Белые погоны - Александра Лисина

это сущие пустяки. Однако авария с предположительно смертельным исходом — это уже совсем другой коленкор и, как и сказал мастер Даэ, игра на совсем другом уровне.

Да еще и киллер в отеле…

Если подумать, то для Хатхэ, решивших взять надо мной шефство, было бы сущим позором допустить убийство несовершеннолетнего в подвластном им, тщательно охраняемом здании. Да, быть может, широкой публике об этом и не сообщили бы, но для остальных это стало бы четким сигналом: старший род ослаб и погряз в интригах. Старый тан уже не так быстро действует и далеко не так хорошо контролирует ситуацию, как раньше. Его власть пошатнулась. Его подчиненные расслабились. Охрана потеряла квалификацию. Если уж род допустил, чтобы в их ряды затесались не просто предатели, а тщательно обученные убийцы, да еще и в количестве больше одной штуки…

Трудно представить, насколько просела бы репутация рода, если бы меня там грохнули. Однако именно ради этого и стоило так готовиться, заморачиваться на взломе системы городского транспорта. Исключительно ради этого имело смысл так тщательно прятать концы в воду и раньше времени вскрывать спящую «ячейку», которая могла бы и дальше кому-нибудь послужить.

Получается, я просто оказался не в том месте и не в то время. Вернее, для тана Босхо, у которого имелся зуб и на меня, и на лэна Даорна, и, вероятно, на род Хатхэ, это было просто убийственное комбо. Для него, как говорится, звезды сошлись, так что не воспользоваться такой редкой возможностью было бы преступлением.

Правда, доказательств до сих пор нет. Ничего, кроме одного-единственного слова. Но я уверен — Хатхэ до сих пор усиленно копают под всех своих недоброжелателей, в том числе и под Босхо. Просто не могут не копать. Да и меня постарались прикрыть, хотя, казалось бы, какой резон напрягаться из-за самородка?

И все же кое-что меня беспокоило, несмотря на заверения мастера Даэ, что как минимум в ближайшее время меня, раз уж я теперь его ученик, скорее всего, никто не тронет. Кое-что в его словах не вязалось с его поведением.

Что именно?

К сожалению, поразмыслить на эту тему мне так и не дали — неугомонный Тэри всю дорогу меня усиленно тормошил, что-то с энтузиазмом рассказывал. Раз за разом с хохотом вспоминал мой сегодняшний конфуз и обещал выложить фотки в Сеть, поэтому мне поневоле пришлось отвлечься.

Когда мы вернулись в академию, он тут же потащил меня на ужин, а потом нам еще и домашкой пришлось заняться. Так что на какое-то время мои мысли приняли совсем другое направление, и непонятки в отношении мастера Даэ я отложил на потом.

А утром, как раз перед разминкой, нам обоим на браслет пришло сообщение, что завтра в половину третьего, то есть в обеденный перерыв, на малом учебном полигоне состоится общее собрание дуэльного клуба и что всем членам клуба, особенно новоприбывшим, необходимо присутствовать на нем в обязательном порядке.

Мы, конечно же, явились, хотя для этого обедать пришлось буквально на бегу. Нолэн и Кэвин тоже пришли, как и большая часть студентов со всех пяти факультетов. В итоге получилась достаточно внушительная толпа, в которой легко было затеряться, причем среди участников клуба я заметил немало девушек. Но в Норлаэне слабый пол, как выяснилось еще на турнире, мало в чем уступал мужчинам, поэтому присутствие прекрасных дам никого не удивило.

Председателем дуэльного клуба оказался Илан Новхэ, пятикурсник, студент факультета боевой магии, один из многочисленных отпрысков старшего рода Новхэ и, как говорят, опытный и завзятый дуэлянт.

— Так, народ, прекращаем галдеть! — гаркнул он, выйдя на середину полигона. — Времени немного, поэтому буду предельно краток… Все замолчали, я сказал!

Шум в толпе мгновенно стих.

— Так вот, буду краток, — как ни в чем не бывало повторил Новхэ. — Новички, сперва несколько слов для вас. Первое: ознакомьтесь с кодексом дуэлянтов и уставом клуба. Их соблюдение обязательно. Второе: выучите наизусть правила проведения дуэлей. За их нарушения во время поединка любой из вас может быть исключен из клуба без предупреждения.

Я мысленно кивнул.

Все верно. Правила — прежде всего, хотя в целом там не было ничего необычного. Дуэли могли проводиться в любое время, пока полигон оставался открытым. Любой дуэли должен предшествовать официальный вызов. Возраст и факультет дуэлянтов значения не имели, однако от дуэли можно было отказаться по уважительной причине. Если одна сторона считала причину отказа неубедительной, вопрос выносился на всеобщее обсуждение. Право решающего голоса в таких случаях принадлежало председателю, поэтому ситуации, когда более сильный соперник пытался с помощью дуэли свести счеты с несравнимо более слабым магом, были исключены. Кроме того, на любой дуэли должен был присутствовать как минимум один секундант от каждого участника, причем один из них в обязательном порядке должен быть совершеннолетним. Калечить и убивать на дуэлях категорически запрещалось. На каждой дуэли обязательно должен присутствовать квалифицированный целитель. В составе клуба таких имелось целых пять, но в случае, если по каким-то причинам ни один из них не мог прибыть в назначенное время, дуэль обязана быть перенесена…

Логичные, одним словом, правила. Адекватный устав. Приемлемые требования для секундантов.

— Теперь — самое основное, ради чего я вас собрал, — продолжил Новхэ. — Как вы уже видели в информационных сообщениях, в этом году мы меняем формат магических поединков и помимо одиночных дуэлей вводим возможность проведения групповых. В составе группы должно быть пять человек. Не больше и не меньше. Состав группы утверждает ее командир. Он же отвечает за возраст и магические умения всех участников, администрация клуба в это не вмешивается. Ограничение для вас всего одно: общий возраст участников не должен быть выше восьмидесяти пяти!

Я быстренько подсчитал в уме.

Хм. А вот это уже интересно. Ограничение по возрасту означало, что нельзя будет сделать группу из одних только выпускников или даже просто старшекурсников. Хочешь не хочешь, а в состав любой команды придется включать участников более младшего возраста, в том числе и первокурсников, что резко меняло расклад по турниру и почти уравнивало шансы команд на победу.

— Командиров можно выбирать, менять, группу можно расформировать или собрать заново, — добавил председатель дуэльного клуба. — На это вам дается ровно две недели. В середине стэбра списки, которые вы отправите на адрес администрации клуба, будут утверждены и после этого замена в группе может быть произведена лишь по исключительным причинам. График тренировок будет составлен и передан командирам до конца стэбра. Правила групповых дуэлей остаются такими