IMPEDIMENTUM - Братья Акоповы

– Шторм.

На дворе уже был конец декабря. Местные говорили, что в этом году декабрь выдался особо холодным и снежным. Но Артему это не доставляло особых хлопот. Он был очень доволен, что согласился на предложение Вовы, и поэтому не обращал внимания на капризы погоды.

Практически за полгода работы у Артема сформировался повседневный устой жизни: подъем в 5 утра, прогулка со Штормом, и дальше до вечера в лес. По пятницам собрания у Павла Васильевича, а затем баня и душевные разговоры. За это время они сильно сдружились. Выходные дни, если в лесу было все спокойно, и не было никаких дел, они вместе выбирались то на охоту, то на рыбалку. А в случае не ясной погоды сидели дома, попивали чай и играли в шахматы, чему не всегда была рада Оксана. У Артема складывалось такое ощущение, что Оксана его почему-то не переносит. Первое время это не давало ему покоя, но как позже выяснилось, Оксана была очень дружна со старым лесничим, и после его внезапной кончины долго переживала, и получилось так, что Артем стал заложником ситуации.

– Шторм ко мне! – крикнул Артем.

Его оклик отвлек Шторма от очень увлекательного занятия: откапывание какого-то нового интересного предмета в сугробе. Обижено опустив морду, Шторм побрел к Артему.

– Умница – потрепав собаку по загривку, сказал Артем.

Затем он достал из рюкзака поводок и прицепил к ошейнику. Конечно, он понимал, какой радости лишает своего друга, но в данный момент они были не на прогулке, а по очень важному делу. Недели три назад, у Артема появилась проблема, которая доставляла ему очень сильную головную боль. Сначала он нашел в лесу обглоданную тушу лося, голова которого была аккуратна, отделена от туловища, а шкура такое ощущение, что сняли ножом. Все признаки указывали на то, что орудовали волки, к тому же на месте трапезы он обнаружил большое количество волчьих следов.

Конечно, волки в этих краях никого не удивляли, и вроде ничего страшного не произошло:

– Ведь все есть хотят – подумал тогда Артем.

Но в тот же день он обнаружил еще двух убитых лосей, причем у одного была просто отгрызена голова, а само тело не тронуто. Как будто это было сделано ради удовольствия, а это уже представляло проблему. В последующие дни продолжались находки жертв волков. После разговора с местными охотниками и по опыту, которым успел обзавестись Артем, он сделал вывод, что в лесу на данный момент обитало порядка трех-четырех стай, численностью каждой не менее 20 особей. Чем была вызвана такая ситуация оставалось загадкой. Единственное было понятно, что такое количество хищников нанесет существенный удар по популяции остальных животных.

На прошлой неделе, Артему и двум местным охотникам, удалось подстрелить одного волка. Но как потом оказалось, тому волку и так оставалось жить не долго. Около шеи, Артем, обнаружил воткнутый нож, так что, в ближайшие время хвостатый , просто истек бы кровью. Кто это сделал и зачем, было загадкой.

Последующее дни и до сих пор волки никак не давали о себе знать. У Артема складывалось такое ощущение, что стаи просто испарились: никак следов, свежих жертв, сообщений от местных жителей – ничего этого не было. Самая вероятная версия, что волки ушли в леса других, соседних поселков треснула по швам, после разговора с другими лесничими из этих поселков. О волках там уже на протяжении полгода никто ничего не слышал. От такой безысходности и не возможности предугадать, откуда следующий раз ждать удара, Артем и мучился. Не видя другого решения, Артем ежедневно по пол дня проводил в лесу, пытаясь разгадать эту загадку, но все безуспешно. Как будто волков что-то сильно напугало и выгнало из леса.

Неожиданно сверху на голову Артема свалился ком снега. Шторм попытался издать грозный лай, но у него это слабо получилось. А виновница сего случая – птица, уже удовлетворено парила в небе.

– Ладно, Шторм не расстраивайся, будет и на твоей улице праздник. Пойдем, надо уже возвращаться.

***

В поселке в последние дни было особо многолюдно. Завтра намечался грандиозный праздник – день рождения главы поселка. Из соседних поселений подтягивался народ. А раз так сложилось, что после дня рождения до нового года оставалось два дня, главами поселений было принято решение встретить его тут же. Поэтому у местных была большая ответственность: не ударить в грязь лицом перед гостями. Артем шел не спеша по главной (она же единственная) улице, которая уже приобрела праздничный вид: фонари, снежные скульптуры, украшенные заборы и т.п.

У дома главы поселка красовалась главная новогодняя елка. Ради нее Павел Васильевич уговорил Артема пойти на должностное преступление. Но сейчас, глядя на эту красавицу, Артем решил, что оно того стоило. Борисов отстегнул поводок от ошейника, и Шторм радостно кинулся за проходящей мимом кошкой.

– Здорово Темыч!

Только не он – подумал Артем и ускорил шаг.

– Да стой ты окаянный! – на плечо к Артему легла рука, на которой не хватало двух пальцев. Артем сделал глубокий вдох и обернулся:

– Привет Петь. Чего хотел?

–А чее ты мимо идешь ни привета ничего? – сказал Петр и громко рыгнул.

– Извини, не заметил.

– Не заметил он! Пойдем, выпьем!

– Не Петь не сегодня.

– Пойдем

– Ты глухой, я же сказал что нет – сказал Артем, уже напрягшись.

– Ты меня не уважаешь что ли? Пришел такой сюда и с Петром выпить не хочет! Да если бы не я, то Василич тебя не взял бы, понял? И где бы ты тогда был? Щас пойду и скажу, чтобы гнали тебя, к едрени фени понял?!

– Ладно, ладно успокойся, давай так завтра праздник, вот и выпьем ок? Сегодня извини ни как, устал как собака.

Петр, опять громко рыгнув, улыбнулся своими оставшимися зубами:

– Хорошо, тогда завтра жду тебя – похлопав Артема по плечу, шатаясь, побрел восвояси.

– Да – подумал Артем – встретил на свою голову.

Петр был местным алкашом. На вид ему было лет пятьдесят. Несмотря на морозы, всегда носил пиджак, одетый на майку-алкоголичку, в потертые штаны и в стоптанную обувь. Все, что знал о нем Артем, это то, что родом Петр был откуда-то из этих краев. В молодости потерял работу и загремел на зону за воровство. Выйдя на волю, не смог найти себе занятие и спился. В поселке Васильевском оказался, после того как зимой напившись уснул в лесу. Все закончилось бы печально, но его нашла и спасла Оксана Юрьевна. Петр же легко отделался – потерей двух пальцев на левой руке. После этого обосновался в поселке, жил в заброшенном доме на окраине, продолжая свое пьянство. Но при этом, не зная как отблагодарить свою спасительницу, стал доносить ей на всех в поселке по