Хроники бытия - Алексей Владимирович Тимофеев

что у него найдется собеседник. Он вообще не общался прежде ни с кем, кроме своих соплеменников.

Наша «беседа» длилась минут пять. За это время дракон сблизился с «Ласточкой» до нескольких десятков метров и облетал её рассматривая со всех сторон. Егор бегал от одного борта к другому и периодически «прилипал» к обзорным стеклам кают-компании. По окрасу чешуи, дракон был серо-зелёным и звали его, в близком переводе к человеческому языку — Харпер. По драконьим меркам он ещё не достиг «совершеннолетия» — ему недавно исполнилось всего 90 лет. К примеру, Герберт — в два раза старше. Пожалуй, именно Драконы были самой долгоживущей расой разумных, на Терруме. Так мы общались, пока Харпер не заявил, что ему непросто поддерживать такую постоянную скорость движения («Ласточка» шла со скоростью около 100 километров в час) и распрощался, желая нам удачного полёта. Взаимно! Всего хорошего! Почувствовал, как в ходовой рубке облегчённо выдохнул Артём. Егор пошёл ему на смену. До дома оставалось всего 150 километров…

Наше прибытие я анонсировал заранее, по рации. Садиться решили около Форта. Там было много открытого пространства. Маршевый двигатель мы отключили за несколько километров до Цитадели и теперь двигались по инерции, подруливая маневровыми пропеллерами. Дирижабль подплыл к месту посадки, описал круг и стал плавно снижаться. Тут ещё и ветер поднялся, так что «парковались» мы минут 10. Тем не менее, приземление прошло успешно. При посадке, сразу установили все четыре штатных якоря, с возможностью их вытравливания и поднятия воздушного судна до высоты в 30 метров.

Открылась дверь и «толпа» встречающих буквально ринулась на встречу «героям-воздухоплавателям». Всем было интересно хлопать нас по плечу, а главное — посмотреть «что же там внутри»? Не все, конечно, были так практичны. Мы, с Клер просто обнимались. Тоже делали Серж и Людмила. Артём уже проводил экскурсию для Марины и прочих товарищей, по внутренним помещениям дирижабля. Николай принимал поздравления и тоскливо думал, что «его никто не встречает». Егор вообще растерялся, смотря на то, как совершенно незнакомые люди ходят внутри «Ласточки» и жмут ему руки.

Эйфория прошла. Экскурсия закончилась. Часть груза переместили в Форт. Время подходило к ужину и в гостиной уже накрыли богатый стол. Экипаж «Ласточки» был усажен на почётные места и обласкан вниманием окружающих. Нас кормили, поили и требовали подробностей. Обсуждали мы наши приключения свободно. Шура предусмотрительно услал утром американца на рудник, вместе с Михалычем. Уехали они туда на грузовике, за изделиями из стали и вернуться планировали только завтра. Элемент тайны, в отношении мистера Смита, ещё сохранялся, хотя думаю, что с появлением «Ласточки» он сам о многом догадается.

Среди моих товарищей теперь выстроилась очередь на посещение мира Российской империи образца 1939 года. Придётся удовлетворять заявки по списку… Разошлись постепенно. Егора сморило прямо за столом. Он реально устал от впечатлений и эмоций, а вовсе не от алкоголя, который не употреблял совсем. Выделили ему отдельную комнату. Артём заявил, что будет ночевать на дирижабле, поскольку тот нуждается в присмотре и охране! Марина была с ним согласна. И я прекрасно знал, чем они там планировали заниматься. Пусть ночуют, проказники… Клер улыбалась и тоже желала полетать. Впрочем, этого хотели все, но экскурсионные полёты перенесли на завтра. В Цитадель мы возвращались вчетвером, вместе с нами в машине ехали Ильдар и Татьяна. Перед выездом, мы увидели как «Ласточка» вытянула страховочные тросы и поднялась метров на 15 над поверхностью. Всё правильно. Теперь, тех кто внутри — никто не побеспокоит ночью…

…

Вечер того же дня. Антрем. Кабинет Верховного мага.

Арториус размышлял в одиночестве. Он недавно принял устный доклад Яниуса и осмотрел привезённые с Терры вещи. Маг был озадачен поступком Алекса. Притащить на Террум огромную летающую машину! Вот ведь затейник! По словам Яниуса предприятие это было опасным и на переходе маги полностью разрядили свои накопители. Однако— «оно того стоило»! Маг был в восторге от возможностей нового воздушного судна и говорил, что полёты на нём очень комфортабельны и приятны. И совсем без магии… Старина Ринус, пожалуй, будет расстроен. Хе-хе. Эдак, глядишь и совсем от магии откажемся, будем жить как люди, еду готовить на керосиновых плитах, светильники от спички зажигать…

О совместном предприятии Алекса и графа Сториумского ему докладывали ранее. А тут ещё и паровые суда на подходе! М-да, этот молодой человек пытается двигать прогресс, ускоренными темпами. Впрочем, не настолько, чтобы обычные люди могли приблизиться к магам по влиянию. Нововведения смогут улучшить жизнь большинства разумных и будут способствовать развитию торговли. А торговля это прибыль, частью которой люди неизбежно поделятся с Гильдией… Арториус вспомнил идею Алекса о создании гильдейского банка, с отделениями во всех городах на континенте. Она была масштабной и позволяла сосредоточить в руках у Гильдии, ещё более крупные финансовые потоки. Пожалуй, стоит вернуться к этому разговору…

Маг снова задумался о новой летающей машине. По словам Яниуса выходило, что на ней можно за несколько дней пересечь весь континент! А также перелететь через океан и оказаться на Южном материке! Возможности впечатляли. Ди-ри-жабль. Так называют её на Терре. А главное там можно просто купить подобную машину и привести её на Террум. Что Алекс, собственно и сделал. Простое и эффективное решение. Доля риска, конечно, имеется, но и опыт уже есть! «На следующей встрече непременно обсудим с магом разума такую возможность» — решил про себя Арториус, затем щёлкнул пальцами и струйка двадцатилетнего вина самостоятельно начала перетекать из бутылки в его бокал…

…

Проснулся я от того, что кто-то довольно громко урчал около моего уха. Приоткрыл один глаз. Конечно же — это был Томас. Кот уже сытно позавтракал и выражал теперь своё удовольствие процессом переваривания пищи, сидя на тумбочке рядом с кроватью. Томас хорошо знал, что я не позволяю ему забираться в постель. Клер сидела за столом, ела сочный персик и читала Есенина. На столе стояло большое блюдо с фруктами, которые мы купили в Одессе. Груши, персики, виноград и бананы. Последнего плода на Терруме не знали, и я показал жене как его чистить и кушать. Сегодняшний завтрак выдался исключительно фруктовым. Отлично! Помнится, мы ещё и дыни с арбузами привезли, да видно не выгрузили вчера. Надеюсь, Артём с Мариной оставят нам немного. Прислушался. Молодые люди ещё спали, утомлённые ночной «охраной» дирижабля…

После завтрака Клер сказала, что желает полетать. Предложил выбрать для этого лучшую метлу, за что, естественно, сразу получил подзатыльник. На дирижабле, конечно! И жена была не одинока, в своих желаниях. Этого хотели абсолютно все мои товарищи! Поехали в Форт. Народ там давно поднялся и пытался «достучаться» до спящих внутри дирижабля «охранников». Тщетно. Шумоизоляция оболочки была хорошей. Пришлось мне вмешаться и через 10 минут «Ласточка»