Захватить королеву (СИ) - Началова Екатерина

И только когда я была уже вся красная от смущения, близнец смилостивился и отпустил меня, отправившись писать ответ фадианцу.

«Аксала, ёж твою налево!»

12 часов до дня Х

12 часов до дня Х

Бесценно пасмурным зимним днём устроиться в теплой библиотеке с интересной книжкой. После позорного эпизода с конями я жаждала знаний, понимая, что Арг уже не упустит случая поддеть меня поводу лошадиных традиций.

Заслуженно. Зато теперь я прилежно читаю.

Фадия — интересная империя. В нравах фадианцев есть одно: победа любой ценой. Как и сказала Аксала, братоубийство присутствует: сам император Мегарей убил своего брата. Как? Приказал его задушить, чтобы стать единственным претендентом на престол. При этом в народе его за этот поступок отнюдь не проклинали. Напротив: уважали. Похоже, фадианцы из тех, кто не судит победителей и не жалеет побежденных.

Последние сто лет Фадия уверенно росла, подминая под себя более слабые страны. О, фадийцы знали и любили искусство войны. При этом их сражающиеся из регулярной армии фактически находились на положении рабов, представляя собой захваченных воинов из других стран. Как ни странно, это работало — фадианцы набирали войска из плененных детей других государств, обучали и подчиняли их.

Я нахмурилась. Похоже, напасть на нас Мегарею может помешать только более серьезная угроза. Регненсес не зря озадачился поиском союзников.

А ещё у императора целый гарем из жён, с которыми он может делать всё, что ему заблагорассудится. Жены тоже на положении рабынь…

«Император, он же царь, он же бог», — фыркнув, захлопнула книгу.

Неудивительно, что Мегарей так удивлённо на меня смотрел: он вряд ли вообще подозревал о мыслительных способностях женщин.

Мне очень повезло с королевством.

«Чертов патриархат».

* * *

Этим же вечером я стояла у окна в одном из огромных залов нашего замка, смотрела на огненный зимний закат и думала, как там Рег…

— Новости от фадианца, Катя, — раздался прямо за ухом бархатно низкий голос Аргироса.

Чуть не присев, испуганно обернулась.

— Арг!

— Напугал? Прости, — он извинился без тени раскаяния.

На губах высокого Дракона гуляла усмешка. Он уже избавился от торжественного камзола, оставшись только в штанах, да золотой шёлковой рубашке.

— Тебе будет интересно узнать, что император согласен отказаться от претензий на месторождение… — негромко проговорил Аргирос, положив руку на раму. Прищурившись, он глядел на уходящее солнце.

— Что? — восторженно воскликнула.

«Так и знала, я — гений дипломатии!!!»

— … если я отдам ему тебя, — закончил Аргирос, с улыбкой опустив глаза на моё лицо. — Если Рег отдаст, — поправился он.

— Что-о-о??? — мой вскрик стал огорченным.

«Ну вот, впечатлила, называется…»

Арг помолчал, многозначительно подняв бровь, а затем без колебаний подхватил меня на плечо и понес в сторону закрытого балкона.

— Отличная работа, маленькая королева! Конфликт исчерпан. Теперь, когда месторождение однозначно наше, ты отправишься к фадианцу и станешь одной из его жен, — услышала я его уверенный голос. — На благо королевства.

Повиснув на плече удивленным кульком, я даже не сразу вспомнила слова от возмущения.

— Ар… Аргирос! Что? Нет! Ты серьёзно⁈

Дракон сделал ещё пару шагов и от души расхохотался.

— Поверила? Конечно, шучу! Тебя не отдадим даже за все месторождения илия. Не огорчайся, сокровище, мы бы всё равно не договорились, — всё ещё смеясь, он поставил меня на ноги и приобнял.

— А я думала, что получилось… — обиженно надулась.

— Ты немного перестаралась. Была слишком хороша, — подмигнул Аргирос, не отпуская мои плечи. — Составишь мне компанию за ужином?

— Составлю! — легко согласилась. — Арг. Думаешь, он специально? Поставил неприемлемое условие, чтобы мы точно отказались?

— Или воспользовался возможностью в надежде, что мы согласимся? — ответил вопросом Аргирос, направляя меня к выходу. — Не знаю. В любом случае — ответ отрицательный. Я склоняюсь к тому, что фадианец сделал предложение всерьёз. Он не умеет шутить. Ты выступила блестяще. Император не прочь тебя повоспитывать, — Аргирос ухмыльнулся, на что я скептически фыркнула.

Мы вместе шагали по коридорам замка, а мне всё казалось, что дипломатия могла бы быть и более… дипломатичной. В конце концов зря что ли Занкирус мне несколько часов про неё втолковывал?

— А не пробовали пойти на взаимные уступки? — не успокоилась. — Я, конечно, не специалист, но знаю, что в моём бывшем мире есть такой вариант. Например, пятьдесят лет илий добывает одна сторона, пятьдесят лет другая?

Аргирос только снисходительно улыбнулся.

— Знаешь, что бы на это сказал Мегарей? Сюда, — Дракон направлял меня в какое-то только ему известное место.

— Что?

— Он бы сказал, что не женщина, чтобы уступать. Предложил бы снять штаны и повернуться, чтобы он оприходовал такого уступчивого переговорщика, — хмыкнул.

— Понятно… — я сверила образ императора с этой фразой, поняла, что всё совпадает и демонстративно закатила глаза.

Без Дракона с длинными когтями с такими императорами разговаривать не о чём… Я вздохнула, мысленно прощаясь с фантазиями, в которых сногсшибательная и остроумная королева, ловко разруливает переговоры с фадианцами, а потом ей рукоплещут, восхищаются и с трепетом воздвигают памятники.

— Мегарей понимает только язык силы и уважает только сильных, — продолжил Аргирос, уверенно увлекая меня глубже в полумрак замка. — Знаю, что они с Регом схватывались не раз. Брат заслужил его уважение в бою. Поэтому император сегодня был очень вежлив, — Аргирос открыл передо мной огромную дверь. — Прошу.

— Видимо, я иначе понимаю вежливость… Аргирос! Ты куда меня завёл? — очнулась я, обнаружив нас в совершенно тёмном и неизвестном мне помещении.

Я оглянулась, тщетно пытаясь высмотреть хоть что-то. Куда там! Я не видела даже собственных рук.

Голос Аргироса негромко звучал над моим ухом, а рука всё ещё сжимала моё предплечье.

— Это фадианец её иначе понимает… А вот и ужин, — шепнул он, щелкнул пальцами и тотчас же впереди полыхнул камин, осветив перед собой накрытый и сервированный стол.

— Ты всё подготовил⁈ Красота!

— Отметим успешный день? — улыбнулся Дракон. Он не забыл про напитки.

Я смущённо покосилась на близнеца Рега. Надеюсь, он ни на что не рассчитывает, а то…

— Не беспокойся, — Дракон, конечно, легко угадал мои мысли. — Просто решил тебя порадовать, маленькая королева. Учти, если ты захочешь меня соблазнить, я буду сопротивляться и звать брата.

Его глаза смеялись.

Представляя как Аргирос зовёт брата, я заулыбалась. А этот Дракон гораздо пластичнее Рега, легко меняет роли. Регненсес бы меня уже ласково завязывал в узел, а его брат с удовольствием вступил в игру и даже согласился на роль жертвы.

Я деланно нахмурилась, усаживаясь на стул.

— Аргирос! Посмеешь сопротивляться королеве?

— Долго не смогу, конечно, — притворно вздохнул Дракон, наполняя бокалы. — Ты слишком сильна.

* * *

Через час неторопливого ужина и дружеских бесед Аргирос уже провожал меня к нашим с Регом покоям. Замок дремал, погрузившись в полумрак.

— Давно хочу задать тебе вопрос, Катерина… — Аргирос остановился у двери. — Когда ты смотришь на меня, кого ты видишь? — Аргироса или всё-таки Регненсеса? — лорд испытующе смотрел на меня.

Я вздохнула, автоматически теребя кулон.

— Это очень сложно, Арг…

— Я настаиваю. Сформулируй, — настойчиво произнес Дракон.

Ох…

— Когда смотрю в глаза, вижу тебя. Однозначно, тебя, — я прикусила губу под синим взглядом Аргироса. — По характерам, по личности, вы разные для меня довольно значительно…

Слушая, он заинтересованно наклонил голову.

— Внешне… — я замялась — … внешне я запросто путаюсь, как и все. Точнее, внешне мне трудно воспринимать тебя и Рега по-разному. Вы же… — я помедлила, подбирая слово.