Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ) - Вендор Райс

Тримо боялся. Он испытывал страх и был этому безумно рад. Две вещи по настоящему делают человека человеком. Это страх и любовь. Тримо теперь был в этом уверен полностью. Он боялся нарваться на Вендора. Боялся столкнуться с тем коротышкой, что чуть не убил его. И боялся, потому, что теперь есть что терять. Никакого самоубийства. Никаких больше убийств и интриг по заказу графини. Это все не то. Все это пустое. Смыслом его наполняло лишь одно – странное чувство к той девушке, что ему помогла. И он боялся потерять это чувство. И боялся за Эфиру. Она помогла ему добраться до самого поместья графини. Если та увидит Эфиру то обязательно принесет ее в жертву каким – то своим темным богам во время очередного кровавого ритуала. Но графиня видимо была занята своими делами.

В один из вечеров к ней прибыл достаточно необычный гость. Высокий, в черной ободранной мантии с обширным капюшоном и крупным вороном на плече. К тому же от гостя исходил отвратительный смрад. Тримо понял, что это был маг. Маг – некромант. Он видел таких давным давно. Они все выглядели одинаково: бесформенные капюшоны, какое –то животное их сопровождает, и конечно же мерзкий смрад. Однако после этой встречи графиня успокоилась и даже привела себя в порядок и много времени стала проводить в своей лаборатории в подвале поместья. Выполнил ли Тримо порученное задание по уничтожению тех кто умертвил Аримана она не узнавала. Она даже не интересовалась почему он такой весь израненный. Она вообще с ним не общалась. Он видел ее только издали. И это было хорошо. Не хватало, чтоб она разглядела в нем происходящие перемены. Теперь оставалось придумать как бы так покинуть графиню, чтоб она его не преследовала. Он был уверен, что простое бегство будет воспринято ею как предательство. А предательство смывается только кровью. А всякие передряги и бега ему сейчас не нужны. Сейчас нужна лишь та девушка. После того как она помогла Тримо они виделись еще один раз совсем недолго: он бродил по городскому рынку, прихрамывая, в надежде снова увидеть где-нибудь Эфиру. А она сама его увидела. Она приобретала продукты со своим отцом, улыбчивым мужчиной. Они подошли к Тримо и немного пообщались. Отец Эфиры так же проявил сочувствие к Тримо. А Эфира улыбаясь сказала ему, что они еще увидятся и упорхнула. Когда они смогут увидится? Где? Наверно нигде. Или случайно пересекутся еще разок другой. У нее видимо есть молодой человек. Она его любит, он любит ее и они скоро сыграют свадьбу и будут растить себе спокойно детей. А он так и останется один. Проклятье! Он … ревнует. Боги ревнует к придуманным фантазиям. Тримо усмехнулся и задымил трубкой. В этот момент подошел слуга и обратился к нему:

- Господин у ворот стоит девушка и желает видеть вас – Тримо даже внимание не обратил на эту фразу. Мало ли всяких там мерзавок желает его. Но спросил :

- Какая еще там девушка? –

- Она сказала, что ее зовут Эфира, господин. Сказала, что вы знаете ее – Тримо передернуло, и моментально в сердце стрельнул страх. Боги, если ее увидит графиня… Он схватил слугу за горло и сдавил с такой силой, что бедняга посинел. Тримо взволнованно и гневно прошипел слуге сквозь зубы:

- Если ты еще кому-нибудь скажешь, что ко мне приходила девушка, я разрежу тебя по полам, зажарю и съем. Понял? – Слуга лишь испуганно вращал глазами и хрипел. А Тримо уже помчался, ковыляя, на встречу с Эфирой. Чтоб провести с ней хоть немного времени и увести подальше от кровожадной графини. Для него эта девушка было словно глоток свежего воздуха после затхлой и зловонной гробницы. Она было чистым листом, новой строкой в жизни Тримо. И он бежал к ней словно юнец, улыбаясь от всей души. И она тоже улыбалась ему в ответ!

*

Мальвус Понт был чрезвычайно озадачен. Продвижение прекратилось. Точнее оно только началось и сразу прекратилось. Казалось « Гамертон» уперся во что –то. Но разве такое возможно? Разве можно в космосе найти преграду которая не разрушает судно, а просто блокирует продвижение?

Мальвус смотрел сквозь прозрачную стену корабля и ему представлялась прекрасная и необычайная картина. Планета Земля и торчащий в ней огромный конусовидный камень, размерами с треть самой планеты. И планета и огромная глыба объяты голубой пеленой атмосферы. По ним текут реки и моря, растут леса и тянутся к небу горы. Когда-то эта глыба, торчащая в земле была Мальвусу домом. Она зовется «Осколок Мира». Теперь же он оставил его и направлялся на « Гамертоне» к Сердцу Вселенной, но что –то помешало перемещению. Корабль просто застрял в пространственном туннеле. Одной своей частью он находился на орбите Земли, а другой уже почти достиг Сердца Вселенной. И это было прискорбно. Не смотря на всю свою сообразительность и изобретательность найти объяснение данному явлению Мальвус не смог. Он даже подсчитал, что с момента как он вошел в пространственный туннель, на «Осколке Мира» прошло не менее ста пятидесяти лет. На самом судне прошло не более месяца. Поначалу « Гамертон» стал молекулярно втягиваться в туннель, почти на половину. А потом застопорился. Электронный друг, которого Мальвус прозвал так же как и судно « Гамертон» сообщил, что движение судна блокировано … ничем! Ни повреждений на судне, ни посторонних объектов в туннеле не было. Что могло послужить причиной оставалось не ясным. Мальвус провел ряд экспериментов и пришел к выводу, что из туннеля в сторону Земли одновременно с « Гамертоном» что –то или кто-то хотел проникнуть, и они стали друг для друга двойными пробками. Но это была гипотеза. Проверить ее никак не имелось возможности, так как санация окружающего пространства не обнаружила чьего –либо присутствия. Ничего иного кроме того, чтоб ждать Мальвусу не оставалось. Это огорчало. Быть в одном шаге от Сердца Вселенной и не достигнуть его. Но беда была даже не в этом. « Гамертон» не мог совершит реверс, и разместится на той же позиции, что была перед входом в туннель.

Мальвус смотрел на Землю и « Осколок Мира». Его охватывала печаль. Когда –то он был эльфом и жил среди себе подобных. Теперь же память о нем наверно уже стерлась в умах. Лишь несколько написанных им книг может быть сохранились в дальних уголках библиотечных полок. Но так должно было быть. Он должен познать все. Он всегда этого желал. С самого детства он видел суть вещей. Даже без пояснений он разбирался в механизмах и магических конструкциях мгновенно. Первым его достижением еще когда он был ребенком, оказались знаменитые магические часы Преала Номикуса, которые не работали уже более чем пятьсот лет. Многие пытались их снова запустить, но все было без толку. Мальвуса к этим часам привел его дед. Он только глянул на них и понял, в чем неполадка. Он вполз в огомные часы с оним лишь молоточком. Юный Мальвус взял молоточек, разбил и магический кристаллик в самой серцевине часов. Он знал, что именно этот кристалл из десятка тысяч является помехой в работе часов. Взял магическую стеклянную палочку и разбив ее развеял осколки и магическую пыль над самим часовым механизмом. Огромный механизм взрогнул так, что дрожь передалась всему знанию где находились сами часы. Часы Преала Номикуса снова заработали. Мальвус запустил их. С этого и началась слава Мальвуса. Ему удавалось запускать или наоборот останавливать многие магические, механические и механико-магические устройства. Дедушка ему подарил одну великолепную вещицу, которую назвал « Куб Миров» - черный куб, размером с голову новорожденного, имеющий множество мелких иероглифов, полостей, отверстий и борозд. Эта была еще одно загадочное изобретение древнейших, которое так и не смогли понять и использовать, и оно лежало в складе Академии магии, считавшись поломанной или утратившей всякую магическую силу. Мальвус возился с ним днями и ночами. Он чувствовал, что разгадка рядом, но никак не мог ее нащупать. Он потратил на разгадку куба больше двух месяцев. Это было в несколько раз дольше, чем он тратил на разгадку иных механизмов. А потом куб поддался и раскрыл свою первую тайну. Он позволял Мальвусу проникать в промежуток между пространством и какой –то иной материей. Мальвус видел окружающих эльфов, его же не видел никто. Он видел необычайных существ, похожих на крылатых медуз, приближающихся к некой грани возле него и неспособных пересечь ее. Видел он и некие огромные сущности, перемещающиеся где-то далеко за этой невидимой гранью. Мальвусу почему то подумалось, что он находится под водой. Так Мальвус совершал переход в этот дивный мир очень часто, и однажды прихватил с собой садок, чтоб выловить одну из летающих медуз. И это у него получилось достаточно легко. Она сама заплыла в садок, он подсек ее и вытащил, потом перешел снова в свой мир, и с несчастной медузой стали происходить странные метаморфозы. Она прямо в садке стала превращаться в существо с множенсвом щупалец. Когда превращение закончилось появившийся существо начало издавать пронзительный писк. Мальвус был еще ребенком, он разволновался и не придумал ничего лучшего, как снова перейти в другой мир и перебросить создание обратно за грань. Так он и сделал. Существо снова превратилось в крылатую светло-голубую медузу, которая продолжила свое неспешное движение. Следующая идея Мальвуса была самому перейти через грань. Но полностью проникнуть он опасался и продел грань рукой. Кисть стала изменять форму,растянувшись словно лента, колыхающаяся под водой. И самое ужасное, что он переставал ее чувствовать. Он испугался и отдернул руку назад. Она постепенно приобрела нормальную форму и от идеи проникновения за грань Мальвус отказался. Следующим открытием стало мгновенное перемещение на любые расстояния. Он перемещался при помощи куба, куда ему хотелось. Но каждый раз как он начинал перемещение, он ощущал странный призыв. Словно в глубине сознания его кто-то тихонько звал. Мальвус не раз пытался сконцентрироваться на этом голосе. И однажды у него это получилось. Он спросил голос : « куда ты меня зовешь?» И голос ответил: « Земля!». Мальвус попытался переместится на Землю с Осколка и все вышло. Он оказался в развалинах огромнейшего города. И хоть это были руины, они восхитили Мальвуса. Величественные сооружения уходившие своими обломками высоко в небо. Удивительные дороги и сады, и воздушные мосты. Все это было очень завораживающе. Мальвус бродил по улицам этого города, разглядывая каждую деталь с раскрытым ртом. И неожиданно его окликнул голос. Тот самый голос который звучал в его голове. Принадлежал он седобородому старику с посохом в рваных серых одеждах. Мальвус спросил старца кто он и зачем его звал. Старик усмехнулся и ответил: « Скучно мне старому одному здесь сидеть, вот я и позвал тебя. А зовут меня дедушка Протос». И они начали общаться. Старик ведал ему очень интересные вещи. И учил магии и всяким техническим наукам. Мальвус узнал, что город в котором они находятся - это город ушедших богов, которые жили на Земле сотни тысяч лет назад. Как они выглядят мало кто знает. Даже Протос не знал. Или не помнил. Протос уже не мог в этом разобаться. Боги оставили после себя множество орудий и кораблей, для полета по Вселенной. Дедушка Протос все рассказывал не утаивая, и Мальвус внимал. Он часто прилетал обратно к Протосу и тот каждый раз находил новые истории и задания. Время шло и Мальвусу следовало учиться. Но так как он значительно опережал своих сверстников родной дедушка Мальвуса решил определить его в Академию Магических Наук. Будучи еще юношей Мальвус блестяще ее закончил. Сразу после выпускных экзаменов он отправился снова на Землю поделиться радостью с дедушкой Протосом. И тот радовался чуть ли не больше самого Мальвуса. Протос решил преподнести Мальвусу подарок – он отвел его к огромному летательному судну, похожему на скалу. Простос сказал, что это судно называется « Гамертон» и оно могло бы доставить Мальвуса к Сердцу Вселенной – кладезю всех знаний которые есть во Вселенной. Однако это судно не работает. Сколько лет Протос над ним не колдовал не поддается и все. Он сказал, что дарит его Мальвусу и если тот сможет починить его, то сможет отправиться познавать Вселенские тайны. Эта идея навсегда овладела сознанием Мальвуса и он принялся за починку судна. Но вот чего он не ожил так это то, что ремонт в самом деле был чуть ли не возможной задачей. И это занятие стало смыслом его жизни. Мальвус рос. Ему предложили работать в Академи Магических Наук, с предостовлением лучшей лаборатории и конечно же он согласился. Мальвус читал лекции, эксперементировал в лаборатории, писал исторические и магические книги. А в свободное время перемещался на Землю и пытался починить «Гамертон». А дедушка Протос продолжал ему рассказывать все боле захватывающие исторические проишествия из далекого прошлого, что и легло в основу многих исторических творений Мальвуса. И давать все более и более сложные задания, над которыми он так же с удовольствием «ломал себе голову». Мальвус чувствовал как благодаря работе и заданиям Протоса он увеличивает и развивает свой умственный потенциал. Ему казалось, что скоро справит « Гамертон» и с Протосом отправиться к Сердцу Вселенной. На работе его так же сопровождали успехи. Он закончил теоретический труд под названием « Двойственность понятия магия-материя», в котором доказал, что многие предметы могут переходить в магическую волну и наоборот, подкрепив свой труд блестящим экспериментом. Вся аудитории аплодировала Мальвусу стоя. Однако это было в первой половине дня. А во второй он представил уважаемой публике свое устройство, назвав его « Пространственно – молекулярный дезинтегратор материи». Это устройство, внешне напоминающее короткое копье могло разлаживать на молекулы разные объекты, а потом собирать их воедино, образовывая совершенно новый по своим свойствам объект. Публика снова была шокирована и аплодисменты не утихали. Это был грандиозный успех. Мальвус предполагал, что его устройство поднимет расу эльфов на новый технологический уровень и они смогут даже соревноваться с гномами. Аудитория не хотела отпускать Мальвуса, но он спешил. Он спешил поделиться радостью с дедушкой Протосом. Мальвус мгновенно перенесся на Землю. Наступающие сумерки вовсе его не смущали. Он почти светился от радости и хотел, чтоб Протос разделил ее с ним. Он нашел старика в своей лачуге, при тусклом освещении. Старик сидел к нему спиной и негромко подхиикивал. Мальвус не обратил на это внимание. Он сразу начал восторженно рассказывать о своем успехе. А когда закончил, то старик спросил его : « так ты достиг вершины своего развития?». Мальвус уверенно ответил : « Да!». Старик резко повернулся к нему, и кинул ему свою палку, с криком : «Держи!». Мальвус рефлекторно схватил ее и словно окаменел. Он не мог пошевелиться, и словно срубленное дерево повалился наземь. А старик распрямился во весь рост и все также злобно хихикая сказал: « У меня для тебя есть последняя история». Он рассказал об одном страннике с далеких звезд, потерпевшем крушение на этой проклятой и отсталой планете с торчащем в ней камне много тысячелетий назад. И что этот странник не мог найти себе пищу и мог умереть если б его не нашел один маг. Маг искусственно поддерживал в нем жизнь, а странник осознал, что исходящая из головы и души мага энергия может послужить отличной пищей и умирать не придется. Он дождался когда маг уснет и поглотил его душу и разум, и вместе с этим все знания и воспоминания мага. Это было великолепно, и к тому же чрезвычайно вкусно. После этого странник призывал к себе выдающихся магов и ученых. Помогал им достичь апогея умственного и духовного развития, а потом поглощал их. И теперь то же самое ждет и Мальвуса. Если он, Протос, поглотит душу и разум Мальвуса то этого хватит на несколько тысяч лет не меньше, чтоб больше не питаться, а потом снова придется призывать новую жертву. После окончания этого жуткого рассказа, старик стал превращаться в огромное безобразное создание истекающее красной слизью с длинным хоботом. Оно не спеша устроилось у головы Мальвуса и неторопливо приставило свой хобот к его голове. Мальвус был шокирован, испуган и ощущал боль. Боль от того как волосы втягиваются в этот мерзкий хобот-рот. Он чувствовал, как все волосы вырвались с его головы, с кусками кожи. Еще он чувствовал, как мерзкий слизистый язык лижет раны на облысевшей окровавленной голове, оставляя пекущий след. А существо, некогда бывшее добродушным дедушкой, урчало от удовольствия. Мальвус не мог даже кричать, не то что шевелиться. Ну почти не мог. Куб миров всегда был при нем, прикрепленный на боку в крупной сеточке. Когда Мальвус упал, куб перекатился под правую руку. Указательный палец мог немного шевелиться. Мальвус стал водить пальцем по кубу, и мгновенно перенесся в пространство между мирами. Он видел с одной стороны существо, которое еще не осознало, что произошло, а с другой летающих медуз за невидимой гранью. Оцепенение прошло. Мальвус вскочил и выкинул обездвиживающую палку за грань в сторону медуз. Она превратилась в нечто на подобии паука и медузы стали атаковать его. А паукообразное существо беспомощно шевелило лапками. Потом из глубины пространства появилась огромная пасть и поглотила то, что было похоже на паука. С другой же стороны Мальвус видел, что страшное существо осознало, что он пропал, и бесновалось, мечась по лачуге переворачивало все, с ужасающим ревом. Это было очень страшно. Мальвус сначала подумал, что следует переместится обратно на Осколок, и никогда сюда больше не возвращаться. Но потом понял, что если это чудовище не остановить, оно призовет другую жертву и ей вряд ли повезет так же как Мальвусу. Такое допустить он не мог. Мальвус собрал всю свою решительность и снова появился в ужасной лачуге. Чудовище не сразу заметило его появление. Оно рычало и царапало одним красным когтем пол. Этого было достаточно, чтоб Мальвус одним движением добрался до своего « Дезинтегратора», который оставил облокоченным возле входа в лачугу. Монстр понял, что снова не один. Он резко развернулся к Мальвусу и сказал старческим голосом: « Куда ж ты подевался внучок? Я уж подумал, что оставил старика. Ну иди же обними дедушку!» и зарычав кинулся на Мальвуса. Но это было уже бесполезно. Мальвус резко направил острие « Дезинтегратора» и нажал на клавишу на древке. Широкий белый луч ударил в жуткое тело. На секунду чудовище замерло, захрипев, а потом превратилось в обширное красно-черное облако. Мальвус распылил его на молекулы. Теперь стоило соединить их с чем-нибудь, что не сможет дать жизнь этому монстру. Мальвус вышел на улицу, объятую тьмой. С чем бы соединить молекулы этого жуткого пришельца со звезд? Все просто. С камнем. С большим куском камня! Что же подойдет лучше? Дорога? Нет! Развалины здания! Он максимально структурирует молекулы создания в молекулы камня и это будет для него смертельно. Мальвус притянул лучом облако, в которое превратилось чудище к стене ближайшего разрушенного здания, и усилием « Дезинтегратора» заставил облако впитаться в монолитную стену. Оно впиталось в него, не оставив даже и следа. Вот и все! С монстром покончено. Мальвус понял это, сел и заплакал. Как же это могло так произойти? Ведь с дедушкой Протосом были связаны самые приятные воспоминания и переживания с самого детства. Какой ужасный мир! Он больше никогда не вернется на Землю! Хотя нет! Есть еще «Гамертон»! Его следует исправить. Исправить и улететь к Сердцу Вселенной. Но как же его сделать! И тут ему пришла замечательная идея. Он распылит Дезинтегратором весь Гамертон, предварительно запомнив всё его устройство, и соединит с кубом миров. Это должно сработать! Он сделает это сразу с утра. Мальвус переместился к себе в дом. Отер голову и обработал раны и впал даже не в сон, а темную яму. С самого утра он был уже возле Гамертона. Он положил на борт судна куб миров и начал их распылять. Образовалось огромная молекулярная туча. Что ж пора совмещать молекулы куба и Гамертона. Мальвус совместил их. И корабль ожил! Исчезая, он был похож на давно заброшенный хлам. Появившись он сиял огнями словно только был создан. Мальвус открыл рот от удивления. Получилось даже лучше, чем он предполагал. И корабль заговорил с ним. Странным, бездушным голосом, но на понятном языке. Голос сказал : « Здравствуй друг! Теперь ты будешь мною управлять!» Мальвус также спросил корабль: « Ты живой? Ты можешь говорить» Корабль ответил: « Я не являюсь биологической формой жизни. Я есть искусственно созданный разум для поддержания оптимальной деятельности данного судна. Ты меня перепрограммировал и, я теперь в твоем подчинении, друг». Мальвус не мог надивиться чуду. Он спросил: « Как же тебя зовут, искусственный разум?» Голос ответил: « Тебе решать как будет звучать мое новое имя» Мальвус не задумываясь сказал: « Твое имя будет как и у корабля - Гамертон, друг. А меня зови Мальвус» Голос ответил: « Рад знакомству, друг Мальвус»…