Королева теней - Бертрис Смолл

Лара закрыла книгу и углубилась в воспоминания. Она подумала о чародее Юси, проклятие которого ей удалось снять, впервые приехав в Теру. Как и все колдуны, он не мог предсказать свой конец. Тем не менее, он успел к нему подготовиться. Две наложницы родили от него детей, что держалось в секрете. Сына, чьи потомки остались править в Темных Землях, и дочь, ставшую прародительницей леди Вилии. Все должно прийти к одному концу. Тьма поглотит Хетар, а потом и Теру.

Иерарха трудно назвать спасителем. Хотя Лара была уверена, что вначале он именно так себя и объявит. Когда Хетар вернется к истокам, то угрозы Тьмы не миновать. Народ, который верит в свою исключительность и думает, что творит только правое дело, оправдывая свои злодеяния, воистину опасный и страшный враг. Теру ожидают нелучшие времена, если ей предстоит столкнуться с таким недругом. Но кто же руководит Иерархом? Колл лишен свободы и беспомощен. Неужели его сыновья? Необходимо немедленно это выяснить.

— Колгрим, Колбейн, придите ко мне или скорее скройтесь во Тьме. Услышьте зов полуфеи и подчинитесь ей быстрее,— пропела Лара.

Близнецы с удивленными лицами тут же появились перед Ларой.

— Мамочка, как мило, что ты нас к себе пригласила. — Теплая улыбка заиграла на губах Колгрима.

Колбейн потянулся было к кинжалу за поясом, но одним щелчком пальцев Лара превратила его в колючую розу. Колбейн громко вскрикнул, уколов пальцы.

— Тебе следует поучиться манерам у брата, — проговорила она. — Садитесь оба! — Лара указала на два стула, а сама уселась в единственное в комнате кресло. — У меня к вам несколько вопросов, милорды. Что вы знаете об Иерархе?

— Это хетарская легенда, — ответил Колгрим.

— Никогда о таком не слышал, — проворчал Колбейн, не взглянув на мать.

— Не ври мне, Колбейн! — резко потребовала Лара. — Ты был любовником своей сводной сестры. Я уверена, что за этим подозрительным Иерархом, который недавно объявился в Хетаре, стоит именно она. У Циарды далеко идущие планы. Держу пари, она не собирается делить трон со своими младшими братьями.

— Скажи, зачем, дорогой братец, ты спал с этой сукой? — промурлыкал Колгрим. — Ты будешь полным дураком, если заделаешь ей ребенка. Если у нее родится сын, он окажется могущественней нас с тобой, вместе взятых. Неужели тебе не приходила в голову эта мысль, когда ты с ней забавлялся? Хотя — нет, какое уж там. Единственное, о чем ты думал, — так это о том, как бы получить удовольствие. Поверить не могу, что мы вышли из одного чрева. Какой же ты кретин!

Колбейн снова потянулся к поясу, где висел его кинжал, но, вспомнив о шипах, отдернул руку.

— Ты просто завидуешь мне, потому что она сделала меня своим любовником, — прорычал он.

— Я лучше размножусь с паучихой, дорогой братец, — засмеялся Колгрим. — Иерарх объявился в Хетаре? — спросил он Лару.

Она кивнула:

— Иерарх успел продемонстрировать парочку чудес, чтобы вызвать обожание публики и внимание Верховного Правителя Хетара и богачей.

— Думаешь, за всем этим стоит Циарда? — спросил Колгрим.

«Образом мыслей и поведением он напоминает отца, — подумала Лара, поборов внезапный приступ отвращения. — Очевидно, что Колгрим выделяется умом, тогда как Колбейн остается грубым мужланом с низким интеллектом».

— Думаю, что Циарда дергает за веревочки свою куклу, — предположила Лара. — Она хочет осуществить план вашего отца, который ему так и не удалось воплотить в жизнь.

— У тебя есть доказательства? — спросил Колбейн.

— Ты отрицаешь то, что она разговаривала с тобой об Иерархе? Ты отрицаешь, что она планировала убить твоего брата, чтобы ты мог управлять Темными Землями?

Колбейн вспыхнул, но ничего не ответил. Он стал неловко переминаться с ноги на ногу.

— Дурак! — взорвался Колгрим. — Она собиралась править нашим Королевством через сына, которого хотела от тебя родить, или, может, уже готова родить? Ты для нее помеха, поэтому она охотно от тебя избавилась бы, причем это выглядело бы так, словно ты умер естественной смертью. Как можно быть таким дураком, Колбейн? Спасибо Креллу, наш отец не видит, как рушится то, что было так тщательно построено нашими предками. Благодарю тебя, — обратился он к Ларе, — что открыла мне глаза на этого змееныша.

— Необходимо удержать Силы Тьмы в пределах вашего Королевства. Я вызвала вас сюда не для того, чтобы кому-нибудь из вас помогать. Хотя, возможно, это и к лучшему, теперь вы оба знаете, что происходит за границами Темных Земель. Думаю, вы были так сильно заняты тем, что пытались вытеснить друг друга, что вам и в голову не могло прийти, что от вас обоих хотят избавиться.

— Ты говоришь как канцлер Альфриг, — усмехнулся Колгрим.

Неожиданно раздался звон колокольчиков, появилось облако ярко-розового тумана, и перед Ларой предстала младшая дочь Марцина.

— Мама!

— Марцина! — в ужасе выдохнула Лара.

— Так-так-так, кто к нам пришел, дорогая мамочка? — Широкая улыбка озарила прекрасные черты Колгрима.

— Сумеречные лорды, возвращайтесь к себе! Я вас призову, если будете нужны мне!— быстро произнесла Лара, и близнецы тут же исчезли.

— Мама, кто были эти молодые люди? — поинтересовалась Марцина. — Меня бабушка научила такому приему. Тебе нравится? Я сама придумала заклинание.

— Ты должна была меня предупредить о своем появлении, Марцина, — проговорила Лара, сделав глубокий медленный вдох, пытаясь успокоить учащенное сердце-биение. — Больше никогда не смей появляться в этой комнате. Ты же знаешь, я практикую здесь магию.

— Кто были эти юноши? — повторила Марцина вопрос. — У них одинаковые лица, только у одного золотистые волосы, как у тебя, а у другого темные.

— Их прислал ко мне принц Калиг, чтобы ответить на несколько вопросов, — соврала Лара. — В Хетаре проблемы.

— Я знаю, пришествие Иерарха, — проговорила Марцина. — Эта новость разлетелась по всему Лесному королевству. Недавно некоторые из нас слышали, как лесные лорды разговаривали между собой. Глава лесных лордов жаловался, что на его провинцию обращают внимание в самую последнюю очередь. Но когда придет Иерарх, то мановением руки он восстановит леса, которые фермеры из Центроземья срубили для расчистки новых земель.

— Вот сквайр Дарах-то порадуется, — сухо проговорила Лара.

— Нет! — продолжала Марцина. — Центроземье стало вдруг таким плодородным, каким никогда не было. Сквайр Дарах очень счастлив. Ой, я забыла, зачем пришла. Бабушка сказала, что она хочет тебя увидеть как можно скорее. Думаю, прямо сейчас, мама.

— Похоже, что ты научилась хорошо понимать Илону, Марцина, — засмеялась Лара. — Скажи бабушке, я приду, как только луна взойдет.