Практическая демонология - Елена Малиновская

– Зачем? – спросила Таша, глядя на мачеху круглыми от удивления и страха глазами. – Зачем, Бирия?

– Не желаю послужить едой для демона, – честно ответила она. – Точнее, для того, в кого после полуночи превратится Райдик. Ему нужно будет очень много энергии. Поэтому он убьет всех, кто окажется рядом.

Я задумался над загадочными словами женщины. Они немного прояснили тот факт, зачем Райдик использует заклинания, вытягивающие из жертв жизненные силы. Но оставался главный вопрос: что именно отец Таши получит от сделки с демоном? В кого он превратится? В нового слугу Темного Бога?

Возможно.

– Для чего ему энергия? – поинтересовался я, чувствуя, как стремительно убегают минуты, отведенные нам на разговор.

Бирия подошла к креслу и буквально рухнула в него. Тяжело, с надрывом, закашлялась.

– Чем больше у него будет сил в момент превращения, тем более высокую ступень в иерархии Темного Бога он займет, – наконец с трудом выдохнула она. – Райдик не желает становиться обычным демоном на побегушках. Он мечтает о другом: сидеть на ступеньках трона своего хозяина. Стать его преданным подручным.

– Логично, – пробормотал я. Кинул быстрый взгляд на Ташу, которая задумчиво вертела в руках подаренный мачехой пузырек с отравой, и отрывисто приказал: – Отдай его мне!

– Рыцари должны пропускать дам сердца вперед. – При каждом вдохе в груди Бирии что-то страшно булькало. – Даже в мир мертвых. Не беспокойся, Вулдиж, яда хватит на вас обоих. Жаль, что Дирона тут нет. Мальчик тоже заслужил быструю и безболезненную смерть.

– Не говори глупостей, – поморщился я. – Я не собираюсь травиться. И Таше не дам убить себя. Мы еще повоюем.

– Глупо, – спокойно отметила женщина. – Итог этой игры известен заранее. Ты проиграл, барон.

– Это мы еще посмотрим, – презрительно фыркнул я. Сделал шаг к Таше и бесцеремонно вырвал из ее рук пузырек, после чего удовлетворенно пробормотал: – Так-то лучше. Теперь мне намного спокойнее.

– Вулдиж, – прошептала Таша, – быть может, Бирия права? Когда демон явится за мной… Или когда ты будешь стоять надо мной с ритуальным ножом… Словом, пусть яд будет у меня.

– Ага, сейчас, – с сарказмом произнес я. – Обойдешься. Или ты не веришь мне? Клянусь, что никто и никогда не заставит меня причинить тебе хоть какой-то вред. Тогда, в комнате Клариссы, я сглупил. Больше подобного не повторится. Пусть сюда явятся хоть все демоны Темного Бога. Пусть меня будут соблазнять красивейшими женщинами королевства и величайшими сокровищами мира, но я тебя не трону. И точка на этом.

– Не разбрасывайся клятвами, – прервала мою гневную речь Бирия. Посмотрела на меня и чуть заметно улыбнулась: – В любом случае, удачи, барон.

Женщина безвольно обмякла в кресле, а я невольно отвел взгляд. Вот и еще одна жертва. Слишком много смертей я видел за сегодняшний день.

– Она умерла? – Губы Таши мелко-мелко дрожали, словно девушка была на грани истерики.

– Да, – кивнул я.

Я ожидал слез, но Талия на удивление стойко встретила это известие. Лишь закусила губу и упрямо наклонила голову, глядя на меня исподлобья.

– Вулдиж, отдай мне яд, – тихо попросила она. – Обещаю, что воспользуюсь им только в крайнем случае. Пожалуйста, мне необходима хоть какая-нибудь уверенность в том, что демон не сумеет до меня добраться.

– Значит, во мне ты не уверена? – с иронией поинтересовался я.

Таша смущенно отвела взгляд, но уже через миг вновь прямо на меня посмотрела.

– Ты слышал, что сказала Бирия, – проговорила она. – И знаешь, какими изобретательными могут быть слуги Темного Бога. Вспомни, совсем недавно ты чуть не убил меня – там, у тела мертвой Клариссы. А ведь тогда никто не принуждал тебя к этому. Согласись, подобное поведение заставляет насторожиться.

– Разумно, – согласился я с рассуждениями девушки.

Но отдавать ей отраву не торопился. Вместо этого я поднес к лицу пузырек и аккуратно открутил плотно пригнанную пробку. В нос ударила волна удушающего цветочного аромата. От тяжелого пьянящего запаха моментально закружилась голова. Да, Бирия на славу постаралась. Редко когда встретишь приготовленную по всем правилам вытяжку покой-травы, которая растет только на кладбищах, да и то не везде. Одной маленькой бутылочки этого варева, добавленной в колодец, вполне хватит, чтобы отравить всю деревню.

– Ты отдашь мне яд? – не вытерпев, поторопила меня Таша. – Вулдиж, пожалуйста.

– Вынужден тебя разочаровать, но подарок Бирии останется у меня, – произнес я, старательно не обращая внимания на потемневшие от ярости глаза собеседницы. – Таша, мне очень жаль, но я не могу рисковать. Девушки часто бывают импульсивны в своих поступках и не всегда верно рассчитывают степень реально грозящей им опасности. Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за какого-то пустяка.

– Какой ты заботливый, – язвительно отозвалась она. – И что ты прикажешь мне делать, когда демон явится за мной?

– Верить мне, – сказал я. – Понимаю, это звучит абсурдно после всего, что рассказала Бирия. Но я никогда не причиню тебе вреда. Если дело примет совсем дурной оборот – лучше сам выпью яд.

– И оставишь меня на растерзание демона, – недовольно пробурчала Таша.

Я предпочел сделать вид, будто не услышал этих слов. Сунул руку в карман, пряча пузырек с ядом, и неожиданно наткнулся на какой-то аккуратно сложенный листок бумаги. Так, а это еще что?

Через пару секунд моему взору предстал конверт, в котором некогда хранились записи Северянина. Правильно, рукопись я выложил, а оберточную бумагу по привычке сунул в карман.

– Что это? – без интереса спросила Таша, наблюдая, как я верчу в руках непонятный листок. – Тайная записка от влюбленной в тебя дамы?

– Если бы, – не удержался я от слабой улыбки. – Обычный конверт. В нем лежали рукописи твоего прадеда, когда я их нашел. Выкинуть просто не удосужился.

– Корзина для бумаг около стола, – произнесла девушка, мигом теряя последние крохи интереса к этому предмету.

Я по широкой дуге обошел кресло, в котором навеки упокоилась Бирия, и остановился около стола. Совсем было собрался скомкать конверт и выкинуть его, как краем глаза неожиданно уловил какое-то движение в зеркале, которое висело рядом. Сердце сжалось от мгновенного приступа ужаса, а потом стремительно ухнуло в пятки. Неужели демон решил не дожидаться положенного времени и пришел за мной? Но так нечестно! У меня есть еще больше часа.

Я опасливо взглянул в зеркало, ожидая увидеть вместо своего отражения черный провал в другую реальность, из которого вот-вот появится какое-нибудь страшное и мерзкое создание. Тем больше было мое удивление, смешанное с облегчением, когда там я увидел всего-навсего Северянина. И меня не испугало даже то, что варвар выглядел весьма разгневанным. Внезапно губы мужчины шевельнулись.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});