Любить нельзя отвергнуть (СИ) - Анастасия Лик

       - Я читала о русалках, но людская молва всегда богата на выдумки, - прошептала Тара, продолжая оглядываться и переходя на бег.

       - Давай завтра пораньше уедем. Эта деревня совсем не вызывает доверия. С виду казалась такой милой, а вдруг тут живут ведьмы!

       - Упаси Иллирия, - испугалась служанка. - Я сегодня не смогу уснуть.

       - Я тоже.

       Одно дело неизвестные и по-прежнему мифические русалки, и другое - ведьмы, наводнившие империю. В Хассилин их нет, по крайней мере я их не видела и ни разу и на моей памяти их не казнили, но сны достаточно подробно и регулярно рассказывали мне о иной жизни нашего общества. Мы боялись их, они боялись нас...

       Но, как не удивительно, и я и Тара спали прекрасно и ни ведьмы, ни русалки не беспокоили наше сознание. Возможно пережитой стресс, а возможно хорошая кровать, которую Таре удалось-таки выпросить для меня, стала хорошим снотворным, проснулись мы, когда солнце уже взошло, а детвора за окном громко кричала. Ну мы и сони!

       Быстро позавтракав и расспросив подробней о тракте, по которому едем и удостоверившись в правильном направлении, мы двинулись в путь. Дорога опять уходила в лес. Ни меня, ни Тару это не радовало, а если точнее сказать - пугало, но деваться некуда и мы припустили лошадей быстрей. Может быть, если галопом проскакать лес, то и опасность нас минует?

       Не тут-то было! Едва мы решили, что лес вовсе не страшный, а местами даже приветливый, и сбавили ход, я услышала детский крик. И это не был крик радости.

       - Стой! Тара ты слышишь? - остановила я служанку и посмотрела в сторону чащи, откуда раздавался уже не крик, а плач.

       - Что?

       - Ребёнок.

       - Я ничего не слышу, - уверенно ответила Тара, но до моих ушей совершенно чётко доносился плач ребёнка. Тихий, едва слышный, но он был и спутать его с щебетаньем птиц и шумом ветра невозможно.

       - Постой тут, я посмотрю. Может быть так кто-то заблудился или в малинник залез и не может вылезти.

       Спрыгнула с лошади и побежала в густые заросли, запоздало подумав, что поступаю глупо. Одна, в незнакомый лес! А может быть, я вчера ударилась головой и теперь мерещится всякое. Острые ветки цеплялись за платье и царапали руки, но я не останавливалась. Звук усиливался, и сомнений не оставалось - плакал ребёнок, и его плач периодически срывался на отчаянный крик.

       Вдруг резкий восклик, я из последних сил пробираюсь через колючий кустарник, вваливаюсь на поляну, поднимаю голову и вижу перед собой мужчину. Точнее его спину, но не это меня сейчас волновало, а окровавленный меч в его руке.

       - Остановитесь! - отчаянно закричала я, вскочила на ноги и, совершенно не думая, что делаю, кинулась на убийцу. Не знаю, на что я рассчитывала и как предполагала остановить злодея, но он одним движением руки откинул меня в сторону и недоумённо обернулся.

       - Пресвятая Иллирия, - изумлённо прошептала я, смотря на нашего недавнего знакомого и моего спасителя-грубияна. - Что вы тут делаете?!

       - О, девка из деревни. - Он был удивлён не меньше чем я.

       - Я не девка!

       - Ну девица из деревни, не столь это важно. Как ты тут оказалась?

       Я начала задыхаться от возмущения. Это он у меня спрашивает? Его чёрный костюм весь блестит от крови, огромные перчатки, закрывающие руки до локтя, так же в крови и короткий меч... так же не отличающийся чистотой.

       - Ребёнок... ты убил, - всё-таки смогла сказать я, вспомнив о цели своего героического поступка, а именно о беге через лес.

       - Ребёнок?

       - Я слышала, как он кричал, думала, потерялся, а здесь ты... убил.

       - Слышала... ребёнка?

       - Ты оглох? - Возмущению моему не было предела. - Или я недостаточно чётко говорю?

       Мужчина ничего отвечать не стал, быстро подошёл ко мне, грубо схватил за локоть и поднял на ноги.

       - Не трогай меня! - я сделал попытку возразить, но что мой комариный писк может сделать против грубой мужской силы? Меня толкнули в спину, и я едва не упала в... кровавую кучу. И это явно были не детские тела. Маленькие, зубастые чудовища да, но никак не дети.

       - А теперь милая, скажи мне, почему ты слышала голос этого зверя. Канвор магическое существо и чтобы слышать его истинный голос нужно обладать силой.

       Я испуганно обернулась и посмотрела во внимательные и требовательные глаза мужчины. Серо-голубая радужка казалась стальной, как и его голос.

       - Я не ведьма.

       - Да?

       Я уверенно кивнула.

       - Служитель Иллирии проверял меня и... Посланец. Когда они проезжали Хассилин год назад, я просила подтвердить, что моя кровь чиста. Или можно стать ведьмой за столь короткий срок?

       Мужчина покачал головой и с моей души с грохотом упал булыжник, не много, ни мало.

       - Нет, ведьмой рождаются, ей нельзя стать.

       - Тогда может быть, отпустишь меня? Мне больно.

       Он посмотрел на свою руку, которая до сих пор сжимала мой локоть, и тут же отпрянул, словно я и правда могла быть ведьмой.

       - Прости.

       Я кивнула, а затем вспомнила, что стою радом с трупами неизвестных мне магических существ и поспешила отойти подальше. И пусть они не подавали признаков жизни, неизвестный, по всей видимости, знал толк в убийстве, но находиться рядом с тем, кто плакал как ребёнок, я не хотела.

       - Так ты получается охотник на этих тварей?

       - Можно и так сказать. В этом лесу их много, когда становится скучно, я приезжаю сюда развлечься.

       - Развлечься? - воскликнула я. Да он болен! - А других способов нет?

       - Есть, но если любовниц у меня в достатке, то за более яркими ощущениями приходится ехать, - ухмыльнулся незнакомец. Мне подурнело. Нет, я, разумеется, знала, как услаждают тело мужчины и женщины, не маленькая, но от осознания того, что у этого типа много любовниц, стало как-то не по себе.

       - Должно быть, ты живёшь в Жахнаре, - пробурчала я, вспоминая россказни подруг про распутство местных кавалеров.