Избери жизнь - Людмила Георгиевна Головина

ли в улыбке, то ли в оскале кроваво-алые губы обнажали два ряда белоснежных заострённых зубов. Пряди их волос причудливо извивались, как щупальца спрута.

Координатор не обладал слишком уж живым воображением, но, при виде этих существ его пробрали дрожь и суеверный ужас.

Пока он прикидывал, как ему потихоньку удрать из этого места, одна из тварей вдруг на лету вцепилась в него, за ней, другая, третья… Что было потом, Координатор помнил плохо, вернее, он запретил себе даже думать об этом. Иногда, впоследствии, ему снились эти скользкие тела, раздвоенные, как у гадов, языки, хваткие когтистые пальцы. И тогда он в ужасе пробуждался.

Сколько длилось это мученье, трудно сказать. Координатор понял, что живым отсюда ему не выбраться. Из последних сил он вскричал:

– Лифт!

И когда перед ним прямо в воздухе зависла кабинка спасительного лифта, он умудрился вырваться из цепких объятий, заскочил внутрь и заорал:

– Спальня!

Через минуту он истерзанный и почти голый уже лежал на своей кровати. Отдышавшись, Координатор поплёлся в ванную и несколько часов отмокал в джакузи. Ещё долго у него колотилось сердце и дрожали поджилки.

На следующий день его снова навестил Наставник.

– Ну как? – насмешливо вопросил он.

– Правда, очень своеобразные. Боюсь, что я недостаточно приспособлен к общению с такими существами, – промямлил Координатор. – Возможно, когда-нибудь, потом, ещё раз попробую…

– Слабак, – вынес вердикт Наставник.

Координатор даже не обиделся. Пусть слабак, только чтобы больше никогда не переживать такого.

Но именно тогда у него возникло некое весьма неприятное предположение. Вдруг в царстве Светоносца всегда творится нечто подобное? Ведь эти бестии оттуда? А жизнь рано или поздно закончится, и, судя по всему, никакого выбора у него не предвидится… Координатор был далёк от каких либо религиозных взглядов, и никогда не задумывался о своём посмертном будущем, но опыт последнего времени нашёптывал ему, что мировоззрение пора менять. В конце концов, он решил, что не стоит беспокоиться о том, что будет «там». Надо жить сегодняшним днём и уметь получать от этого дня всё, что только доступно.

А доступно было многое. Если даже не упоминать о радостях гарема, то во дворце было полно и других услад. Выше всяких похвал была изысканная еда. Любой деликатес, который только мог вообразить Координатор, доставлялся немедленно. Один раз он даже пожелал опробовать блюда, которые подавали к столу на пирах римских императоров. Его вниманию сейчас же предоставили десятки, если не сотни блюд, совершенно ему незнакомых, он не мог порой даже понять, из чего они приготовлены. Вкус, впрочем, разочаровал. Координатор признал, что современная еда нравится ему гораздо больше. В чём тут причина: то ли в те времена больше ценилась оригинальность ингредиентов, чем вкусовые качества, то ли дело было в привычке – Координатор рассуждать над этим не стал, и велел принести привычную, но вкусную еду.

К услугам Координатора были всевозможные развлечения: кино, театральные постановки, всевозможные концерты (все артисты, разумеется были из андроидов, но играли прекрасно), имелась и обширная библиотека, которой он, правда, пользовался очень редко, так как не был с детства приучен к хорошей художественной литературе, а если нужен какой-то детектив, боевик или леденящий душу триллер, так здесь он всегда предпочитал книге фильмы. А литературу, затрагивающую глубинные струны человеческой души он просто не признавал, считая её глупой и примитивной. Наверное, таких струн в его душе просто не было.

Но зато Координатор охотно посещал пляж. Он любил понежиться на солнце, а потом окунуться в тёплые солёные волны. Лёжа на берегу, он иногда размышлял о том, что будет, если сесть на лодку (которой, разумеется, рядом не было) и начать грести туда, к горизонту? Отодвинется ли эта воображаемая линия, как это положено по законам природы, или лодка уткнётся в красиво нарисованную декорацию? Что реально в его дворце, а что нет? Он гнал от себя эти мысли, но они назойливо возвращались в его сознание.

И ещё больше он стал сомневаться в подлинности окружающих его чудес, когда посмотрел одно видео.

Прошло, пожалуй, уже несколько лет с момента воцарения Координатора в его дворце (всё таки неудобно жить без календаря и часов!) Однажды Наставник объявился в приподнятом настроении и с ходу объявил, потирая руки:

– Итак, мы приступаем к самому перспективному этапу нашей работы! Почти все юзеры, попавшие к нам во взрослом состоянии утилизированы. Немногие наиболее успешные из них переведены в разряд рыцарей. Больших надежд на взрослое поколение мы с самого начала не возлагали: слишком много в их душах скопилось ненужного нам багажа. Но свою роль они сыграли. На них мы отработали кое-какие методики. И, самое главное, мы их изолировали от тех непокорных, которые не ответили на наш призыв. И подавляющее большинство юзеров перед утилизацией испытывали именно те чувства, которые были нам нужны: уныние, разочарование, озлобленность, страх…

Но довольно о них! Юзерхаузы переоборудованы и заселены подростками, которых мы вырастили из детей, реквизированных нами у родителей. Очистка сознания прошла почти у всех успешно. Они ничего не помнят о своём прошлом, уверены, что они – дети Системы, и искренне убеждены в том, что всем хорошим, что они имеют, они обязаны Великому Светоносцу (слава ему!).

Вот, можешь посмотреть, как они проводят время.

На экране возникла удивительная картина. В абсолютно пустой комнате на высоте примерно в полуметре от пола зависло то ли кресло, то ли подвесная койка. На ней полулёжа расположилась хрупкая фигурка, не поймёшь, мальчика или девочки. Облечено это существо было в странный костюм облегающий всё тело, включая кисти рук и ступни ног. По тёмному фону были густо рассыпаны небольшие кружочки с красной светящейся точкой в центре.

– Это датчики, – пояснил Наставник.

Голову полностью закрывал непрозрачный шлем, из которого к спинке кресла тянулось несколько трубок и проводов.

Фигурка вцепилась руками в поручни кресла и беспрерывно делала странные движения пальцами. Время от времени существо конвульсивно вздрагивало и выгибалось, но потом снова замирало в неподвижности, и только пальцы, казалось, жили своей отдельной жизнью.

– Что это с ним? – поразился Координатор.

– Как ты думаешь, чем он занят? Нипочём не догадаешься! Он сейчас находится не в своей комнате, а в некоем виртуальном мире! Датчики передают импульсы в нужных местах, и у юзера создаётся полная иллюзия движения и различных действий. Этот костюм – настоящее чудо! Юзер в данный момент сражается с войском зомби и побеждает! Он воодушевлён и счастлив, ведь кроме радости победы он получит и кругленькую виртуальную сумму на свой счёт.

– И на что же он будет её тратить? – не разделяя восторга Наставника, скептически вопросил Координатор. – Ведь в юзерхаузах они обеспечены всем необходимым.

–– Верно. На что тратить – можно легко придумать. Главное, развить страсть к