Беглец - Ильдар Биккенин

в капсуле процедуру искусственного шрамирования. Обсуждение гостей у нас, конечно, не приветствуется, но меня всегда это удивляло.

– И правда, глупо, – согласился я. – Это можно получить бесплатно, стоит только спуститься в сумрак. Не тратя ресурс капсулы на всякую хрень.

– Точно, – с улыбкой согласилась Виктория. – Ну так всё же, почему? Неужто у нас так плохо или я делала что-то не так?

– Да нет, у вас тут круто, – качнул я головой. – Просто мне тут уже надоело. Всё это вокруг не настоящее. Как те самые искусственные шрамы. Маленький мирок безопасности, изобилия, беззаботности. Просто помни, что он как мыльный пузырь, который может лопнуть в любой момент. Пуф. И будто ничего не было.

– Бездна рядом? – уточнила Виктория.

– Ближе, чем ты думаешь.

– Ну в этом и есть, суть Рая, – пожала плечами Виктория. – Это место позволяет забыть о Бездне на какое-то время.

– Тоже верно, может быть оно и нужно, главное, чтобы оно не позволило забыть об этой чёртовой Бездне насовсем, – скривил я губы. – А это, по-моему, тут происходит довольно часто. Но да чёрт с ним. Что мне другие? Мой лимит вашего мира иллюзий подошёл к концу.

– Нет ли каких-либо претензий к нашим услугам или к моей работе?

– Нет, Виктория, всё прошло идеально, ты большая молодец, – искренне улыбнулся я.

– В таком случае счастливого пути. Рай был рад услужить нашему дорогому гостю, – сообщила Виктория официальным голосом. Но когда я поднялся, она легко приобняла меня и тихо шепнула на ухо. – Береги себя Оскар. И в Сумраке, и за его пределами. Будь осторожен.

Я приобнял Викторию на пару секунд в ответ. Что это? Ещё одно предупреждение, или попытка опять получить реакцию? Очень сложно сказать. А потому, я лишь рассеянно кивнул, словно не предав словам особого значения и махнув Алексе, двинулся к лифту. Охрана, получив кивок Виктории, дала добро на задействование лифта. Оказавшись внутри и выжав на дисплее номер этажа родного Мехтрюма, я облегчённо выдохнул. Нет, всё же я рад тому, что побывал здесь. Как рад и тому, что покидаю это место.

* * *

Встреча с ребятами – Наксом и Рубиком произошла довольно бурно и радостно. Сам не ожидал, что буду так рад вновь увидеть этих двоих. Да и они, похоже, тоже вполне искренне радовались увидев меня снова. Накс от избытка чувств, даже обхватив меня ручищами, приподнял над полом.

– А это…? – немного сместив фокус внимания, Накс и Рубик уставились на Алексу.

– Это Алекса, – представил я девушку. – Алекса, это Рубик и Накс.

Алекса была облачена в рабочий комбинезон, который я прикупил ей в закупочном терминале ещё в Раю. Мешковатый комбинезон делал Алексу не такой заметной и привлекающей внимание. Выбивался из общей картины незаметности лишь длиннющие густые волосы, да лицо, которое спрятать было решительно невозможно, не привлекая при этом ещё большего внимания.

Парни на какое-то время залипли, не в силах оторвать глаз от прекрасного лица Алексы, бросившей «Привет!». Мне пришлось пощёлкать пальцами перед лицом Рубика, чтобы вывести того из ступора.

– Эй, приём, – я дождался, пока взгляд Рубика приобретёт более осмысленное выражение. – Так почему встреча именно здесь? Чего мы тут забыли?

– А мы можем, при… эээ… Алексе, обсуждать наши дела? – понизив голос поинтересовался Рубик.

– Смело, – раскрывать Алексу, как синта, я не спешил. Меня забавляла реакция парней, которым я про Алексу в группу ничего не писал. Они ведь, как и я тогда, при первой встрече с Алексой, считают её человеком. Плюс мне было интересно, насколько Алекса и вправду может сойти за человека и не выдаст ли себя чем-либо. – Алекса очень надёжный человек.

– Вот жеж, – потёр нос Рубик, озадаченно глянув на Алексу ещё раз. – Ладно…

Вопрос мой был, впрочем, вполне себе резонным и обоснованным. Встретились мы в полупустом крыле Карнавала, о назначении которого я мог лишь догадываться. Судя по тому, что я тут не вижу особо людей, эта часть не жилая и особой популярностью у населения Карнавала не пользуется. И почему нам надо встретится именно здесь, ребята тоже не объяснили.

– Ну, ты просил ведь найти новых людей, – воззрился на меня Накс. – Мы их нашли, там, конечно, сам посмотришь… Но! А где ты будешь с ними вести типа собеседование?

– Эээ… Да я думаю, не так важно, – пожал плечами я. – Мы ведь собираем не в официальное сообщество, верно? Просто хотим заработать больше, используя их во временных группах.

– Ага, – кивнул Рубик. – Мы это обсудили с Наксом. И знаешь, думаем, что этот подход толком ничего не даст и будет неправильным. Просто представь, как ты это увидишь глазами человека, которого ты вербуешь для совместных действий? Ты встречаешься с ним… где там? В столовой? В коридоре? И говоришь, что мы мол серьёзные ребята, которые рубят криптоны. И готовые тебе предложить то же самое? Ты бы сам как, поверил в это?

Я задумался, действительно попытавшись воспроизвести такую ситуацию… И с неудовольствием поморщился. Со стороны человека, которому делается предложение о совместной работе, которое тебе поступает не пойми где, это и вправду выглядело довольно ущербно и абсолютно не серьёзно.

– Мдам, тут, похоже, вы реально правы, – почесал я затылок. – Как-то об этом не подумал.

– Есть ещё кое-что в этом, – кивнул Рубик. – Люди ищут в сообществах то, чего не хватает им самим. Уверенность, надёжность, стабильность, надежду на завтрашний день. Поэтому у серьёзных сообществ рейтхантов всегда есть их штаб, офис, база, там уже каждый называет, как хочет. Но суть в том, что это место и внушает всё это дело, хотя бы отчасти. Сечёшь?

– Секу, – кивнул я ребятам. – Да, пожалуй вы правы. Единственное, что мы по сути, предлагаем ведь временные отношения, а не постоянное членство.

– Это не особо имеет значение, – отмахнулся Накс. – Во-первых временное, оно будет лишь временно, правильно?

Дождавшись моего кивка, он продолжил.

– Во-вторых, если собеседования будут проходить хоть в каком-то подобии штаба, мы будем внушать, что у наших задумок есть вполне себе конкретное будущее, мы верим в него и стремимся.

Я немного обдумал эту мысль и удовлетворённо кивнул. Да, действительно это всё правильно и разумно. Единственно…

– А это не слишком накладно? Я так понимаю, что тут как раз и есть какие-то помещения, которые можно взять в аренду? – на всякий решил уточнить я, окидывая широкий коридор взглядом и отмечая разбросанные по всей его длине двери.

– Не слишком, – махнул рукой Накс. – Цены примерно от 50 криптонов за месяц и выше, в зависимости от площади, функционала и прочего. Тут, кстати, разбросаны штабы разных сообществ. В основном, конечно,