Эволюционер - Эли Эшер

— А вы основательно с Тарой посидели, я уже и поспать успел.

Затем он поднялся, подошел вплотную к Велии, и обняв ее двумя руками, плотно прижал к себе.

— У меня нет кинжала, и спрятать негде, — сообщила очевидное Велия.

— Мне просто нравится тебя к себе прижимать, — ответил он, правая рука, лаская, скользнула между лопатками вверх, в ее волосы, а губы…

Выдохнув после поцелуя, Велия безуспешно попыталась выровнять дыхание или хотя бы встряхнуть головой, а затем решила все-таки возразить:

— Секст, что ты делаешь? Ты же должен искать свою единственную и неповторимую!

— Я нашел тебя, Золушка.

— Как это?

— Ты себя выдала.

— Когда?

— Ты же сама сказала, «та, которую ты по-настоящему любишь, та, которая тебе по-настоящему нужна, это и буду я.» Я подумал, про весь флот, потом про всю директорию с Игрой впридачу, и ответ оказался тривиально очевидным.

— Ты еще там догадался, и потому так быстро и ушел?

— Ну, да, в Игре бы по-настоящему не вышло.

— А если я все-таки не Велинэ?

— Мы оба знаем, что ты Велинэ. И мы оба знаем, что это неважно. Мне нужна Велия Секунда, а это ты.

— А Велинэ теперь побоку?

— Ну, отчего ж? Мы можем вместе еще заходить в Игру иногда. Я, пожалуй, у Тары переселюсь к тебе, у тебя комната лучше.

— И что теперь?

— А ты что, сказку про Золушку забыла? Чем там кончается? Вот оно самое. Как ты там говорила? «Я еще должна выйти замуж, быть хорошей верной женой, родить здоровых детей и вырастить их.» Отличный план. Приступаем?

— Секст, но ведь это же сказка, — устало сказала Велия.

— Ну, и что? Давай попробуем вспомнить как там в сказке! Я тебе подскажу, — сказал Секст и не отпуская одной руки, как древний сказочный принц, делающий предложение, опустился на одно колено и спросил, — Согласна ли ты стать моей женой, Велия Секунда?

Ну, как он может так издеваться над ней? — подумала она, — Он что, не понимает, насколько больно ей делает? Мужики — сволочи, только о себе и думают. Ну, на что ему эта дурацкая игра? Все равно ж, ничем это не кончится. Ничем хорошим. Ему никогда не позволят жениться на ней!!! А ей эта дурацкая церемония «под сказку» на всю жизнь врежется в сердце и будет болеть и кровоточить. Стоп, остановила себя Велия. А откуда вообще взялся вопрос о «жениться»? Ах, да, эта скотина только что в шутку спросила… Шутки шутит. Гад! Неужели ему совсем меня не жалко???

— Это же невозможно. Тебе никто не позволит жениться на безродной эквитке, — ответила она вслух.

— Я тебя не спрашивал возможно это или нет. Что бы ты ответила, если бы это было возможно? Попробуй еще раз! — повелительно возразил Секст и поцеловав кисть ее руки, продолжил, — Согласна ли ты стать моей женой, Велия Секунда?

— Да!

Он, похоже и правда не понимает, как больно мне играть понарошку в его невесту, — подумала Велия, чувствуя, что еще немного, и она разревется как дура. Секст тем временем поднялся, и взяв ее обе руки в свои, прижал их к груди.

— Где я — Гай, там и ты — Гая, — произнес он древнюю формулу, и шепнул, — Теперь твоя очередь.

Что ж, хоть в шутку, хоть понарошку, хоть во сне, но раз уж Секст начал эту глупую игру, можно и помечтать напоследок, решилась Велия и, встряхнув волосами, гордо подняла голову и ответила, словно ныряя в холодную воду:

— Где ты — Гай, там и я — Гая!

— Секьюрити, засвидетельствуйте церемонию и отправьте видео консулу, — повелительно произнес Секст в пространство, не отводя глаз от теперь уже своей жены.

— Будет сделано, сэр, — раздался бесплотный голос.

— Секст! — возмутилась Велия, — Это что, всерьез???

— Игра закончилась. Теперь все всерьез…. моя принцесса.

— Секст! — возмутилась еще более Велия, стукнув его кулачком в грудь, — Твои родители будут смотреть на меня в таком виде!???

— А что такого? — ответил он отойдя на шаг, но все еще держа за руки и окинув ее оценивающим взглядом с ног до головы, — Мне очень нравится. Тем более, не думаешь же ты, что они тебя еще в этом виде не видели? Как думаешь, когда им отправили видео нашей первой встречи? Извини, любимая, издержки положения. Секьюрити, видео нашей первой встречи с миссис вицеконул…? — обратился он в пространство.

— Одну минуту, сэр…. - ответил тот же бесплотный голос, и после паузы отрапортовал, — С трех точек в HHDR, отправлено консулу как только вы уснули, сэр.

Велия открыла рот, но поняла, что лишилась дара речи. Почти. Весьма сильное выражение из лексикона морского флота, совсем недавно услышанное от пьяной Цветика, сорвалось с ее губ само собой.

— Миссис вицеконсул Корнелия Велия Секунда, извольте вести себя прилично, — состроив серьезную рожу заявил Секст.

— В таком виде???

— И то правда, — согласился он, подхватил на руки обнаженную девушку, и уложил ее в постель. Впервые за много дней Велия не пялилась в потолок, мучаясь мыслями о будущем. И вообще, ночь вышла просто сказочная. Вот только торт явно пересластили.

* S13 Люций Корнелий Секст, флагман корнелианского флота, капитанский мостик

Когда утром они вдвоем вышли из каюты Велии, их встретили совершенно непонятные Сексту шушуканье и косые взгляды. Какое им дело, с кем он спит? Или она? Придя на мостик, и заняв свои привычные места, все казалось бы опять встало на свои места. Пока в один момент, по сигналу легата, заместителя Секста, и еще одного центуриона, все не пришло в движение. Пятеро офицеров заблокировали научную станцию, с сидевшей за ней Велией и еще не успевшем уйти с дежурства Аквилием. Другие офицеры тоже переместились по мостику в только им понятном узоре. А сам легат при поддежке центуриона подошли к адмиральскму креслу:

— Сэр, согласно пункту 34 внутреннего устава и в целях безопасности Игры мы вынуждены провести арест присутствующего здесь научного офицера флота Велии Секунды. Соглавно пункту 41-бис, мы будем также вынуждены ограничить ваши полномочия, если вы будете препятствовать этому решению. Сэр, — добавил легат почти извиняющимся тоном, — Вы и сами должны знать о специальных указаниях по поводу вас и жриц Шлосс.

Взбешенный Секст поднялся с кресла с раздувающимися ноздрями:

— Легат, извольте обьясниться! Какие к Шлосс жрицы??? Вы что, пьяны?

— Сэр, во-время известного инцидента на мостике, научный офицер использовала темноэльфийский диалект и боевые приемы жриц Шлосс. Вы и сами должны понимать, что это неприемлемо.

Неизвестно, что в этот момент собирался ответить Секст, поскольку Аквилий бросился на ближайшего, блокирующего научную станцию, офицера с воплем:

— Велине, беги, я прикрою!!!

Прикрыть не удалось, и получивший в зубы щуплый Аквилий отлетел к своему креслу. В этот момент, сидящая с другой стороны рослая и здоровенная офицер связи с истошным воплем «Аквилий!» бросилась к нему, по дороге сбив с ног и отбросив трех из пяти офицеров, блокировавших пост. А затем заботливо склонилась над вообще-то не очень пострадавшим пентейцем. Неизвестно, как бы дальше развивалась ситуация, особенно учитывая, что оставшиеся два офицера, решительно бросившиеся на Велию, тут же отлетели в разные стороны, но в этот момент мостик накрыл рев взбешенного вицеконсула, который похоже еще и усилил его через динамики корабля:

— ВСЕМ СТОЯТЬ!!! ЗАМЕРЕТЬ!!! ИДИОТЫ!!!

Звуковая волна сама по себе была способна нанести ущерб, а повелительности в голосе адмирала хватило бы на то, чтобы сдвинуть горы и испарить пару морей. Так что, все действительно замерли.

— Центурион, — обратился Секст к легату, и все как-то мгновенно поняли, что это означает, — Вы — идиот. Темноэльфийскому и приемам обучил ее я сам. Она не жрица, она — заместитель лидера клана «Плохие парни» Велинэ Анастасиэль. Моего клана. А учитывая, что она одновременно является миссис вицеконсул и моей законной женой, молите небо, чтобы следственная комиссия списала все на ваш идиотизм!

— Нейл? Сэр? — спросил легат, теперь уже центурион.

— Да, Нейл, ну и что?

Вместо ответа легат опустился на одно колено, и прижал кулак ко лбу:

— Я — Грыхм!

Стоявший рядом центурион сделал то же самое:

— Большой Кранч.

— Кабальеро, — раздалось с другой стороны мостика.

— Спок!

— Ромеро!

— Большая Берта!

— Ковбой!

— Малыш!

— Лопух!

Все больше и больше офицеров на мостике становились на одно колено, и прижимая кулак ко лбу называли свое игровое имя. Имя члена клана «Плохие парни».

— Цветик! — буркнула офицер связи, не удосужившаяся встать на колено, а по-прежнему занимающаяся Аквилием, который в свою очередь сделал страдающий вид, чтобы не называть себя.

Секст с изумлением смотрел на мостик, на котором не осталось ни одного человека, которому он не мог бы верить как самому себе. Это уже не были сервы, эквиты и сенаторы. Это был клан. Его клан.