Выгодная покупка - Стелла Фуллмер

Тина сжала губы, чтобы не выдать дрожи. Она украдкой посмотрела сквозь ресницы на темную высокую фигуру. То, что она увидела, ни в коей мере не могло служить утешением. Глаза Альдо горели пониманием, но не сочувствием. Пожалуйста, не говори ничего Питеру, пока я сама не скажу ему!

Конечно! Если только у нее будет возможность самой объяснить все Питеру. Еще не все потеряно. Если она переговорит с этим типом наедине и попросит его попридержать свой язык некоторое время... Тина встретилась глазами с Альдо и вздрогнула. Речи быть не могло, чтобы взывать к его лучшим чувствам. У человека с таким взглядом не может быть ничего святого. Он без колебаний пройдет по живым людям, лишь бы достигнуть своей цели. И почему ее угораздило выйти замуж именно за этого мужчину? Даже схватив за руку первого встречного на улице, она не оказалась бы в худшем положении.

Девушка не сомневалась, что если Альдо и промолчит об их скоропалительной женитьбе, то сделает это только ради себя. Возможно, настоящему мужчине не к лицу жениться ради денег, размышляла Кристина. Хотя... кто разберет этих итальянцев. Они очень расчетливы. Тина сжала зубы. Единственное, на что она могла надеяться, - его благоразумие. Уж в этом-то у него не должно быть недостатка!

У Кристины подкосились ноги, когда Альдо сжал ее маленькую ручку в приветственном рукопожатии. Его длинные смуглые пальцы небрежно дотронулись до нее, и у девушки сжалось все внутри. Оказывается, ее тело хорошо помнило его первое прикосновение, поэтому второе совершенно выбило ее из колеи.

Как же ей признаться Питеру? Знаешь, Пит, мы с Альдо уже встречались... Я, в принципе, его не знаю, мы просто поженились... я заплатила ему немного деньжат...

Мужчины разговаривали где-то в отдалении, Тина не могла разобрать ни слова. Она обнаружила, что сидит в мягком кресле, хотя совершенно не помнила, чтобы присаживалась куда-либо. Точно такое же удивление вызывал и бокал с шампанским в ее руке. Когда она взяла его? Но раз уж он тут оказался, почему бы не выпить? Одним глотком опустошив его содержимое, она поставила пустой бокал на столик и поняла, что оба мужчины внимательно смотрят на нее.

- Ты уверена, что стоит пить на голодный желудок? - заботливо спросил Питер, хотя глаза его метали молнии. Ему смертельно хотелось, чтобы его невеста понравилась великому Альдо Гальвано.

Ты не о том переживаешь, дорогой! Тина почувствовала, что готова истерически захохотать. От напряжения у нее сводило все тело.

- Тина так устала на работе, - извиняющимся тоном произнес Питер. - Они бессовестно эксплуатируют ее.

Кристина нахмурилась. Опять эти льстивые интонации. Хотя неудивительно. Две вещи в мире были важны для Питера: деньги и власть. А Альдо Гальвано в избытке владел обеими. Питер тоже был не обделен ни тем, ни другим, ему только не хватало спокойной, властной уверенности, характерной для Альдо. Той уверенности, которую ты обретаешь, когда тебе не надо никому доказывать, что ты из себя что-то представляешь.

- Вы работаете, Кристина? - Альдо умудрился в заурядный вопрос вложить оскорбительную насмешку. Он, видимо, сомневался в ее способности делать что-либо.

Тина нахмурилась и вызывающе посмотрела на него. Война объявлена. Никакой пощады врагу. Он тоже не испытывал к ней никаких симпатий.

- Конечно. В свободное от полировки ногтей время, - парировала она.

Питер, который никогда не слышал подобных интонаций в нежном голосе своей невесты, неловко усмехнулся.

Альдо даже не улыбнулся. Он безжалостно разглядывал ее, его бесстрастное лицо ничего не выдавало. Резким движением он схватил ее руку, лежавшую на подлокотнике. Медленно изучил каждый палец. Состояние ее ногтей явно говорило о том, что она очень давно не делала маникюр. Тело Кристины заныло от его небрежного прикосновения.

- Кажется, сегодня обошлось без маникюра, - констатировал он. Его мягкий голос действовал так же, как и касания. Возбуждающе.

Тина резко отдернула руку. - Я работаю в книжном магазине, - вызывающе сказала она.

- Впечатляет, - пробормотал Альдо. - И что конкретно вы делаете? Стоите за прилавком?

Питер, наконец почуявший, что дело неладно, забеспокоился. Он решил вмешаться, чтобы придать их беседе более светский характер.

- Тина занимается старыми изданиями, раритетами. Она специалист по древним книгам... Но она бросит работу после свадьбы, - поспешно проговорил он, чтобы хоть как-то оправдать позорное поведение невесты.

- А-а-а... - протянул Альдо. - И когда же свадьба?

- Кристина никак не назначит дату, - ответил Питер с улыбкой.

Ленивый взгляд Альдо устремился к девушке.

- Неужели? Вы меня удивляете. Что вам мешает?

Альдо был в этот момент похож на огромного сытого кота, играющего с беззащитной мышкой, только чтобы потешить свою жестокую натуру. Чем больше Тина общалась с этим человеком, тем сильнее ненавидела. Она была готова разорвать его на мелкие куски. Ее ноздри угрожающе раздувались, давая понять, что она не намерена терпеть издевательства над собой. Если ему доставляет удовольствие мучить ее, зачем увеличивать его радость своим смущением? Наоборот, она ответит на его вызов. Это было опасно, но по крайней мере она выяснит его позицию.

- Все никак не могу выбрать удобный день. А вы, мистер Гальвано, как поживаете? Женаты? Есть дети? - Тина произнесла эти слова и затаила дыхание. Тишина, последовавшая за ее вопросами, длилась вечность. Когда Тина смогла заставить себя взглянуть Альдо в глаза, она с удивлением увидела в них нечто похожее на восхищение. Он не ожидал, что она так храбро бросится в атаку.

- В моей жизни есть только одна миссис Гальвано. Моя мать, - просто ответил он.

Тина, предвкушавшая совсем иную реакцию, несколько растерялась.

- То есть вы не женаты? - упрямо переспросила она. Интересно, какой ответ она рассчитывала получить?

- Если бы Альдо женился, - рассмеялся Питер, - мы прочитали бы об этом в газетах. Журналисты не пропустили бы такое событие.

Ты не представляешь себе, о чем говоришь, подумала Тина, чувствуя, как краска заливает лицо. Она прижала руку к горящей щеке. Она презирала себя за то, что в своем детском желании унизить Альдо упустила из виду самое важное обстоятельство. Она совершенно не подумала о Питере. Как унизительно будет для него узнать, что его невеста - тайная жена Альдо Гальвано! Ведь такая новость моментально станет всеобщим достоянием.

- Женитьба необходима только для зачатия. Мы, итальянцы, довольно старомодны в таких вещах, - продолжал Альдо.

- Я бы сказала, холодны, - ответила Тина.

Питер по-настоящему забеспокоился. Что нашло на его обычно спокойную и вежливую невесту? Он положил руку ни плечо девушки и легонько сжал его. Тину передернуло. Это не ускользнуло от внимательных глаз Альдо.