Змей Искуситель. Исцеление - Мариза Сеймур

кажется, причина та же, по какой он прячет Дейзи и Мелани. Любил и хотел защитить.

Натали рухнула на диван рядом с Элизабет. Посидела немного, но резко встала. Затем снова села, нервно взъерошив свои волосы.

— Да что ж вы все так реагируете на бывших? Какая разница, что там было в прошлом? Тем более секс — естественная потребность человека. Как в еде, например, — Элизабет сомневалась в адекватности Натали. Разговаривала с ней, как с несмышленым подростком.

— А как бы ты реагировала, узнав, что твой будущий муж был женат на умопомрачительно красивой актрисе? Или что он переспал с твоей подругой? А возле другой подруги находился года четыре рядом? И все эти женщины великолепные и прекрасные?

— Я бы себя чувствовала, как минимум, победительницей, — не сомневаясь ответила Элизабет. Ох, Натали всегда завидовала ее уверенности в себе. — А ты давно на себя в зеркало смотрела? Ты сама признаешь, что у Джонни хороший вкус.

Странно. Очень странно обсуждать любимого мужчину и его разборчивость в женщинах с одной из его бывших. Но Элизабет обладала беспечностью и способностью свободно говорить на любую тему без стеснения. И, кстати говоря, знала о проблемах в личной жизни Натали не меньше ее психотерапевта.

— У «ДжуСи» мы на предпоследнем месте как пара на свадьбе Алекса и Мишель, — Натали зацепилась за самый глупый довод. Не думала, что ее так сильно заденет чужое мнение.

— Это когда ты была дерганой «почти девственницей»? Не знаю как, но Джон раскопал настоящий клад в виде тебя. Даже я себя чувствую рядом с тобой невзрачной мышкой.

— Не поверю, — Натали вглядывалась в лицо подруги, чтобы найти маленькую толику лжи. Но нет. Лиззи говорила совершенно искренне.

— Джонни! — позвала Элизабет, тот выглянул в гостиную вместе с девочками. Три головы с разным оттенком светлых волос вызвали у Натали внезапную улыбку. — О, отлично. Все идите сюда.

Элизабет после «дайкири» раскрепостилась еще больше, чем обычно.

— Так, сейчас. Где тут свет и место хорошее, — Элизабет поднялась с дивана, отправив Натали к Джону и девочкам. Она жестом приказала им остаться сбоку от панорамной стены и навела на них камеру телефона. — Прекрасно. Да обнимитесь вы, что вы как неродные.

Джон рассмеялся, поняв замысел Элизабет. Он взял Мелани на руки, а Натали обняла Дейзи сзади за плечи. Джон притянул их обеих к себе свободной рукой

— У нас ведь и правда, нет совместных фото, — заметил Джон, украв у нее легкий поцелуй. Она зажмурилась от удовольствия. Фотосъемки и фотографии занимали отдельное место в жизни Джона. Натали не спрашивала почему, но его склонность очень даже импонировала ей. Он трепетно относился ко всем событиям и встречам, желая их запечатлеть в памяти.

— Так, девочки, теперь подойдите ко мне, я их сфоткаю вдвоем, — командовала Элизабет. Дейзи с любопытством заглядывала в экран смартфона, комментируя, где лучше свет.

Джон целовал Натали то в губы, то в висок, то просто обнимал, восторженно улыбаясь. Она таяла в его руках, как мороженое. Может делать с ней все, что угодно, когда перестает быть угрюмым ворчуном.

— Так, теперь фото без детей отправлю Джулс.

— Что?! Зачем? — Натали возмутилась. Это же их личное счастье.

— Увидишь, — Элизабет подмигнула. — Вам я тоже отправила. Ну что, ребят, вы без обид? Джонни, прости за то, что было в среду. Не знала, что Натали жива.

Элизабет взяла сумочку и собралась уже уходить.

— Лиззи — настоящая мама Дейзи, — вдруг сообщила Мелани, застав врасплох Элизабет и Джона. Для Натали такие внезапные открытия из уст малышки более привычные.

— Детка, я… — Элизабет обернулась к Дейзи, виновато теребя ручку сумочки.

— Мне Мел рассказала о тебе, когда Натали чуть не бросила нас. Я все знаю, — Дейзи, умная и способная девочка. Прекрасно умела сопоставлять факты. Натали больно кольнуло в груди. Девочка ни разу не спросила о настоящей матери, но даже сейчас переживала из-за дурацкого побега Натали. — Мне нужно называть тебя мамой? — Дейзи напряглась, задав вопрос исподлобья.

— Я… не… знаю. Думаю, обойдемся без этого? — оказывается Элизабет способна смущаться и теряться. Натали дернулась и сделала шаг вперед, чтобы обнять и поддержать Дейзи, но Джон удержал ее на месте, покачав головой. Он прав. Нужно позволить им двоим разобраться во всем.

— Хорошо. Буду звать тебя Лиззи, — согласилась Дейзи. — Но моя мама — Натали. Не вздумай ее обижать.

— Я бы хотела с тобой познакомиться, Дейзи, — искренне ответила Элизабет, когда девочка присела рядом с ней. — И твою маму я никогда не обижу, так и знай. Но если мы станем с тобой хотя бы друзьями, ты сделаешь меня счастливой.

— Почему не приходила раньше? — Дейзи взяла в руки ее пальцы с ярко-красными ногтями, изучая их, словно они ненастоящие. Еще чуть-чуть и исчезнут, оказавшись иллюзией.

— Боялась. Думала, что не достойна тебя. Переживала, что это может стать опасным для тебя. Сейчас у людей возникнет очень много вопросов. Мне предстоит сказать всему миру, что ты — наша с Джоном дочь.

— Я не против, — Дейзи легко отнеслась к словам Лиззи. — Папа говорил, что ты очень занята и поэтому не приходишь, но я надеялась, что мы когда-нибудь встретимся.

— Вот и встретились, — Элизабет расплакалась, не в силах остановить слезы, прижимая к себе девочку.

Натали обернулась к Джону. Темные глаза подозрительно влажные. Он отвлекся на вопрос Мелани и присел на корточки. Девочка обняла отца. Чувствительная крошка. Всегда знала, когда взрослые нуждаются в поддержке сладкого ангелочка.

Несмотря на собственнические нотки и уколы ревности, Натали немного успокоилась.

Элизабет не собиралась устраивать проблемы.

Впереди оставалось самое сложное — рассказать всю правду Алексу.

* * *

На сегодня коньки отменились. Элизабет провела целый день с ними, снова превратившись в лучшую подругу Натали. В ту, которую она знала и которой доверяла. Вечером они заказали доставку еды и устроили необычный семейный ужин. В такой обстановке