Астариот - Аранавир

***

 После заключения договора с крылатыми ко мне пришла Линн.

 В этот раз море было нереально спокойным, лишь кое-где мелькали белые барашки волн. Девушка, одетая в привычное белоснежное платье сидела на утесе, подобрав ноги под себя.

 - Ты все-таки не послушал меня. Люди, как же далеко может зайти ваша жажда власти? Я покачнула весы, сделала все возможное, но все равно проиграла, скоро этот мир рухнет в пучину,- карие глаза смотрели на меня с немалым разочарованием. Но я не чувствовал за собой вины. Неожиданно Линн вскочила и оказалась рядом со мной, на ее коже проступил узор мелкой чешуи, на руках появились внушительные когти. - Я не дам тебе наслаждаться плодами твоего вероломства. Ты причина моей гибели и я испытаю ни с чем несравнимое удовольствие, отправив тебя в самые глубины ужаса.

 Когти сомкнулись на моем горле. Океан поднялся одной огромной волной и рухнул вниз, утягивая меня в темно-фиолетовую глубину. Я впустую барахтался, пытаясь выплыть к такому желанному глотку воздуха. Рядом плыла Линн, я с трудом различал ее, в глазах темнело от нехватки кислорода. Ее тело вытянулось и покрылось темно-сиреневой чешуей, во рту сотнями иголок сверкали клыки, волосы приобрели насыщенно синий цвет и невесомым облаком окутывали ее со всех сторон, не давая различить детали. Силы стремительно покидали меня. И тут кошмар кончился, мир разлетелся мириадами сверкающих брызг. Я стоял на берегу, океан обрушивал на меня одну волну за другой, но темное пламя, окружившее мое тело, с легкостью отражало его натиск. А справа стоял меч. Он насмешливо улыбался.

 - Неужели ты дашь убить себя в собственном сне? Эх, надеюсь хоть один Император вложил в меня толику ума, иначе Астариот ждут тяжелые времена.

 - Убирайся,- Линн в прежнем обличье очутилась рядом с воплощением моего будущего я и небрежно толкнула его в бок. Раздался тихий шелест и темная фигура исчезла. Пламя вокруг меня стало утихать, а волны наоборот набирали силу. Но момент был утерян безвозвратно. Я хозяин своего сна! Броня полупрозрачного темного огня взорвалась, посылая волны энергии во все стороны. И этот искусственный мир поплыл, потек как акварель после ведра воды. Через пару мгновений остались только мы: я и Линн. Мы парили в бесконечной пустоте. Девушка в досаде кусала губы. - Я все равно тебя достану.

 Эта угроза не пугала. Но она придала моим мыслям иное направление. Ведь у меня была задумка, но из-за слишком стремительного развития событий я просто не успел задать вопрос.

 - Как можно убить дракона? - девушка будто споткнулась. Сейчас она вела себя не как могущественное существо, а как маленькая девочка, даже рот ладошкой прикрыла. На некоторое время в пустоте воцарилось молчание. Затем Линн улыбнулась и я проснулся.

 Лишь на самой грани слуха до меня донеслись тихие слова.

 - Ответ совсем рядом.

***

 Этот разговор подтолкнул меня к действию. Отдавать дракона в руки крылатых было бы самоубийством! Не знаю что у них за планы, но ничего хорошего они не сулили. Но и настраивать против себя могущественное государство не стоило. Как же выполнить все пункты договора и при этом ничего не потерять? Решение пришло внезапно - я же не подписывался, что ящерица будет живой. И вообще, это не я ее убил, у меня в это время были заботы и поважнее. Нужно было только придумать, как убить такое существо и как добраться до него через всю защиту Форта. Как и сказала Линн, ответ был совсем рядом.

 Во все имперские комплексы всегда вплетался блок подчинения. Лишь немногие знали, что небольшой узор помимо своей очевидной функции накопителя, исполнял еще одну задачу. Конечно такие предосторожности применялись далеко не везде, но в крупных крепостях они были точно. Мало ли. Императоры все как один страдали легкой формой паранойи, возможно по этой причине подавляющие большинство из них умирало от старости. В общем проблему проникновения можно считать решенной.

Теоретически Черный Меч мог убить даже бога, вот только ты попробуй к нему подобраться и тыкнуть железкой в его нежную тушку. Здесь же ситуация была попроще, ибо дракон спал. Надеюсь этого будет достаточно.

 Удивительно, по дороге в Форт я ни разу не сбился с пути. Меня будто неостановимо влекло к древней крепости. Поверхность солнца, которой мне представлялась защита Форта, бесследно исчезла. Лишь благодаря клинку я знал, что она все еще там, просто кто-то активировал маскировку имперских умельцев. Непонятно лишь почему во время предыдущего посещения она была отключена. Похоже этого я уже никогда не узнаю.

Ворота на этот раз были крепко заперты, а всю их защитную структуру облепили красные нити. Похоже неизвестный хранитель постарался, чтобы никаких сюрпризов больше не произошло.

 Всего неделю назад это бы меня остановило. Но не сегодня. От меча отделился сложный узор. Универсальный ключ для любой крепости Империи. Нити проникли сквозь защиту, коснулись некоторых элементов плетения, порождая ослепительную вспышку. Алый паразит мгновенно распался под напором перегрузившегося заклинания, и ворота дружелюбно приоткрылись. Петлять по коридорам мне не хотелось, поэтому плетение на двери арсенала постигла та же участь. Поднявшись по каменной лестнице, я стал свидетелем настоящего вандализма. Алые кляксы неплохо похозяйничали в оружейной: на камне отпечатались многочисленные темные следы, от запасов остались лишь кучки непонятной субстанции, отдаленно напоминающей пепел, дверь дальше была запечатана уже привычным образом.

 Здесь я ненадолго остановился, нужно было подготовиться к возможной встрече с этим хранителем. Я слишком торопился, и такая возможность просто вылетела у меня из головы, пришлось тратить драгоценное время сейчас, когда ему уже наверняка известно обо мне. Обвешенный плетениями с ног до головы, я открыл дверь вглубь цитадели. Первый уровень встретил меня солнцем и прохладным ветерком. Все так же цвели некоторые деревья, мягким ковром стелилась трава, но птицы и остальная живность вновь исчезли. Ломать голову над загадками Форта не имело смысла. Нужно было шевелить ногами, в конце концов, встреча с местными в мои планы не входила. Идеально было бы войти, убить дракона, уйти.

 Но моим мечтам вряд ли суждено сбыться. К примеру сейчас у меня не такой уж и большой выбор. Можно ходить кругами и ждать, пока меч не покажет мне дверь на второй уровень, либо подчинить общую систему и пойти короткой дорогой. Наматывать дни по огромной равнине в поисках двери меня не, поэтому к потолку отправился Ключ. Небо вспыхнуло, выжигая заразу, а ко мне потянулись сотни нитей. Накрыло удивительное чувство слияния! Я ощущал каждый закоулок огромной цитадели. К сожалению мое сознание не было готово к такому потоку информации, поэтому я ощущал лишь общую серую массу. При желании я мог концентрироваться на определенном участке, но тогда все остальное сливалось в темное пятно. Чувство исчезло так же быстро, как и появилось. Умная система сама подстроилась под меня, перестав пичкать ненужной информацией. Вместо этого в воздухе возникла синяя звездочка, которая приятным женским голосом поинтересовалась что угодно новому коменданту Северного Форта.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});