Призрак в свете фар - Линдси Дьюга

топ-шшш, топ-шшш…

Ей казалось, что лёгкие разорвутся, а ноги отвалятся. Она не смогла бы так бежать всю дорогу. к счастью, дом был уже близко. Но шаги настигали её.

Шнурок развязался, она споткнулась и упала на обочину в большую кучу листьев.

Листья взлетели, словно поднятые ураганом.

Брианна барахталась, стараясь подняться, и тут в конце туннеля деревьев появились фары. По Тенистой дороге мчался автомобиль, бросая лучи жёлтого света на чёрный асфальт.

Она охнула от ужаса: в свете фар посреди дороги стояла девочка в оранжевом платье!

Брианна смогла увидеть её только потому, что её освещали фары дальнего света. Тело девочки просвечивало, жёлтый луч проходил насквозь.

Так эта девочка… призрак?

Девочка смотрела на Брианну со странным выражением, а машина всё приближалась.

Брианна закричала, закрыв лицо руками, а машина пронеслась прямо сквозь девочку. Когда ошеломлённая Брианна решилась взглянуть, девочки не было, а машина исчезала за поворотом. Только мелькнули красные задние фары… Дорога опустела.

Никакой девочки.

Никакого призрака.

Заливаясь слезами от ужаса, Брианна выбралась из кучи листьев и до самого дома неслась бегом.

* * *

Она вошла в дом, задыхаясь и дрожа. Руки у неё так тряслись, что она с трудом закрыла за собой дверь.

– Привет. – Из кухни выглянул дядя. – Не хлопай так дверью, иди сюда скорее! Твоя мама звонит. И побыстрее, я есть хочу!

Брианна молча сбросила рюкзак, вошла в кухню и взяла у дяди телефон. Он или не заметил, какая она бледная и зарёванная, или ему было всё равно.

– Алло… – хрипло произнесла она.

– Бри! Милая, с тобой всё в порядке? Голос у тебя…

– Мамочка, я… – Брианна закашлялась и была уже готова вывалить всё, но в последний момент удержалась.

Призрак появляется на дороге? И что с этим может сделать мама? Она может приехать и забрать тебя из этого скверного места, – так шептал внутренний голос.

Но тогда маме будет скверно очень долго. А так Брианне осталось потерпеть чуть больше месяца…

Оставив при себе свою неправдоподобную историю, страхи и жалобы – и правду, – она прокашлялась и ответила нарочито бодрым голосом:

– Всё хорошо, мамочка!

– Точно? – настаивала мама. – Ты как будто готова расплакаться. Что случилось?

Брианна закусила губу, соображая, как правдоподобней соврать.

– Я просто запыхалась. Мы играли с друзьями в догонялки.

До сих пор Брианна старалась не говорить про друзей, чтобы совсем не завраться, но сейчас она не видела другого выхода.

Но получилось, что получилось: тон мамы сразу переменился.

– С друзьями? И кто же это?

– Джейкоб Дорем, – не задумываясь, ответила Брианна.

– Дорем… Знакомое имя…

– Его мама – мэр.

– Ну да! – воскликнула мама. – Я помню эту семью. Я иногда видела миссис Дорем, когда забирала тебя из садика. Она тоже приходила за сыном. Ну и как он?

Брианна не сразу сообразила, что мама спрашивает про Джейкоба.

– Он хороший.

– У него есть кот? Ты от этого сопишь?

Со вздохом Брианна опустилась на табуретку, ноги её уже не держали.

– Нет, мама, нет у него кота.

– Ты помнишь, что у тебя аллергия?

– Помню… – Брианна только качала головой, слушая, как переживает мама. И это всё из-за обыкновенного кота. А если бы она узнала про призрака?

– Я была уверена, что у тебя появились друзья!

Если бы Джейкоб действительно был её другом, он бы всё рассказал Брианне. Теперь она наконец поняла, почему Кори так таинственно и пугающе говорил про Тенистую дорогу: он имел в виду призрак. Наверняка тут много происходило такого, о чём не хотели рассказывать её одноклассники. Но как говорить об этом с мамой, она же с ума сойдёт от беспокойства!

– Мама, ты знаешь, кто ещё жил на Тенистой дороге?

Миссис Дженсон помолчала, потом спросила:

– Кроме нас?

Брианна вспомнила, что дядя Шейн говорил, что она тоже когда-то жила на Тенистой дороге, но не сказал, где именно.

– Ну да. Другие семьи с детьми?

– Не знаю. Дом, что мы так недорого купили с твоим папой, долго стоял пустым. И несколько соседних домов продали на снос под поля. А почему ты спрашиваешь, дорогая?

Чтобы умерить мамино любопытство, Брианна торопливо ответила:

– Джейкоб что-то рассказывал, мне стало интересно… а как у тебя день прошёл?

Брианна почти не слушала, как мама восторженно описывает свои новые достижения. У неё в голове отдавалось одно: топ-шшш, топ-шшш…

6

Я хожу домой в компании с призраком.

Это было первое, о чём подумала Брианна, проснувшись на следующее утро.

Одеваясь, готовя тосты с маслом и джемом для себя и дяди, Брианна всё думала, почему этот призрак стал являться именно ей. Почему он стал являться только сейчас? Что изменилось?

Она припомнила все странные встречи. Шаги, появляющуюся и исчезающую девочку, привидение в свете фар… в этом был какой-то смысл.

И тут Брианна поняла: всё это происходило по пятницам. Каждый раз в пятницу, когда она возвращалась из школы. Три раза подряд – это ведь уже закономерность? Она не могла понять, что всё это значит, но это был уже какой-то ключ к загадочным событиям.

В выходные она старалась найти себе занятие. Даже спросила дядю, не нужно ли ему помочь. Но он ответил резким отказом, а потом исчез на весь день. Он что-то говорил насчёт работы в сарае, но так торопился, что Брианна не стала уточнять. Может быть, ему нравилось находить занятия вне дома. Брианна стала воображать, что у дяди есть лошади и однажды она сможет проехаться верхом. Конечно, это была ерунда: судя по всему, даже будь у него лошади, он не разрешил бы ей кататься.

Но она нашла много разных дел для себя. Рисовала, смотрела мультики, готовила еду. К понедельнику поняла, что не может больше делать вид, что ничего не происходит. Впереди была новая неделя и новая пятница…

Надо бы расспросить дядю. Ведь он жил здесь очень давно и наверняка видел призрак. Правда, ему не приходилось каждую пятницу идти по дороге в одиночку. И даже если он и видел девочку, он, должно быть, думал, что это просто обычная живая девочка, как в первый раз подумала Брианна. К тому же дядя Шейн, кажется, был из тех людей, которые мало во что верят, тем более в сверхъестественное.

И всё-таки Брианне хотелось обсудить это с кем-нибудь. Было бы хорошо поговорить со своими прежними друзьями, но вряд ли они чем-либо ей помогут – до них больше тысячи миль!

Она не могла говорить с мамой, с дядей Шейном, с друзьями из Ричленда – так с кем же?

Единственным, с кем она могла бы поговорить, был Джейкоб Дорем. Может быть, он и не рвался с ней дружить, но если уж он однажды не отказался стать её гидом по школе, он мог бы стать гидом и в остальном Друри Гейблз.

В понедельник, перед перерывом на завтрак, Брианна нашла возможность поговорить с Джейкобом. Они закончили читать «Там, где папоротник красный»[1], и мистер Франклин собрал стопку