Дорога без возврата - Ма Лернер

- Я ничего такого не рассказываю, - обиженно ответила она.

- Я верю, - серьезно сказал Алексей. - В обратную сторону информация идет? Ты знаешь, что происходит там, где они живут?

- Ну, - протянула Старшая, - только в общих чертах. Если собираться против нас будут, моментально узнаю. Если нужно что-то конкретно могу выяснить.

- Слушай внимательно. Она кивнула. - Очень осторожно не задавая прямых вопросов нужно выяснить одну вещь. Где-то возле Совета пауков на днях погиб оборотень. Я не знаю, кто он и как его зовут. Я даже места и времени не знаю. Может он вообще не один был, или тела не нашли, или нашли изуродованное. Наверняка должны быть разговоры. Самим ни в коем случае не спрашивать. За этим могут проследить. Но если услышат, то выяснить о нем все что можно. Ну, удивиться, к примеру, и спросить - "А это кто такой? В первый раз слышу....". Может наоборот все и так прекрасно его знают, но мне надо знать точно без догадок - кто, что мог, родственники, связи, возраст, умения.

- Узнаю, - вставая, сказала Старшая.

- Тигрица, - тихо сказал Алексей. - Это не игра. Его убили, любого проявившего явный интерес тоже могут. Причем выглядеть это может как случайность. Спровоцируют на драку и пришибут. Очень осторожно. И, знаешь что, задумчиво добавил он, - смотри, кто готов помочь без условий. Таких в первую очередь брать в Клан, если захотят. Все-таки надо смотреть и на качество, не только количество.

Так, - подумал он, махнув Пастуху, чтобы тот шел к столу. - Это дело не к спеху, но очень интересно. Вот так напрямую он мне в первый раз сказал. Все думают, что Призрак бегает по равнинам с голым задом, а он спокойно проживал рядом с начальством. Как Разрезающая там выразилась не такой уж и безобидный? Похоже на чье-то место сел. Интересный поворот, он сначала того скушал или как? А заподозрили то его в чем? Одному пауку на другого стучал? Или он вообще мне лапшу на уши вешал? Сплошные вопросы....Попытка не пытка, вдруг, что и узнаю. И, Лену напрячь, - приветствуя подошедшего Пастуха, сообразил он, - обязательно. Если уйдет в зону начальный след обязательно будет. Потом его фиг разыщешь, но сначала он обязательно должен проколоться. Память взять нельзя, значит, сразу полной копии не будет, даже если он подменой промышляет...

Гыыыы, - скорчился Пастух, свалившись набок. Возле дома настороженно поднялась, глядя на него Младшая. Вторая ее товарка уже держала в руках пистолет. Последнее время они постоянно дежурили по ночам парами, охраняя семейство Вожака.

Алексей успокаивающе помахал и они продолжили играть в кости бросая настороженные взгляды в сторону Пастуха. В человеческой форме редко у кого уши двигались, но теперь они явно пытались услышать, о чем разговор.

- Извини Вожак, - садясь нормально и вытирая слезы, выступившие от смеха, сказал Пастух. - Я просто представил себе эту картину. Беру я твоего Прыгуна, загоняю в узкое стойло, забиваю в колодки, чтобы не лягался, подхожу сзади и начинаю своими руками, - он продемонстрировал мозоли, - дергать и тереть его мужскую гордость. Когда после тяжких трудов заканчиваю, он поворачивается и спрашивает: "А продолжение будет? А то мне понравилось".

- А после того как поймаешь кобылу, - сообщил Алексей, - и проделаешь с ней все необходимые процедуры, она тоже повернет голову и удивленно спросит: "А поцеловать"?

- Гыыыы, - застонал Пастух, повторно валясь на бок и дрыгая ногами.

Может, мне надо было в сказители податься? - подумал Алексей, глядя на него, - ходил бы по рощам и рассказывал адаптированные старые анекдоты, вон как на них реагируют, и сказки братьев Гримм. Там кровищи много, имел бы большой успех среди слушателей. Издательство что ли открыть? Авторам за плагиат платить не надо, бумага есть, простейший печатный станок сделать не проблема. Раз книги по специальности есть, значит, принцип прекрасно известен. Тоже неплохой доход. Вон как Черепаха подсела на фэнтэзи, взять Волкодава Семеновой, перевести и продавать. Непременно купят. Все что хочешь, имеется уже в полном наборе и оборотень благородный и махания мечом.

Ну, успокоился?

- Да, - кивнул Пастух. - Давно так не смеялся. Теперь могу серьезно...

Мысль интересная и вроде бы простая, но никому в голову раньше не приходило. Очень сложно выдумать оригинальную идею. За такое сразу Мастером признают.

Ну что сказать, - задумчиво пробормотал он. - Взять сперму, положить в баночку, обязательно указать от кого, чтобы проблем потом не было и можно было проследить родословную. Сунуть в "Флягу" и храни пока не понадобиться. У кошачьих все равно обычно в прайде один самец на несколько самок, так что не обидно, а молодые долго ждут своей очереди, так что прекрасно согласятся. Это еще и престижно - быть отцом.

Молодой зрелый самец-производитель запросто может за сезон от трех до пятнадцати самок покрыть. Это я про волков, - пояснил он. - Про остальных без понятия. Все это проверить надо. Очень часто брать нельзя, чтобы со здоровьем нормально было. Можно даже за процедуру неплохо получить. Хочешь щенков, заплати. У многих есть чем расплачиваться, в походы ходят - долю имеют и нормальная очередь будет без обид, почему этой первой, а той не положено. Здоровье и качества самца проверить предварительно нужно. Пусть выбор будет у самок.

Есть пара проблем. Я по младшим мохнатым никогда не работал, но у меня к концу летнего периода нельзя спаривать. Качество у производителей снижается. Там очень много разных факторов, но в среднем так. Значит можно думать, что и на младших распространяется. Это лучше проверить.

Насколько я знаю, отсутствует надежный практический метод прогнозирования сроков овуляции у сук. Значит, она должна торчать рядом и доложить когда симптомы появятся.

И потом наркоз что ли им давать, - разводя руками, сказал Пастух. - Все это должно быть неприятно, когда в тебя лезут с трубочками и разными шприцами. А будет это влиять на результат или нет мне неизвестно.

И самое главное, - помявшись, добавил он, - не буду я тигра дергать за его пипиську, он в экстазе лапой махнет, а мне еще жить хочется. Надо как-то по-другому все это делать.

- А ты сходи завтра к Охотнице и обсуди с ней все подробно, - предложил Алексей. - Одна голова хорошо, а две лучше. Тем более она о таких вещах больше нашего знать должна и других спокойно спрашивать может. Это не с человеком говорить, сама такая. Считай это твой проект, сможешь за услуги с них слупить конями или артефактами, твое будет. Десятину естественно мне, как большому мыслителю и главе семейства, а остальное твое.

Да, - вспомнил он. - Старшая сказала ты, что-то хотел?

- Тут ко мне один пришел, тоже в Клан хочет, - Пастух замялся.

- И?

- Он человек, - выпалил Пастух.

- А ты кто?

- Так поэтому и ко мне сначала. Нас, не оборотней, на равнинах очень мало. Женщин почему-то вообще нет. Большинство или забитые вконец или злые на всех без разбора. Если выживают, их всегда спихивают в общественное стадо и вроде при деле и в тоже время на отшибе. Особого умения тоже не требует. Этот совсем молодой, шестнадцати еще нет. Еще нормальный, без вывихов.

- Значит так, возьмешь его в ученики на обычный срок. Посмотришь, на что способен. И если сам пришел - быть тебе поручителем. Ты, - с нажимом сказал Алексей, - за него отвечаешь. Заодно можешь его заставить тигра дергать за пипиську, на то нам ученики и нужны, чтобы сваливать на них неприятную работу. Через год посмотрим. Завтра приведешь ко мне знакомиться. С этим все.

Ты, почему не сказал, что Живой у себя в семействе вытворяет?

- Это их дело, - набычившись, ответил Пастух. - Мне предложили - я отказался. Между прочим, совсем не глупое дело, в одной семье несколько видов проживает, все взрослые и сами по себе достаточно известные и авторитетные. Кто-то должен быть старшим. Некоторые вопросы голосованием не решают, только я привык быть один. Ты - Вожак, остальные мне не указ.

- Ладно, - после паузы сказал Алексей, - не в качестве глупого любопытства, но я некоторые вещи действительно не знаю. Что, ты всегда один?

- Что жены никогда не было и не будет - это для таких как я вполне нормально. Паук не разрешит, слишком большая вероятность рождения не оборотня. А так, - он хмыкнул, - девки молодые постоянно навещают. Любопытно им, как это бывает с человеком. И учеников не раз воспитывал. Меня все медведи знали, - с гордостью сказал он. - Свою породу лошадей вывел, не самые быстрые, зато самые выносливые. Да, нормально, всю жизнь так прожил и не чужой, но отдельно. Так я пойду?

- Мне почему-то кажется, - задумчиво сказал Алексей, - что раньше у тебя была абсолютно лысая голова, а теперь имеется какой-то пушок.

- Это правда, - погладив себя по голове, сообщил Пастух. - Волосы лезут и колются. Это еще ерунда, зубы расти начали и болят гады. Одна надежда, что когда встанут на место выпавших перестанут. Вообще я чувствую себя просто замечательно. Мне Живой новый амулет сделал, что-то опять намудрил. Он большой специалист по этой... модернизации. Берет старый всем знакомый артефакт, что-то крутит-вертит и получается совсем новая вещь с другими свойствами... Он опять продемонстрировал лицом и жестами желание удалиться.