Слишком поздно (ЛП) - Колин Гувер

Между тем, пока я не получу работу и не начну копить на собственное жилье для себя и Стивена, я продолжу стараться выживать. И продолжу надеяться, что Стивену нравится как о нем заботятся. Больше всего хочется верить, что финансирование не урежут и что брат будет расти в хорошем месте, где о нем заботиться. Потому что я никак не смогу дать ему должного ухода, пока пытаюсь ходить в колледж и ищу работу.

В общем, сейчас у меня не идеальная жизнь, но все налаживается. Медленно, но верно.

И сидеть рядом с этим парнем, который иногда появляется на уроках истории, одно из немногих удовольствий, которые я получаю от жизни прямо сейчас.

Мне всегда становится очень неловко когда это парень появляется в классе, надеюсь, он не смотрит в мою сторону. У меня никогда не было денег, чтобы купить красивую одежду или сделать прическу с маникюром. Я и рядом не стою с теми девчонками, что флиртуют с ним в классе. У меня темные длинные волосы и поскольку я не могу себе позволить стрижку или прическу, то просто отращиваю их до тех пор пока сама не смогу подстричь кончики.

Иногда мне кажется, что я выделяюсь среди всех в колледже, но не с хорошей стороны. Я бы предпочла слиться со всеми. Раствориться в толпе.

Хочу быть полной противоположностью этого парня. По-моему, его зовут Аса. Наверно он один из самых красивых парней, которых я когда-либо встречала. И это не только из-за его внешности, а из-за его уверенности в себе. Никогда не встречала ничего подобного. Аса с такой уверенностью заходит в класс, широкие плечи чуть оттянуты назад, голова поднята вверх, а глаза сканируют комнату, как бы говоря: "Только попробуйте мне что-нибудь сказать, насчет того что я появляюсь тут всего один раз в неделю". Даже учитель не в состоянии сделать ему выговор и вроде, тоже нервничает в его присутствии.

Когда в класс заходят другие ученики, они входят с опущенными головами, взгляд прикован к полу, они подходят к своим партам и даже не замечают, что кто-то наблюдает за ними. Но, кажется, Аса хочет, чтобы все пялились на него. Как будто он очень расстроится, если не заполучит внимание каждого ученика.

И, насколько мне известно, ему не о чем беспокоиться. Он получает это внимание и даже больше.

Я разглядываю его, пока учитель монотонно рассказывает о гражданской войне. У него очень красивые волосы. Не могу удержаться и представляю, какими бы они были мокрыми. Как бы они смотрелись с моей запущенной рукой в них. Каково было бы, если бы он стоял передо мной и смотрел на меня так, как если бы тоже хотел прикоснуться к моим волосам.

Сомневаюсь, что Аса хоть раз взглянул в мою сторону, но мне нравится представлять, что иногда он смотрит. Я представляю, каково это быть объектом чьего-то внимания в реальности. У меня не было времени на парней из-за обязанности ухаживать за Стивеном. Это все равно, что работа няни, которая никогда не заканчивается, ни на выходные, ни на праздники. В старшей школе ребята часто приглашали меня на свидания, но я не знала, как оставить Стивена одного. Хотя мне хотелось с кем-нибудь встречаться. Мне хотелось всего, чего обычно хочется девочкам-старшеклассницам. Парня, первого поцелуя и все, что с этим связано.

Однажды, я пребывала в таком отчаянии получить свой первый поцелуй, что когда парень, в которого я была влюблена, наконец, позвал меня на свидание, предложила ему приехать ко мне. Таким образом, я бы познакомилась с парнем поближе, и в то же время следила за Стивеном. В ту ночь матери не было дома, поэтому я тщательно готовилась к его приезду. Но прямо перед его звонком в дверь, у Стивена начался приступ за обеденным столом. У меня ушли все силы чтобы успокоить его, но к тому времени как все закончилось, мы оба были испачканы. Вся еда была на нас, волосы в картошке, рукав рубашки порван.

Я открыла дверь запыхавшаяся и обессиленная. Парень тогда посмотрел сначала на меня, потом на Стивена и на весь беспорядок, что брат устроил на кухне и попятился от нашего дома. "Может в другой раз", - сказал он на прощание.

Но после так ни разу и не позвал меня на свидание. И я больше чем уверена, он рассказал об этом всем ребятам в школе, потому что после того случая меня никто не приглашал на свидания.

Иногда парни бывают настоящими говнюками.

Я отвожу взгляд от Аса и смотрю на доску, дописывая, что попустила, пока летала в облаках. Быстро пишу, но тут в ручке заканчиваются чернила.

Трясу ее и пытаюсь снова писать, но она не пишет.

Я не взяла в класс сумку, поэтому запасной у меня нет. Продолжаю заставлять ее писать и, когда в классе раздается шум царапающей ручки, я чувствую на себе взгляд Аса.

Мне даже не нужно поднимать голову. Я чувствую на себе его взгляд, как он рассматривает мою уродскую одежду, мои уродские ногти, волосы, отсутствие макияжа. Мне хочется заползти под парту и скрыться от его пристального внимания, но уже слишком поздно.

- Вот.

Дерьмо.

Я не хочу на него смотреть, но Аса протягивает мне ручку, пытаясь передать ее. Все тело наполняется жаром - от корней волос до глубины живота.

Когда я поднимаю голову и впервые встречаюсь с ним взглядом, у меня перехватывает дыхание. У него совершенное лицо. Сильная челюсть, две пухлые губы - влажные и манящие. Когда он улыбается мне, ямочки в уголках его рта придают суровость его чертам, не потерявшие мальчишеское обаяние.

Я бы могла бесконечно говорить о совершенстве его внешности, но я не из тех людей. Я не настолько поверхностна.

Ведь так?

Мне не важно, что его волосы достаточно густые чтобы ухватиться за них. Мне не важно, что его руки выглядят так, будто он без труда сможет поднять меня одной рукой. Мне все равно, что его голубая футболка идеально облегает его грудь и не обязательно запускать руку под футболку, чтобы точно знать, где проходит контур его шести кубиков пресса.

Ничего из этого не имеет для меня значения. Я не такая.

Так почему же мне так трудно дышать?

Аса по-прежнему протягивает мне ручку. Усмехается над моим молчанием, а потом пододвигает стул ближе и кладёт ручку мне на парту. Подмигивает и переводит внимание на доску.

Я опускаю взгляд на ручку. Снова смотрю на Аса и вижу, что он перестал писать.