Мой друг тролль (сборник) - Александр Мазин

– Болото, – сказал Дима.

– Он что, рехнулся? – воскликнула Лейка. – Зачем его сюда понесло?

– Как раз не рехнулся. Ему сразу надо было так сделать. На трассе джипу с «порше» не сравняться, а вот на бездорожье он нас «сделает» с легкостью. Ну вот… пожалуйста. Кажется, приехали.

«Порше» ухнул в особенно глубокую колдобину, чиркнул днищем о что-то твердое и безнадежно застрял. Дима несколько раз газанул, но машина даже не шевельнулась.

– Эх, такую роскошную тачку угробили… – вздохнула Лейка.

– Ну что, будем толкать? – оборачиваясь к Карлссону, спросил Дима.

Карлссон молчал. Он смотрел в темноту и принюхивался.

Дима приоткрыл дверь, выглянул наружу.

– Безнадежно. По этой дороге проедет только вездеход.

– А джип пройдет? – спросила Лейка.

– Джип – это такая машина, которая застрянет там, куда другая машина не доедет, – сострил Дима.

– Сид уходит, – пробормотал Карлссон.

Неожиданно он распахнул дверь, не сказав ни слова, выскользнул наружу и пропал в темноте.

Дима и Лейка потеряли дар речи.

– Это он что, бросил нас тут? – потрясенно выговорила Лейка. – Одних, ночью, на болоте?

Дима в ответ заглушил двигатель.

– Он догонять его побежал. Ему этот эльф, как его, Ротгар, намного важнее, чем мы с тобой.

– И что теперь делать? – мрачно спросила Лейка.

– Сидеть тут и ждать, чем дело обернется.

Свернув с трассы, эльф выключил фары и габариты и теперь ехал в полной темноте. Кате очень хотелось заплакать, но она крепилась. Нельзя показывать, как ей плохо. Еще ей очень хотелось узнать, что стало с теми, кто был в машине Селгарина. Карлссон, скорее всего, живой, а остальные? И кто они?

Дорога между тем стала совсем плохой.

Джип переваливался на невидимых колдобинах, под колесами что-то плескалось и хлюпало. На тонких губах водителя блуждала улыбка.

Эльф очень быстро вертел руль и бормотал что-то по-своему. Похоже, ругался. Машина прыгала и металась из стороны в сторону. За лобовым стеклом было черным-черно, но эльф, судя по всему, видел в темноте не хуже Хищника.

Внезапно он затормозил, выключил двигатель и прислушался. Его бледное лицо в подсветке приборов было мертвенно-синим.

Эльф буркнул что-то, завел мотор, и джип снова запрыгал по ухабам.

«Удирает, – подумала Катя. – Бахвалился, что боится только Хищника, а сам струсил».

Эльф словно угадал ее мысли.

– Сначала огр приманивал меня на тебя, а теперь – наоборот, – процедил он. – Я заманю огра подальше в лес и сдеру с него шкуру. А потом займусь тобой.

Впереди чуть посветлело. Катя увидела воду. Слабый лунный свет отражался от ее поверхности. Эльф остановил машину. Молча ухватил Катю за руки и очень ловко спутал запястья ремнем. Катя не сопротивлялась – все равно бесполезно.

Джип снова тронулся и покатился вдоль берега озера.

– Отличное место, – заметил эльф. – Мы трижды проводили тут ритуал Обновления. Если хочешь, покажу тебе косточки моего прошлого Источника. Хочешь? – Разговаривая с Катей, он ни на мгновение не отвлекался от дороги. Точнее, от ям и кочек под колесами джипа.

– Не хочу! – отрезала Катя. – Я не Источник!

– Ну-ну… Может, и так.

Они ехали уже минут десять. Катю, несмотря на ремень безопасности, бросало из стороны в сторону. Держаться связанными руками было очень неудобно.

Пару раз Кате казалось, что джип вот-вот застрянет, но машина неизменно выкарабкивалась и, урча, катилась дальше.

– Отличное место, – произнес эльф. – Пустынное. От города далеко, берега заболочены. С этой стороны даже летом никого не бывает.

– Зачем вы мне это рассказываете? – насторожилась Катя.

– Неужели тебе не интересно узнать, в каком месте ты умрешь?

– Вы всё врете!

– Нисколько. Если бы твои друзья не потащились за нами, мы с тобой сейчас уже были бы в Финляндии. Ты была в Финляндии? Знаю, что нет. Довольно скучная страна. Но тебе было бы интересно. Ты ведь так ничего и не видела в своей коротенькой жизни, – он захихикал. – И не увидишь.

Щелкнули разблокированные двери.

– Вылезай! – Эльф выпихнул Катю из машины, выбрался сам, прислушался…

– Бежит, – сказал он удовлетворенно. – Прет, как кабан.

Эльф достал пистолет, передернул затвор.

– Это его остановит, – произнес он удовлетворенно.

– Не надейся, – с вызовом бросила Катя. – Ничего ему твои пули не сделают!

То, что Карлссон где-то близко, придало ей храбрости.

– Мои – сделают! – со смешком возразил эльф. – Думаешь, это обычные пульки? Нет, маленькая глупышка, это особые пульки. Спецзаказ. Когда такая пулька попадает внутрь, она разлетается на много-много мелких осколочков. Пять таких пуль могут остановить даже Хищника!

– Что ж ты от него сбежал? – насмешливо спросила Катя.

– Слишком быстрая регенерация, – сказал эльф.

– Что? – не поняла Катя.

– У Хищника слишком быстрая регенерация. Если этой твари отрубить руку, а потом приставить на место – она прирастет обратно. А если не приставить, у него через пару дней новая отрастет. Остановить я бы его остановил, но ненадолго. А вот огра я уложу.

«Он много болтает, потому что нервничает, – подумала Катя. – Боится, что с Карлссоном не справится».

Кате очень хотелось в это верить.

– …Нет, конечно, от этого он не умрет, – продолжал эльф. – Но очень долго не сможет шевелиться. А пока он будет лежать, как коряга, я буду рубить его на ма-аленькие кусочки вот этим топориком. Сейчас я тебе его покажу… – Эльф сунул пистолет сзади под ремень, открыл заднюю дверцу, наклонился…

Катя стояла совсем близко от него. Она видела рукоять пистолета, торчащую наружу… Ей бы еще капельку храбрости…

«Он убьет Карлссона, – сказала себе она. – А потом – меня».

Пистолет выдернулся из-под ремня с неожиданной легкостью. Катя схватила его двумя руками (то, что руки связаны, ей не мешало) и отпрыгнула назад.

– Не подходи ко мне! – закричала она.

– Стреляй, глупышка, – спокойно проговорил эльф. – Мне ничего не будет, а что я сделаю с тобой…

– Ничего ты мне не сделаешь!

– Увидишь! – Эльф шагнул вперед. В правой руке он держал небольшой туристский топорик.

– Не подходи!!! – Пистолет в Катиных руках ходил ходуном.

– Стреляй, – тихо произнес эльф. – Стреляй! Чего ты ждешь? Катя не выстрелила. Вместо этого она размахнулась, насколько позволили связанные руки, и швырнула пистолет в озеро.

Эльф прыгнул, пытаясь перехватить, но не успел.

Бульк! И пистолета больше не было.

– Ты действительно сюрприз, – сказал эльф. Как показалось Кате – с одобрением.

– Всё! – с вызовом выкрикнула она. – Ты теперь ничего ему не сделаешь! Он тебя убьет!

Эльф покачал головой.

– Жаль, что придется с тобой так поступить, – сказал он. – Из тебя вышел бы прекрасный Источник. А может, и больше, чем просто Источник… Но увы, у меня нет выбора.

Он взмахнул топором…

Катя выставила руки, защищаясь… Раздался громкий хруст, жуткая боль пронзила Катину ногу. Катя закричала, упала на спину…

– Замолчи! – Эльф поднес к Катиному лицу лезвие топорика. – Глаз вырежу!

Катя прикусила губу. Она ничуть не усомнилась, что эльф выполнит свою угрозу. Нога болела ужасно…

– Я тебя не убью, – сказал эльф. – Я тебе даже рот затыкать не буду. Когда уеду, можешь звать его, сколько хочешь.

– З-зачем ты это сделал? – прошептала Катя.

– Маленькое испытание для доброго огра, – эльф засмеялся. – Если бросит тебя и погонится за мной, то может и догнать. А если не захочет оставлять тебя здесь, то меня он точно не догонит. Прощай, сюрприз! Или – до свидания? – Он провел лезвием топора по Катиной щеке, выпрямился и шагнул к машине. Через полминуты взревел мотор – и джип уехал.

Глава пятьдесят седьмая

Кровь эльфа

Лучший способ определить глубину озера – бросить в него эльфа.

Троллиная поговорка

– Как тихо, – приглушенным голосом сказала Лейка, затягиваясь третьей подряд сигаретой. Она перебралась на переднее сиденье. – Ты что-нибудь слышишь?

– Лягушки проснулись, – пробурчал Дима. – Квакают. По дороге фура едет. Это же глухомань, от города километров сто.

– Нет, я о джипе. Полчаса уже прошло…

Дима и Лейка сидели в машине, вяло отбиваясь от комаров и перебрасываясь бессмысленными репликами. Обоим было не по себе. Фары они погасили, чтобы не сажать аккумулятор, и теперь машину окружала непроглядная ночь. Дима хотел было открыть капот и посмотреть, что там скребет, но капот погнуло и заклинило. Заводить мотор он не рискнул. Тем более что самостоятельно вытолкнуть «порше» на шоссе у него бы точно не получилось.

– Идиотская ситуация, – сказала Лейка. – Сидим в болоте – в машине стоимостью несколько сот тысяч…