Наемник междумирья. Вне времени (СИ) - Вариун Юлия

— Задолбали!

И посмотрел на баронета. Тот по прежнему был в ауте. Ну, конечно, он же отдал мне своим силы! Пора вернуть должок, не так ли, друг?

Ответа я не ожидал. Проверив наполненность резерва, я только вздохнул. Опять изрядно потратился. Но теперь магия поступает в меня быстрее, чем я ее трачу. Восстановлюсь.

Взвалил на плечо Кэвира и зашагал прочь от этих проклятых болот. Кто бы ни был мой почивший враг и по какой бы то ни было причине он на меня напал, то уже не мои проблемы. Я просто хочу найти Валести и вернуться домой. Все!

И тут меня, как обухом по голове стукнуло. А что, если этот старый псих и был Валести?! Я остановился, чертыхаясь и плюясь на собственную вспыльчивость. Вернул Кэвира на тропу, а сам пошел проверять останки. В груде обгорелых костей и мяса, найти что-либо было невозможно. Но я все же переборов свою брезгливость, вытащил из плотно сложенных костей под ногами длинную относительно ровную кость и поковырял шашлык перед собой.

Наградой мне оказался совершенно закопченный и местами оплавленный медальон, идентифицировать который я пока не мог. Может быть, баронет очнется и что-то прояснит.

С таким невеселым настроением я и возобновил наш вояж, с другом на плече. Понемногу вливая в него силы. Может быть, удастся миновать болота как раз к его пробуждению…

Не успел я отойти от места нашего вынужденного привала, как мой взгляд зацепился за валяющийся посреди тропы кинжал. Красивый, дорогой и видимо колдовской. Опасаясь конечно неведомого артефакта, который очевидно потерял старый колдун, я все же прихватизировал находку. Авось и пригодится. В любом случае оставлять его среди болот — кощунство.

И снова в путь…

Долгожданная встреча

Голодный настолько, что готов съесть дракона, даже если это будет Малассур. Уставший настолько, что готов не просто спать на чужих костях, а с удовольствием зарываться в вонючее полусгнившее мясо мертвецов, как в чистую ароматную перину. Злой настолько, что кажется готов бросаться на каждый чахлый куст в приступе ненависти…

И только магия, что равномерно плещется в моем безразмерном резерве радует, и подпитывает меня, заставляя держаться на ногах. Кэвир хоть и напитался от моего запаса энергии, все еще оставался бессознательным. Парень можно сказать выгорел и физически и наверняка эмоционально.

Ощущение, что эти проклятые земли и болота высасывают из нас не только силы, но само желание жить и бороться.

Впрочем, я не буду об этом думать, а то еще сам впаду в уныние, а это считай — смерть. Нет, моя задача выйти отсюда и вынести своего бойца. Чего бы мне это не стоило и сколько бы магов или стариков мне не пришлось для этого закопать.

И вот, когда я уже готов был разнести на ошметки реальность, вдруг услышал насмешливый голос.

— Ну и упертый же ты мужик… — с некоторой долей уважения протянул неизвестный. Прежде, чем я успел сообразить, что возможно это и не очередной враг вовсе, ударил магией. Огненный столб ужасающей мощи ударил из моей кисти в направлении насмешливого голоса.

Но неизвестный вдруг с легкостью парировал мой магический выпад, впитав всю вырвавшуюся в пространство энергию, и довольно сверкнул глазами. Правда, в ответку не ударил. Демонстративно сложил руки на груди и встряхнул густой шевелюрой каштановых волос с частой проседью.

— Ты только для этого меня искал? — испытующе глянул мне прямо в глаза. — Должен предупредить, что убить меня будет не просто…

— С чего ты решил, что я тебя искал? — удивился я, пытаясь соображать. Но усталость брала свое.

— Потому что эта дорога ведет только ко мне, — невозмутимо отвечает незнакомец. — А эти болота заколдованы мной и убивают всех, кто ищет меня с недобрыми намерениями.

— Я еще жив, — задумчиво рассматриваю незнакомца. Мужчина довольно молод на вид, несмотря на свою седину и мудрость старца в глазах, больше тридцати ему не дашь. — Возможно, я ищу не тебя или у меня намерения добрые?

— Или ты просто слишком силен, — не соглашается со мной маг. — Впрочем, я не верю, что темный путник будет желать кому-то зла без веской на то причины. Или ты дезинформирован на мой счет или действительно не за моей смертью идешь…

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Мудр не по внешности, — продолжаю изучать собеседника. — Или же молод не по годам?

— Ни то, ни другое, — лучезарно улыбается небритая физиономия. — Твой спутник плохо выглядит, — замечает у меня на плече висящего баронета. Я скосил взгляд на торчащую в зенит пятую точку друга и усмехнулся.

— Это ты по его заднице определил? — Лица-то Кэвира не видно.

— Это я по его ауре определил, — не ведется на провокацию маг. — Я знаешь ли неплохой некромант, — насмешливый поклон в мою сторону, — и если не помогу вам, ты донесешь до безопасных мест пустую оболочку от друга. Мои болота иссушают его.

— И чего ты вдруг решил помочь? — с сомнением смотрю на хозяина заколдованной топи. — Раз сам науськал на нас эту напасть…

— А я не на вас, — снова усмехается. — Этим болотам уже не один год. Я понимаешь… не люблю гостей…

— Заметно.

— Передай мне мальчишку, темный путник. Сам ты его не спасешь. Ему не энергия нужна твоя, а коррекция, причем серьезная. Без вмешательства некроманта, парень обречен.

Я с сомнением посмотрел на мужика и все же передал тому Кэвира.

— Я оторву тебе голову маг, если ты ему навредишь, — предупредил я.

— Не сомневаюсь, что попробуешь, — снова веселится он. — В успехе правда есть сомнения.

— Забавно, — наблюдаю, как осторожно на своих руках держит баронета неизвестный, — ты третий в этом мире, кто не опасается меня совершенно.

— А первый кто?

— Какая разница, — думаю, что бахвалиться знакомством с императором и драконом не с руки взрослому состоявшемуся магу. — Важно, почему ты не боишься.

— Потому что темный путник поборник справедливости и защитник слабых. Мне не в чем перед тобой повиниться.

— Прямо-таки святой? — с вызовом окидываю взглядом болота вокруг, с которых вдруг слетел морок благовидного леса.

— Нет, не святой, конечно. Пойдем, путник, вам обоим нужно отдохнуть…

— Можешь звать меня Дэн, — ступаю вслед за неизвестным.

— Забавно, прям мой антагонист. Зови меня Нэд. — Сказал, как отрезал и пошел прочь, не глядя иду ли я за ним. А меня словно молнией пробило, я буквально прирос ногами к тропе, не веря, что мне могло наконец-то повезти. Не веря, что это не очередное совпадение…

— Ну, чего встал? — обернулся ко мне маг.

— Нэд Ари Валести? — с надеждой спрашиваю я.

— Я же сказал, эта тропа ведет только ко мне. Или ты не меня искал? — насмехается моя неожиданная находка.

— Скорее уж, не надеялся найти уже…

— Это немудрено, — наглая усмешка. — Пойдем, тебе нужен отдых… И мне будет интересно услышать вашу историю, ребята. Кажется, вас изрядно потрепало…

***

Жилище архимага Валести оказалось… милым. Мда, сказал, как девчонка. Но иным словом не описать. Болота кончились внезапно. Буквально за углом. Словно маг, ведущий нас приоткрыл магический занавес, позволяя попасть в свою обитель.

Ступив на безопасную территорию мы оказались в окружении леса. Живого. Было слышно перекрикивание птиц, шуршание грызунов, мельком успел увидеть белок, а где-то вдалеке даже что-то похожее на похрюкивание услышал.

— Здесь кабанья тропа недалеко проходит, — пояснил Нэд, видя мой удивленный взгляд. А как еще мне реагировать на жизнь бьющую ключом после мертвых земель и тропы из трупов. Кстати тропа исчезла, вместе с болотами. Слава всем богам!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Яркий солнечный свет пробивался горячими лучами сквозь древесные кроны, исполосовывая наш путь. Я поднял взгляд и даже с облегчением улыбнулся. В просветах между веток и сочной листвы виднелось чистое небо, глубокого голубого цвета, и поперек небес промелькнул и исчез какой-то хищный птах, похожий на орлана.

Вскоре и лес оборвался. Мы оказались на опушке, а в низине ютилось огромное озеро с кристально чистой водой. Даже отсюда, с высоты, я видел юркающих рыб в глубине озерной глади. На берегу приютился небольшой, но крепкий дом о двух этажах с мансардой и мелкими пристройками. Вокруг же дома раскинулся большой сад…