Всё или ничего (СИ) - "niki123"

- Меняйтесь плащами, - скомандовал Фобос. - Времени в обрез.

Эдмунд поспешно скинул свой плащ и протянул парню. Тот отдал ему свой. Эдмунд надел перчатки, выгрузил из сумки краски и кисти, лишние рисунки. Оставил только несколько самых дорогих сердцу. Все остальное так и оставил валяться на камнях. Затем Деймос посадил его на спину лошади, и омега с ужасом обнаружил, что под ним нет седла. Видимо, ужас так явственно отпечатался на его лице, что Фобос пояснил, доставая веревки:

- Лучше привязывать прямо к животному. Если лопнет подпруга, то тебе кранты. А так точно не упадешь.

Эдмунд только согласно кивнул, вцепившись в поводья. Стало так страшно, как никогда не было. Оказалось, что возможная смерть от ледяной все-таки пугает омегу. Причем до мурашек и заикания. Омеге казалось, что путы, намертво привязывающие его к лошади - это как комья мокрой земли, падающие на крышку гроба.

Фобос несколько раз пропустил веревку под лошадью, обмотал бедра, голени, даже талию Эдмунда. Затем подал ему сумку и Ма Шера. Омега опустил зверька в сумку и наполовину ее застегнул. Затем пошел еще один слой веревок, уже поверх всего. Эдмунд почти не мог шевельнуться. Ноги уже затекли в непривычной позе, но омега молчал.

Деймос протянул ему бумажный сверток. По мягкости напоминал каравай хлеба. Эдмунд посмотрел на альфу с нескрываемой благодарностью. Затем мужчина протянул ему увесистый кошель с золотыми монетами. Омега сунул его в сумку, под Ма Шера, который тут же с готовностью на него лег.

Тем временем омега, заменивший Эдмунда, пошел обратно. Через несколько минут он скрылся из виду. Эдмунд искренне пожелал смельчаку удачи. Луна вновь озарила землю. Демос взял поводья из одеревеневших рук парня и повел его, уводя прочь от храма. Фобос пошел рядом. Эдмунд молчал, пытаясь собраться с мыслями. Но те разбегались в разные стороны, будто издеваясь.

- С коня не упадешь в любом случае, - произнес Фобос, хлопнув омегу по бедру, - но подгоняй его все время. Иначе не успеешь до того, как вода прибудет обратно. Тогда просто утонешь. Эти веревки могут стать цепями, которые утянут тебя на дно.

- Я понял, - кивнул Эдмунд.

Они стали отходить от берега, раньше здесь был океан, но теперь только камушки хрустели под копытами коня. Они шли еще минут десять, когда Эдмунд понял, что больше не слышит ритмичного хруста. Он сменился постукиванием. Каменная кладка. Деймос молча вручил Эдмунду поводья, тот намотал их на руки, крепко сжал пальцами. Поглубже сел, как когда-то учил отец. Сердце колотилось, пульс набатом бил в ушах. Омега не чувствовал ничего, кроме этого.

- Удачи вам, - негромко сказал парень. Голос прозвучал на удивление ровно. - Хотел бы сказать, что надеюсь на встречу…

- Но лучше нам больше не видеться, - закончил за него Фобос с усмешкой. - Пусть удача будет на твоей стороне, лекарь. Надеюсь, что она и нас не оставит.

Эдмунд только кивнул. Деймос звонко шлепнул коня по крупу, животное рывком тронулось с места, Эдмунда неминуемо бы выбросило, если бы не веревки. Его трясло, швыряло из стороны в сторону. Поводья то и дело выскальзывали из рук, омега пытался их ловить. Сумка болталась из стороны в сторону, Эдмунд пытался придерживать и ее, боясь, что несмотря на веревки, она каким-то образом соскользнет с плеча и утонет в океанской мгле вместе с Ма Шером и деньгами.

Зверек вцепился всеми конечностями в сумку и не шевелился, не издавал ни звука. Эдмунд обернулся, страх нахлынул с новой силой, когда омега увидел, как стремительно удаляются портовые огни, корабли и сам остров. А впереди была только темнота. Непроглядная. И вокруг пенилось море, угрожая поглотить всадника вместе со скакуном. Животное неслось вперед, копыта ритмично стучали по кладке. И Эдмунд отчаянно не хотел думать, что будет, если лошадь оступится или кладка окажется полуразрушенной.

Только сейчас парню пришло в голову, что никто до него таким путем с острова не уезжал. Стало быть, стена вполне может оказать наполовину разрушенной.

Когда около часа спустя Эдмунд вновь оглянулся через плечо, то не увидел ничего. Очертания земли совсем пропали из виду. Единственными спутниками омеги стали звезды, да луна, освещавшая зловещую воду вокруг. Омега чуть-чуть приноровился к бешенной скачке, его перестало так швырять из стороны в сторону. Перестало казаться, что он вот-вот свалится. Но теперь парень столкнулся с другой проблемой: лошадь стала немного уставать, ее приходилось все время посылать вперед.

Страшно болели ноги. Веревки начали натирать тело, колени и бедра сильно затекли, каждое движение вызывало ощущение тысячи иголок, вонзающихся в тело. Не пошевелиться вообще, только торсом, да и то чуть-чуть. Только через плечо назад посмотреть. Спина тоже стала отзываться тупой болью. Вскоре Эдмунд не чувствовал уже ничего, кроме боли во всем теле.

Он уже трижды проклял тот миг, когда решился на пятичасовую скачку. Теперь хотелось только поскорее слезть с этого дьявольского животного, опуститься в горячую ванну, а потом спать. Сутки. Или трое. Лишь бы не чувствовать этой одуряющей разум боли.

Еще через пару часов Эдмунд перестал чувствовать даже боль. Он больше не ощущал своего тела. Вообще. Он не чувствовал прикосновение ткани, движений лошади под ним. Только то, как она ритмично подскакивает. В душу стал закрадываться панический страх.

А вдруг… эта дорога никуда не ведет? Что если Варгос ошибся? Или Эдмунд свернул куда-то и не заметил, а теперь скачет навстречу Бездне?

Ветер ударил в лицо с новой силой, сорвал капюшон. Через несколько минут он вырвал из волос омеги ленту, она улетела куда-то в воду. Волосы били по щекам, глазам, шее. Вдруг Эдмунду показался стук каких-то других копыт. Он с ужасом обернулся. Но ничего не увидел. Позади была только тьма. И спереди тоже была она.

Стало казаться, что весь мир - это ночь. И нет дня и никогда не было. И Эдмунд абсолютно один в этом жутком холодном мире. И он обречен скакать вечно по этой дороге в поисках острова словно злой дух. И все, что было раньше, просто пригрезилось Эдмунду. Ничего не было. Вот эта тьма - единственно возможная реальность. А все остальное - это просто сон.

Эдмунд не знал, сколько он проскакал еще. В какой-то момент ему осточертели бьющие в глаза волосы настолько, что он осмелился отпустить поводья, быстро надеть капюшон и туго завязать тесемки на узел, а затем заправить непослушные пряди под тяжелую ткань. Эдмунд уже привык к лошади за эти несколько часов. Стало почти… комфортно. Чисто в моральном аспекте. Физически приходилось также плохо.

Эдмунд глянул вниз. Вскрик ужаса вырвался из его горла. Вода стала медленно прибывать. Она уже полностью закрыла тряпки, которыми обмотали копыта лошади. Луна четко это показала. Эдмунд что есть сил стал гнать животное вперед. Когда вода достигнет его колен - все пропало. Лошадь не сможет скакать, будет вязнуть, потом запаникует, встанет на дыбы и непременно упадет в черную воду, утянув за собой всадника.

Омега больше не думал ни о чем, кроме постоянных движений ногами. Он покрикивал на животное снова и снова, стараясь не паниковать.

Тут где-то сбоку стала зарождаться узенькая полоска света. Сначала она была едва заметной, Эдмунд не обратил на нее внимания. Но света становилось все больше, звезды исчезали одна за другой. Небо сначала посерело, стали видны облака. А потом все начало окрашиваться в бледно-розовый и желтый. Солнце поднималось будто прямо из Северного моря. Эдмунду казалось, что оно совсем близко. Темная вода стала приобретать чуть зеленоватый оттенок.

Но ее стало значительно больше. Лошадь громко фыркала, мотала головой из стороны в сторону, будто сбиваясь с пути. Кладка уже была плохо видна сквозь воду. Эдмунд сцепил зубы и с удвоенной силой стал погонять животное. Он взмахивал поводьями, с силой подсекал пятками, понимая, что теперь все зависит только от него.

Когда вода уже почти достигла колен животного, Эдмунд различил в дали очертания острова. Радостный крик вырвался из его груди, омега весь подался вперед, подгоняя лошадь. Вода стремительно прибывала, уже касалась подошв сапог омеги. Сердце билось о грудную клетку, парень старался игнорировать его стук. Он, не мигая, смотрел на остров, пытаясь прикинуть, сможет ли лошадь доплыть туда с всадником на спине. И выводы были неутешительными.