Прах и Тьма - Кортни Гулд

как это только могло ее унести. Почти ничего не изменилось.

Но теперь она не будет одна.

«Форд» накренился, когда она бросила последнюю из своих дорожных сумок в кузов пикапа. Эшли закрепила эластичный шнур, который должен удерживать их багаж на месте. Даже после всего случившегося солнце в Снейкбайте относилось к Эшли иначе, чем ко всем остальным. Она провела тыльной стороной ладони по лбу, и ее веснушчатая кожа засветилась в лучах позднего лета.

– Ты взяла нижнее белье? – спросила Тэмми Бартон, прислонившись к водительской стороне пикапа. – Зарядку для телефона? Деньги на бензин? Навигатор?

Эшли надела бейсболку.

– Проверила, проверила, проверила и проверила.

Тэмми посмотрела на Логан и поджала губы. Всю последнюю неделю она пыталась скрыть свое презрение. У нее ничего не получалось, но Логан оценила ее усилия.

– Вы двое хоть представляете, куда направляетесь?

Логан и Эшли обменялись улыбками. У них была пара мест по дороге, пара достопримечательностей, но не было пункта назначения. В этом-то и был весь смысл. Логан побывала везде, но она никогда не чувствовала себя как дома. Эшли знала только один дом за всю свою жизнь, но это больше не был дом.

Им предстояло увидеть тысячу новых небес.

Прежде чем кто-либо из них успел ответить, Алехо неторопливо спустился с крыльца дома на ранчо Бартон с последней коробкой вещей Эшли в руках. Брэндон следовал за ним, не переставая постукивать по экрану телефона. Пока Алехо загружал коробку в кузов пикапа, Брэндон бочком придвинулся к Логан и повернул свой телефон так, чтобы она могла его видеть. Это была компактная карта США, усеянная виртуальными красными кнопками почти в каждом штате.

– Я добавил несколько мест в Миссури, – сказал он. – Как ни странно, там много интересных вещей. Наверное, это мое любимое место из тех, где мы были.

– А также самое унылое место из тех, где мы были. – Алехо фыркнул. – Так что подтверждаю.

Брэндон усмехнулся.

– Очевидно, что вам не обязательно останавливаться везде, но это только начало. Если вы поедете по девяносто пятому шоссе на восток от Снейкбайта, то окажетесь в Айдахо. Там особо нечего смотреть, но я выделил несколько мест, которые вы можете посетить. Я бы сказал, двигайтесь оттуда на север, пока не доберетесь до Кер-д'Ален, затем…

Логан кивнула. Карта не имела значения, но тот факт, что он помог ей составить ее, был прекрасен. Она пыталась, и он пытался. У них впереди были годы – у них было время исцелиться.

– …звучит как план? – спросил Брэндон.

Логан улыбнулась.

– Звучит как план.

– Круто. – Брэндон потер затылок. – Мы с твоим отцом уезжаем завтра утром. Я знаю, что будет трудно связаться друг с другом, но мы, по крайней мере, дадим тебе знать, когда вернемся в Лос-Анджелес.

Логан кивнула. Она обняла Брэндона.

Алехо врезался в них, присоединившись к групповым объятиям с дикостью возбужденного золотистого ретривера.

– Никаких прощаний без меня. Это незаконно.

– Я буду скучать по вам, ребята, – сказала Логан. – Я серьезно.

– Ты не сможешь скучать по нам, если мы будем общаться каждый вечер в «Фейстайме», – пошутил Алехо.

Она надеялась, что он шутит.

С другой стороны пикапа Эшли обняла свою мать. Прощание Бартонов было более спокойным. Более торжественным. Эшли отпустила Тэмми и затянула хвостик, глядя на озеро за домом, как будто думала, что, возможно, никогда больше его не увидит.

– Я знаю, что все… сложно, – сказала Тэмми. – Но я люблю тебя. Несмотря ни на что.

– Я тоже тебя люблю, мама, – сказала Эшли.

Тэмми коротко поцеловала ее в лоб и сжала плечо.

– Если это не сработает, тебя здесь всегда будет ждать ранчо. Ты в любое время можешь вернуться домой.

– И они всегда могут остаться у нас, где бы мы ни находились, – сказал Алехо. – Ты тоже, Тэмми. Мы можем устроить большую вечеринку с ночевкой.

Тэмми закатила глаза.

– Уморительно.

– Я серьезно. Теперь мы будем как большая семья. – Алехо провел рукой по волосам. – Большая семья, которая, вероятно, нуждается в большой терапии.

Эшли забралась на водительское сиденье «Форда», а Логан молча уселась рядом. Они устроились поудобнее, уставившись на подъездную дорожку, которая простиралась перед ними, как дверь в другой мир. Эшли вставила ключи в замок зажигания, и пикап с ревом ожил. Они медленно выехали с подъездной дорожки, помахав на прощание своим родителям, пока не свернули за угол на шоссе. Логан вытащила карту Брэндона и бегло взглянула на нее.

– Куда мы отправимся в первую очередь? – спросила Логан. Она закинула ноги на приборную панель и надвинула на глаза круглые черные солнцезащитные очки.

– На восток, к шоссе.

– Потом?

Эшли улыбнулась. Солнце золотило ее веснушчатые щеки.

– Еще одно шоссе. Наверное, какие-нибудь горы. Много пустяков.

Логан провела рукой по бедру Эшли, кончиками пальцев рисуя круги на ее коже.

– А потом?

– А потом посмотрим. Ты готова к этому?

Улыбка Эшли была ярче солнца.

Пикап с грохотом покатил дальше, поднимая клубы пыли. Мягкие золотые холмы Снейкбайта удерживая девушек в своих ладонях, выливали их из долины озера в мир за его пределами. Снейкбайт был кошмаром для Логан; для Эшли это был дом. Логан коснулась костяшек пальцев Эшли. Дом больше не должен был быть местом. Ему не нужны были четыре стены, или скалистый берег, или звезды над холмами. Это было чувство.

Похоже, что так.

– Домой, – сказала Логан, пробуя слово на вкус. – Странная перспектива.

Эшли улыбнулась. Она перегнулась через центральную панель и нежно поцеловала Логан в губы.

Дорога тянулась перед ними, извиваясь в никуда. Сердце Логан билось немного быстрее с каждым метром. Даже без Тьмы впереди был бы долгий путь. Эшли устроилась на водительском сиденье, в ее волосах играл солнечный свет, и трудно было поверить, что она настоящая. Будет боль и надежда, и Логан не была уверена, что пугало ее больше.

Но она больше не была одна.

И куда бы ни вела их дорога, бывало и хуже.

Примечания

1

Организм, который содержит в себе вирус, паразита или симбиотического партнера и обеспечивает его питанием и убежищем.

2

Жанр американской музыки кантри, смесь джаза и блюза.

3

Церемония прощания и поминальной службы не по умершему, а по пропавшему человеку.

4

Другое название: баквудсмены, скваттеры. Люди, которые переселялись на Запад, осваивая новые или покинутые территории в разные периоды истории США.

5

Орегонский маршрут (путь) – историческая