На пороге - Владимир Подольский

Однако что-то пошло не по плану. Движение ракет замедлилось, они зарыскали, похоже, потеряв цель.

— Что там у вас, «Ворон»? Есть попадание?

— «Офис», я «Ворон-1»! Отрицательно! Ракеты промахиваются! Цель неожиданно набрала высокую вертикальную скорость и уходит практически в зенит. Сейчас она уже на высоте в 55 миль и продолжает набирать высоту.

— Сколько миль? — не поверил своим ушам генерал.

— Было 55! Уже 66! Скорость цели две мили в секунду и увеличивается!

— Они нас сделали! — проворчал помалкивавший до этого момента координатор. Прав был Винни, — инопланетяне! И без летающей тарелки обошлось. Теперь даже «Пэтриотом» их не достать.

— Всем «Воронам»! Я «Офис»! — снова вышел на связь генерал. — Сигналы на самоликвидацию ракет! Возвращайтесь на базу. Конец связи!

И, отпустив тангенту микрофона, добавил:

— А нам пора на ковёр.

— По крайней мере, мы в хорошей компании! — в тон ему ответил ЦРУ-шник.

Спутник уходил, но в его поле зрения всё ещё оставался загадочный самолёт, в нарушение всех известных законов уходящий в космическое пространство.

— А лазером с орбиты мы бы его взяли! — пробормотал генерал, вставая и передавая гарнитуру подошедшему майору. — Если бы эти недоумки в Конгрессе не подняли в своё время вой: «Финансы, финансы! Лунную программу нечем финансировать!»

— Теперь, думаю, программе «Рапира» дадут «зелёный свет!» — поддержал его так же покидающий помещение координатор.

— Установлен контакт с нашей группой на острове! — остановил генерала в дверях доклад связиста. — На частоте судовой связи появился некто, называющий себя сержант Варевски. Вызывает командование.

Генерал вернулся за пульт, нацепил гарнитуру и нажал тангенту:

— На связи генерал Хиггинс! Доложите обстановку, сержант!

«Значит «Хлопушку» можно будет вернуть на склад!» — думал генерал с некоторым облегчением, слушая сбивчивое донесение. Прославиться на весь свет отдачей приказа о применении нейтронной бомбы в мирное время ему совсем не улыбалось.

Тем временем, высоко в небе, один за другим, возник десяток почти не видимых с земли облачков. Смертоносные ракеты, не достигнув цели, бесславно окончили своё существование.

* * *

Раскрылись защитные диафрагменные шторки и с правого борта в салон хлынули потоки не ослабленного атмосферой солнечного света. Виктор включил затемнение стёкол. Ведущие в салон двери были раздвинуты и, обернувшись, пилот увидел, как пассажиры приникли к иллюминаторам. По левому же борту, во всей своей красоте появилась Земля, единственная известная нам обитаемая планета. Характерный силуэт Красного моря, теряющийся в дымке выступ Африканского рога, желто-коричневые, равнины Аравии такие же, но с редкими зелёными пятнышками оазисов, африканские земли. Рябь облачков над морем и тонкая полоска долины Нила. Несколько минут экипаж и пассажиры только обменивались впечатлениями и указывали друг другу на привлёкшее их внимание.

Наконец Виктор обратился к Павлу:

— Куда дальше, командир?

— А дальше… где мы сейчас?

— Высота 670, поднимаемся почти вертикально, 200 метров в секунду, пересекаем границу… Да, какие тут границы в Космосе? Над Африкой мы, командир!

В разговор вступила Екатерина, отвлёкшаяся от созерцания Земли:

— А почему нет невесомости? Мы же в Космосе!

Ей ответил Сергей:

— Потому, Катя, что фюзеляжные двигатели работают. Это, как в самолёте…. В общем, я тебе потом объясню!

— Так, куда же летим? — повторил вопрос Виктор, и отвернувшаяся от дисплеев Лида тоже посмотрела на шефа.

Павел Васильевич вздохнул, раскрыл свой лаптоп, погладил потягивающегося Барсика и произнёс:

— Скажу, но сначала я должен представить вам члена нашего коллектива, представителя иной цивилизации, любезно пригласившего нас в гости. Барсик?

— Что? — спросил кто-то.

Кот же придвинулся ближе к Павлу, протянул лапу и довольно споро защёлкал ею по клавиатуре компа. Поражённые друзья повскакали с кресел, и подошли ближе. Лида, взглянула на Виктора и, повинуясь его кивку, тоже быстро покинула свой ложемент.

— «Здравствуйте! Меня зовут Барсик!» — громко прочитала она для оставшегося у приборов пилота. — «Спасибо, что дали мне Имя».

Написав этот текст, кот мяукнул и вернулся на своё кресло. Но не лёг, а уселся прямо, жмурясь, не то от лучей солнечного света, не то от пристальных взглядов друзей.

— А я всегда знала, что он всё понимает! — нарушила молчание Лида и привычно потрепала друга за ушами. Тот благодарно муркнул. Общество пришло в движение, заговорили все разом, перебивая друг друга, а кое-кто и скептически. И только оказавшийся в центре внимания камышовый кот, естественно, молчал.

Инициативу перехватил Павел:

— Барсику трудно печатать на компе. Поэтому я всё расскажу за него. А он, в случае чего, поправит. Хорошо? Да вы садитесь, рассказ будет долгий. Виктор, Лида! Вас я попрошу вас тем временем рассчитать траекторию к Луне. Ускорение не более полутора «G».

— К Луне? — удивилась Полина.

— Да, к Луне, к южному её полюсу. Мы летим в гости.

Полина не нашла, что ответить и, когда все заняли приглянувшиеся им места, Павел Васильевич начал повествование:

— 65 миллионов лет тому назад, когда о человеке ещё и речи не шло, Землю населяла иная разумная раса. Это были динозавры. Похожие на них, но не разумные, известны учёным, как велосирепторы, что означает «быстроногие ящеры»….

Барсику тем временем надоело сидеть, и он улёгся на кресло с опущенной спинкой, свесив хвост и передние лапы. Но не задремал, а внимательно прислушивался к речи Павла.

* * *

В «Ласточке» было холодно. Экономя батареи, Сардин не включал подогрев воздуха. А ещё было влажно. Конденсирующаяся на потолке и стенах влага собиралась в капли, а затем в ручейки, стекавшие вниз. Поскольку все кресла были предусмотрительно демонтированы, тепло одетые люди спали прямо на полу. Изредка, когда на лицо им падала с потолка холодная капля, они недовольно морщились во сне. Или же просыпались, привстав, обводили глазами слабо освещённый салон и снова засыпали.

На дисплее встроенных в панель управления часов помигивала точка и значилось 03:05. На двух сохранившихся креслах, капитанском и «помощника» сидели Сардин и ВГ.

— Опаздывают твои греки! — вполголоса выговаривал начальнику Сардин. — А, ну, как и кинуть нас решили? Или, в связи с каким-нибудь военным положением не могут из порта выйти?

— Да, не из порта они идут! Должны ждать в этом районе, а к часу ноль-ноль подойти. Когда ты подвсплывал, ведь вышли на связь? Сказали, что всё окей, идут?

— А вдруг, они сдать нас решили америкосам?

— Тогда поедем с тобой на Кубу, в Гуантанамо, там прекрасный климат. Ты же бывал в тех краях? Или где у них теперь тюрьма для террористов? На Пуэрто-Рико?

— Уволь, уволь, Григорич! Годы мои не те по тюрьмам рассиживаться! Всё как есть, на первом допросе…!

— Правильно, согласно инструктажу! Не грусти, помурыжат и отпустят.

— Погоди, ВГ, что-то есть!

На экране сонара появилось нечто не больно напоминающее силуэт греческой рыболовной шхуны, на борт которой должны были подняться отступившие с «Золотого острова» его защитники. Это превосходило шхуну размерами и тормозило довольно медленно, что выдавало большую массу и меньшую манёвренность. Тем не менее, гость остановился почти над лежащей на грунте «Ласточкой». Он явно пришёл по их душу.

«Щас мину сбросит, и поминай, как звали!» — с тоской подумал Сардин, нервно заёрзав в кресле.

— Чото ты, трусоват стал, моряк подводный! — ВГ похлопал товарища по плечу.

Тот не успел ответить, поскольку на пульте замигала лампочка «Вызов» гидрофонной связи. Сардин облегчённо вздохнул и нажал кнопку. Зашипел динамик, а потом из него донеслось громко и перекрывая все шумы:

— Эй, на дне! Живые есть? Сардин, выходи на связь!

Коллеги переглянулись, и Сардин взял микрофон:

— Тут мы, кто вызывает?

Голос на том конце линии воспринял это сообщение с иронией:

— А куда вы денетесь из подводной лодки? Привет вам от Козина. Всплывайте, поскорей, у меня время ограничено. Да выключите свой сонар, щёлкает на всё Эгейское море! Не ровен час…

— Принято, всплываем!

Нажатие клавиш на пульте управления, шипенье воздуха, явственное бульканье. «Ласточка» покачнулась на своём ложе, оторвалась от дна и медленно пошла вверх. Проснувшиеся от разговора с поверхностью ребята завозились, послышались разговоры, восклицания. Кто-то встал.

— Нет, ребята, сидите пока! — повернулся к пассажирам Сардин. Ещё минут семь. — И добавил вполголоса:

— «Привет, привет!» Откуда ты только взялся?

Запустив на малый ход электромоторы, он отвёл субмарину в сторону от нависшего над местом их бывшей стоянки судна в опасении повредить его днище. Вот и поверхность. Лодку закачало, однако, похоже, волнение было не сильное. Повернув запорную кремальеру, Сардин отдраил люк и выглянул наружу.