Непослушная ученица - Сандра Хьятт

Они неторопливо шли по причалу.

— Я знаю, что ты успешный бизнесмен, — начала Ребекка. — Ты дружишь с Рафом, что, поверь, само по себе не является рекомендацией. Также я знаю, что ты считаешь монархию старомодной. Это все. Кроме одного: ты очень высокого мнения о себе. В общем, я знаю очень мало. Все это делает твое предложение и то, что я его рассматриваю, нелепым.

— Ты уже миновала стадию рассматривания и сообщила отцу, что встречаешься со мной.

— Не совсем так. На самом деле я сейчас нахожусь на стадии «возможно, я совершила ошибку, и мне следует отказаться от этой затеи». Что еще мне следует знать, прежде чем мы продолжим?

— Неужели ты думаешь, что я помогу тебе найти какую-нибудь причину или отговорку? Нет. Я определенно не принадлежу к тому типу мужчин, с которыми ты раньше встречалась. Мое прошлое далеко не радужное. Очень простое, очень бедное, но, по правде говоря, в нем нет ничего предосудительного. Ничего, что могло бы плохо сказаться на тебе.

— Приятно это слышать.

— Давай осуществим намеченное. Нам нужно уединиться, чтобы обсудить условия нашего соглашения.

— Условия? Будут условия?

— Конечно. Думай об этом как о начале нашего взаимовыгодного сотрудничества.

— Это абсурд. Мы собирались только делать вид, что встречаемся.

— Но нам обоим нужна ясность в том, чего мы ожидаем. Потому что это не ухаживание. Я хочу сразу все расставить по местам. Это гарантия нашей общей безопасности.

Женщина средних лет, идущая впереди, тронула за локоть своего спутника с фотокамерой и указала на Ребекку. Логан ловко развернул девушку, взял ее за руку и увел с причала.

— Ты не хочешь, чтобы нас сфотографировали? — удивилась она.

Ребекке казалось, что Логан немедленно окажется рядом с ней, завидев фотографов.

— Хочу. Но только когда ты твердо скажешь «да». Когда ты признаешься себе, что именно это тебе нужно. И только потом, несомненно, появятся фото. Много фото.

— То есть ты не собираешься силой заставить меня?

Логан все еще держал ее за руку. Ее пальчики утонули в его большой загрубелой ладони. Бесспорно, он привык все контролировать, и ей придется быть бдительной, чтобы отстоять свои интересы.

— Это не просто единственный возможный вариант для тебя, — продолжал он. — Это лучший вариант. Поверь, я рассмотрел ситуацию с обеих точек зрения. Чем раньше мы начнем, тем раньше закончим. Где ты остановилась?

Ребекка вздохнула. Он прав. Чем дольше откладывать начало, тем дольше не наступит конец. Однажды они расстанутся, и она получит свободу, уединение и — что более важно — время.

— Мои друзья отдыхают на одном из островов, — призналась Ребекка.

— Джордж и Тереза? Я думал, они в Южной Америке.

Он знает их? Хотя Джордж — друг Рафа.

— Они приехали сюда недавно, — объяснила она.

— Я пойду вместе с тобой. Нам необходимо все урегулировать. Я хочу, чтобы наше появление на публике было тщательно спланировано.

— Настолько, насколько это необходимо.

— Ты читаешь мои мысли. Видишь, мы уже понимаем друг друга. У нас все получится.

Впервые отчаяние в душе Ребекки сменилось лучиком надежды. Может, и правда у них все получится.

Час спустя, укрывшись в тени огромного зонтика, они сидели у бассейна. Хотя лето закончилось, все еще было жарко. Ребекка, в шортах и свободной блузке, сидела с блокнотом на коленях. У Логана тоже был блокнот — она дала ему. Разница состояла в том, что блокнот лежал у него на лице, защищая от солнца.

Для человека, заявляющего, что он напряженно работает семь дней в неделю, Логан был чересчур расслаблен.

— Я хочу, чтобы ты пошел со мной на бал, — заявила Ребекка, стараясь не замечать его широкого мускулистого торса и парочки небольших интригующих шрамов — на бицепсе и на суставе пальца. Девушка сцепила руки, пытаясь отогнать видение того, как она будет исследовать кончиками пальцев эти шрамы или рельеф его груди…

Логан поднял блокнот и посмотрел на нее, тряхнув головой:

— Бал будет нескоро. К тому времени я уже вернусь в Штаты.

— Я хочу, чтобы ты пошел со мной на бал. Ты сможешь приехать? Это мое условие. Помнишь, Логан? — Она улыбнулась.

— Хорошо, — медленно проговорил он, а затем опять прикрыл блокнотом лицо, — я приеду. Посмотри-ка список мероприятий.

Список включал не только обеды в элитных ресторанах и многочисленные встречи, но и рафтинг (она понятия не имела, что это такое), и матч в поло.

— Я обычно таким не занимаюсь, — попыталась возразить она. — Я живу спокойной жизнью в рамках королевских обязанностей.

— Если мы будем делать только то, что ты обычно делаешь, никто не поверит, что я на самом деле встречаюсь с тобой, — заметил Логан. — Ты можешь добавить к списку свои дела, но только учти, что я не выдержу огромного количества бессмысленных коктейльных вечеринок и оркестров. — Внезапно он разозлился. — Мы собираемся сделать это или нет? Если нет, то давай оставим эту затею. Поверь, мне есть чем заняться. А ты, вероятно, придумала другой план, как отделаться от своего отца? Если только, конечно, ты не решила пойти у него на поводу.

Ребекка сглотнула:

— Я согласна.

И этими двумя словами она обрекла себя на неизвестность.

Глава 4

Логану порой приходили в голову и не совсем удачные идеи. До сих пор он был уверен, что идея, предложенная Ребекке, к таковым не относится.

Логан смотрел во все глаза, как Ребекка протянула руку к молнии на спине костюма для подводного плавания. Он и прежде не сомневался, что под элегантной, сшитой на заказ одеждой скрывается красивое тело.

Но этот костюм не был выполнен на заказ.

Он облегал девушку, как вторая кожа.

Надо признать, Логан был сбит с толку. Хотя, пожалуй, это совсем не подходящее слово.

Неожиданно ему захотелось, чтобы Ребекка была одета во что-нибудь прячущее ее силуэт, грудь, изгиб талии и бедер, длинные стройные ноги. Поскольку в данной ситуации это было исключено, он пожелал, чтобы проводники, стоявшие в заставленной мебелью комнате для инструктажа, оказались далеко отсюда, поскольку видел оценивающие взгляды молодых людей, хотя они всего лишь объясняли принцессе технику безопасности.

А Ребекка выглядела так, словно ничего не понимала. Она думала, они видят в ней только принцессу — не женщину.

Рафтинг — сплав на надувных плотах по рекам, протекающим в подводных пещерах, — был его идеей. Он не сомневался, что это будет чем-то совершенно непривычным для нее, чем-то выходящим за рамки ее понятий о приличиях. Пусть принцесса не думает, что она единственная, кто все контролирует.