руку. — Это адрес моего дома. Если я умру, можешь убедиться, что бы девушку из моего подвала выпустили. Ты можешь оставить парня там гнить, если хочешь, но девушку… — Он вложил сложенный листок бумаги мне в ладонь. — Не дай ей умереть.

Мои губы открылись и закрылись от его слов, шок пронзил меня.

— Это та девушка из «Ройом Д'Элит»? — Я выпалила. Я думала о ней кучу раз с тех пор, как Найл купил ее, и часто задавалась вопросом, что с ней стало. Оказаться чей-то пленницей не казалось намного лучшей участью, но, конечно же, Найл не причинил бы ей вреда, не так ли?

— Может быть. — Он пожал плечами. — Тебе-то какое дело?

— Люди не заслуживают того, чтобы их держали в клетках, Найл, — прорычала я, задаваясь вопросом, не ошиблась ли я в парне. Конечно, он был чокнутым, как фисташка, и явно привык убивать людей, но…

Я действительно не знала, к чему клоню с этим аргументом. Не похоже, что это оправдает Найла О'Брайена.

— Клетка получше, — сказал он, пожимая плечами, как будто это все объясняло. — Кроме того, она у меня в долгу. Не могу же я отпустить ее, пока долг не будет погашен, не так ли?

Его голос звучал так чертовски разумно, что было трудно вспомнить, что мы обсуждали тот факт, что он держал заключенных в своем проклятом подвале.

— Клетка есть клетка, — твердо ответила я, и он поджал губы, обдумывая это, затем слегка пожал плечами.

— Что ж, тогда тебе лучше помолиться, чтобы я умер, и ты смогла пойти и освободить ее. О, и если я выживу, не смотри на этот адрес и обязательно уничтожь его. Никто не узнает, где мой дом, и не доживет до того, чтобы рассказывать об этом истории. — Он подмигнул и натянул свою маску Тираннозавра, оставив меня гадать, была ли последняя фраза шуткой или нет, когда он отвернулся, щелчком отправив сигарету в сторону фейерверка. Они взлетели со свистом, когда бензин загорелся, и мое сердце заколотилось, когда фейерверки начали взрываться с громкими хлопками и разноцветными шлейфами света.

Я сорвала очки ночного видения, когда весь мир передо мной озарился гигантским костром, и когда во все стороны полетели фейерверки, я развернулась и побежала к чертовой матери прочь. Я не собираюсь умирать от удара фейерверком в лицо.

Я вернулась к джипу, села и завела двигатель, понимая, что Найл не последовал за мной.

Он все еще стоял перед костром, выпуская пули в небо из своего только что перезарядленного пистолета, чтобы произвести как можно больше шума, насколько это было в человеческих силах.

— Гребаный идиот, — прошипела я, когда со сторожевой башни в ответ полетели пули.

Я надавила ногой на газ, рванувшись к нему, когда он метнулся за огонь, как будто это был щит, который защитит его от пули, но, черт возьми, это было не так. Грязь взорвалась у его ног там, где пули попали в землю, и я пригнула голову ниже, когда еще больше пуль ударило в переднюю часть машины,