Русь многоликая - Владимир Скворцов

   - Ну, тебе виднее, княже. А ладьи я построю, можешь в этом не сомневаться.

   Городище Колот, 544 г., князь Мал

   - Дядька Мал приехал, - прокричал невысокий паренёк, подбегая ко мне.

   - Приехал, Рус, приехал.

   - Мне с тобой надо поговорить по очень важному делу, дядька.

   - Поговорим, княже, вот только с дороги немного отдохну и вечером поговорим.

   И вот пришёл вечер, и мы остались вдвоём с Русом. А вырос паренёк, скоро уж закончит обучение среди ушкуйников, и мне можно будет передать ему обязанности, взятые на себя по требованию дядьки Колота. Я, правда, не слишком много времени уделял тренировкам Руса по владению оружием, для этого есть и другие мастера. А вот разговоры о делах давно минувших дней, рассказы о Колоте, походах и схватках, его замыслах и свершениях мы вели часто.

   - Дядька, мы уже много раз говорили о том, как начиналось наше княжество. Ты рассказывал о ранении деда, его спасении, лечении, тренировках и нападениях на кочевников. Получается, что ради нашей жизни кто-то должен умереть? Мне учителя, ну те, что ты привёз из-за моря, и наставники из воинов говорят разные вещи. Одни - мол, надо думать о боге и он всех нас спасёт, другие - брать оружие и защищать свою землю.

   Я верю и тем и тем, а сам не понимаю, а что же я должен делать, как мне жить - то ли уйти в храм и молиться Богу о спасении души, то ли защищать свою землю с оружием в руках. Скажи, дядька, что мне выбрать?

   Вот уж чего не ожидал, так разговора о том, как надо жить. Я как-то и сам не очень задумывался об этом, не до того было. А тут ведь не отмолчишься, вырос княжич, и от ответа на вопрос, который он даст сам себе, зависит будущее всех людей, живущих на этой земле.

   - Ты знаешь, Рус, это тот вопрос, на который каждый находит ответ сам. И здесь тебе не помогут ни мудрые учителя, ни опытные наставники. Всё зависит от твоей силы, нет, не той что в руках и в теле, а той, что внутри тебя. И нельзя сказать, что выбравший одиночество или молитвы своему Богу слаб, просто у него своя дорога, по которой его порой ведут Боги.

   Не понимаешь? Вот смотри - твой дед чуть не погиб, защищая поселение, в котором жили его дети, их мать, я и многие другие люди. Никто из нас не был воином, мы конечно взяли в руки топоры и попытались спасти своих родных, но ничего из этого не получилось, и все умерли, выжили по случайности я и твой дед. Казалось бы, самое обычное явление, много таких поселений гибло в то время по нашей земле, но в этот раз всё получилось по-другому.

   Бабка Елоха смогла вылечить твоего деда. Она ведь не воин, оружием не пользовалась, но вспомни, что я тебе говорил? Её сила в знании трав и людей, и используя эту силу, она вылечила Колота. Да, это не та сила, к которой все привыкли, но ведь у каждого человека она своя, и каждый использует её по своему усмотрению. Она могла не справиться с ранами Колота, но её сил и умения хватило для победы над ними.

   А теперь давай вспомним, что дальше произошло. Дед стал тренироваться сам и меня учил обращению с оружием. Слабый всегда тянется к сильному, и к нам стали приходить люди, стараясь оказаться к нам ближе. А ведь все понимали, что Колот готов пойти на смерть, он собирался потратить свою силу на месть кочевникам, но тем не менее, пришедшие к нему почему-то были с этим согласны.

   Дальше получилось так, что месть за маленькое поселение стала проявлением силы, потянувшей к себе новых людей. И тогда обычное желание отомстить кочевникам превратилась во что-то другое. Появилось много желающих, готовых присоединиться к этому. И пусть у каждого из них было совсем немного сил, но под влиянием твоего деда различные люди объединились между собой и стали гораздо сильнее.

   - Значит, для этого за тобой должно идти много людей?

   - Чаще всего так и есть, но не всегда. Вот смотри, в одну отару собралось много овец. Их много, казалось бы, они способны победить любого. Но приходит один волк и режет столько баранов, сколько хочет. У кого в этом случае сила? Или вспомни, как Колот с малым отрядом победил кочевников, пытавшихся захватить поселение.

   Я не могу тебе подробно объяснить, с чем это связано, как происходит что-то подобное, но многое зависит от того, что за тобой стоит. Я воин, и не раз в бою, когда казалось бы, уже нет никакой возможности противостоять врагам, вдруг чувствовал какую-то поддержку, и мне удавалось победить более сильного противника. Я знаю только одно - воевать надо не за добычу, а за свою землю. Тогда она даст тебе всё, что нужно для победы.

   - А как узнать, та ли за тобой сила, и как привлечь её к себе? Надо молиться, резать врагов, захватывать добычу и раздавать её другим? Что надо делать?

   - Могу только повторить, я воин, и у меня нет ответа на такие вопросы. Просто всегда, когда не знаешь, как поступить, помни, что всё тобой сделанное должно идти на благо твоей земле. Но и здесь нельзя ошибиться. Зло надо наказать, но и лишнюю жестокость проявлять не надо, иначе люди от тебя отвернутся. А зачастую их любовь и доверие служат той силой, которая и ведёт тебя по жизни.

   - Значит, и любовь, и смерть дают силу?

   - Дают, но она разная, хотя порой переходит одна в другую. Какая из них правильная или неправильная - я не знаю. Возможно, это одна и та же сила, на которую смотрят с разных сторон. Вот нож - у него две стороны. Какая из них лучше, а какая хуже? Какую выбрать, и можно ли вообще выбирать в таком случае, ведь нож один?

   - Так что же мне делать, как найти эту силу и как выбрать свой путь?

   - Ты, Рус, не думай об этом и делай, что тебе положено. Живи как все люди на нашей земле, живи той же жизнью - радуйся вместе со всеми, грусти и печалься, но будь заодно с людьми. Через них земля сама тебе скажет, что ей надо, вот только сможешь ли ты её услышать? Если будешь следовать заветам иноземцев, не услышишь точно.

Глава 8

   Город Колот, 545 г., князь Мал

   - Проходите, братья, рассаживайтесь. А ты, Рус, садись ближе ко мне, пора и тебе вникать в творящиеся вокруг дела, скоро сам будешь княжеством управлять.

   Каждый из моих названных братьев уделял основное своё внимание какой-то одной части княжества - Дир - восточной, Руслан - западной, Ждан - торговле, заодно собирая новости и слухи по всем заморским землям.

   - А не торопишься ли ты, брат? - поинтересовался Ждан, старший из названных братьев, кивая в сторону Руса.

   - Думаю, в самый раз. Помирать я пока не собираюсь, но помню своё обещание Колоту передать всё, что знаю, Русу и уступить ему княжеский стол. Он своё обучение на ушкуйника почти закончил, так что пора приучать его к делам княжеским. Пока будет у меня помощником, потом сам переймёт все дела. Так что сиди, Рус, и слушай, что непонятно - спросишь потом отдельно. Дир, давай начинай рассказывать, что там творится на востоке.

   - На первый взгляд, в наших краях всё более-менее спокойно. Случаются набеги кочевников, но не часто, мелкие отряды мы уничтожаем, крупные тоже, или если они не замараны кровью, предлагаем добровольно уйти с нашей земли. Наши поселения потихоньку продвигаются на восток, занимая лучшие земли, для их защиты ставим остроги. Главные трудности - набрать людей для подготовки воинов и обеспечить их всем необходимым - оружием, одеждой, едой.

   Спокойней всего в местах между Волгой и Доном. Там и земля хорошая, и людей больше, да и новые плуги, привезённые от ромеев, позволяют лучше и быстрее обрабатывать землю. Одно меня беспокоит - все воины по острогам сидят, если собирать большую дружину, времени много потребуется. Поэтому хотел бы предложить уменьшить в них дружины, воинов собрать в одно место и там держать большую их часть. Если потребуется, мы их оттуда и отправим куда надо, главное, вовремя определиться, где они нужны.

   - Это хорошо, так и делай. А что у тебя на юге и севере происходит?

   - На севере спокойно, продвигаемся всё дальше и дальше на полночь. Места там богатые, охотники приносят отличные меха, да и рудознатцы радуют - то золото найдут, то руду, то камень горючий. Но тоже всё медленно делается, хотя отряды ушкуйников всё дальше и дальше по рекам на север уходят.

   - Как я понимаю, их у тебя мало?

   - Да, брат, в наших дружинах в основном пешцы, стрелки и конные. Нам больше на земле воевать приходится.

   - Ну и правильно, какая будет война, такие и воины нужны.

   -А что происходит на юге?

   - Там образовались два народа, пытающиеся править всеми остальными. Один живёт около Хвалисского (Каспийского) моря и называется хазары, другой возле Сурожского (Азовского) моря и называется болгары. Они воевали вместе с Аттилой, теперь, достаточно поживившись в западных землях и поняв, что сил у них стало маловато, возвращаются в привычные для них места. Сейчас они хотят организовать у моря своё государство и потом повторить набег Аттилы на запад.